“后退后退！”米哈伊尔大叫着，擦了把脸，身边土地被抹平一半，他半个身子探出去，扯回一截上身和胳膊，他很快把对方的军牌和手表收进衣兜，眯着眼看对面烟尘里那一尊该死的虎式坦克。
伊戈尔看到黎明的地面上有很多团烟雾和火花，颜色不尽相同，他知道要打哪里。伊－2在空中又转了个身，重返战场。远处，近卫军第6步兵师和坦克部队的坦克已经渡过河岸这边，他远远看到了那些钢铁坟墓。
第4章第二章库尔斯克
7月12日清晨4时，米哈伊尔小憩了十几分钟，他们准备就绪，在通向普罗霍罗夫卡的铁路线两侧提前发动了进攻，但雨天弹药潮湿，几发哑弹让兵团陷入被动，后撤不顺利，更像是夺命狂奔。沿途米哈伊尔听到坦克引擎逼近，他跑得上气不接下气，抬起头，□□还没出手，灰蒙蒙的天空顿时被巨大的阴影遮挡——飞行员们离地面不到三十米。
“伙计们，飞机来了。”伊戈尔的后座伺机开火。6时，空中力量如期而至，伊戈尔带着他的空中坦编队克精确地用机炮粉碎了那辆坦克，以不可思议的迎角强行爬升，一记炮火在他们身边交织着扫过。此时米哈伊尔刚刚架设好他们阵地第一门火炮，而伊－2的机身因为弹药经过机身的空气扰动剧烈地抖动了一下。
米哈伊尔眯着眼追着那架战机，心脏提到嗓子眼，他还用密位计算好了距离了弹着点。
伊戈尔一咬牙，猛地一拉操作杆，爬升更高些试图躲避炮火，成倍的重力差点把他压成薄饼，但他宁肯被压死，也不想被炸死。
“亲爱的后座，你还好吗？”
他的后座发出一声不满的闷哼。
米哈伊尔的小队开炮了，德军坦克变成一个火球——这是伊戈尔返回空军基地前看到的最后画面。他们编队里的一架僚机被击落了，在平原上烧灼着坠落，伊戈尔不认为里面那个可怜的年轻人能活过来，编队里其他存活下来战机加速驶离交战区领空。
“第25次行动，不算太圆满。”伊戈尔对后座说，耳机里只传来对方紧张的呼吸声，“通知编队其他机组，以长机为中心不要太分散。放松点，我们这轮投弹后就返航。”
坦克里身上着火的德国士兵不顾一切冲出舱室，跳进最近的战壕——不分敌我，打滚，灭火，如果是苏联人的战壕，他会被仁慈的打死。装甲兵们经常说，被活活烧焦在钢铁坟墓里，和战车血肉相容才是堂堂正正的葬礼。
无非都是驾驶员死在舱室里，伊戈尔这么想，调整好攻击机姿势，准备俯冲投弹。米哈伊尔在前往伏尔加河河畔之前对伊戈尔说，能战胜敌人的人是英雄，而能战胜了敌人并且活着回来的人，是两倍的英雄。
有没有三倍的英雄这种可耻的说法？
8时30分，第一轮坦克冲撞开始了。米哈伊尔所在先遣部队冒着枪林弹雨扩大登陆场，安德鲁和一些工兵们排在后面等待调遣，可能会在别的地区布雷。安德鲁才收了一个小跟班，十九岁的阿廖沙。
“你看，你们新手布雷的时候呢，会留下这样的痕迹，这就被看出来啦。”安德鲁指着一处弹坑，数落着阿廖沙。“要做