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此时却隐隐约约传来鼓乐声，元自虚问：“哪里在唱戏？”李东福回道：“今日是贵妃娘娘诞辰，三皇子给贵妃娘娘孝敬了一个戏班子，正在清音阁摆酒贺寿呢，不若皇上也去看看新戏，散散心？”
元自虚一愣，宫里也只有皇后娘娘才能生日之时宴请百官命妇，但贵妃到底也是一品，又生有皇子，诞辰之时也可传娘家诰命夫人进来贺一贺的，便也起身道：“去看看吧。”
天寒地冻，江贵妃在清音阁里头看着戏台上的新戏，她今日盛装打扮，在宫里的戏阁子里小摆了几桌，招待了进宫贺寿的自己娘家兄弟的嫂子。三皇子，二皇子和二皇子妃都来了，带了骆皇后的赐礼，另外陪客还有几位平时来往的宫妃和未出阁的公主。
江贵妃正笑吟吟和客人说着闲话，却忽然听到宦官唱礼“皇上驾到！”堂上的戏台锣鼓都停了，她又惊又喜，连忙起身带着众人接驾。
皇上亲自驾临，这让所有人都吓了一跳，要知道前个月是皇后的千秋诞辰，当时皇上正沉迷于修仙，都并未参加，这让江贵妃眼里不由生出了熠熠光彩。
元自虚进来亲手扶了江贵妃起来，面上倒还和蔼：“大节下的无聊，听贵妃这边在唱戏，朕来蹭一蹭戏看，朕也不白蹭你的，让人准备了厚礼，贺你千秋了。”
江贵妃连忙谢恩，又笑道：“皇上深恩，妾身粉身难报，皇上想看什么戏？”
元自虚拿了本子翻了翻，随手点了个《瑶池会八仙庆寿》来，江贵妃让人连忙重新撤换排上来，一边笑着命人重新送了精致糕点上来。
元自虚少不得和她聊了几句，看元桢、元涯、元亦雪都在下面，便也问了几句功课如何了的闲话，元桢看皇帝如今待自己与待元涯，竟无什么分别，心中愤恨，又想到之前骆后生日，父皇都并未出席，如今却亲自过来给江贵妃贺寿，岂不是大大打皇后的脸，心中又是嫉恨又是恼怒，疑心父皇是不是有扶元涯之意。
元自虚考问了几句元涯的功课，看元涯应对周到，今日为着贺寿，穿了身绯红袍，看着也是眉目俊秀，英气勃勃，颇为满意，对着江贵妃笑道：“老三长大了，也是文采风流翩翩一少年，朕都有些想起朕年少之时，也是如此走马京华，意气风发的。”