艰苦的生活持续了一个多月，少言寡语的芮安终于开始遇到了转机，不管是发传单还是送盒饭，他都是做的最多抱怨的最少的那一个，慢慢的，芮安的住所从大桥下移到了简陋的棚子里。就在他以为这就是生存下来的时候，他遇到了两个小混混。那是芮安领工资的晚上，因为不甘心被抢，芮安拼死的抱着混混的腿，结果被混混堵在胡同里一顿狠揍，那是不同于在孤儿院的小打小骂，而是真正的暴/力。
然而那样糟糕的夜晚，也是他遇到改变他人生的，第二个人的日子。
被两个混混抢了钱还围堵在胡同里殴打的那一刻，芮安才知道，原来不哭并不是强大，强大是在别人用拳头挥向你之前先打倒别人。
芮安咬着牙抡起棍子，第一次狠狠的反抗了，但因为身体和力气的悬殊，芮安的反抗很快被宣告无效，他的钱被抢了，还浑身是伤的躺在黑暗的胡同里，那时候他第一次觉得活着是件多么累人的事。
就在他自暴自弃的时候，一双大手将他抱了起来，走出了黑暗的胡同，在意识失去之前，借着路灯，芮安看到那个人的衣服袖子上有个特别帅气的黑白臂章，上面印着两个字：巡警。
等芮安清醒的时候是在医院里，护士告诉他，他被抢得钱已经要回来了，那两个小偷也被抓了。直到三天后的早上，芮安见到了救他的那个男人，一个微胖的中年大叔，他说他叫老徐，那是一个非常温柔的人，芮安觉得，他的笑容跟院长很像。
老徐跟芮安聊了很多，大概是这人太过亲切的关系，芮安说了很多他不曾说过的事，然后就在芮安以为他会和以前镇上的人一样对自己充满怜悯的时候，那人却拍了拍他的肩膀，问：‘怎么样，要不要去当兵？’
‘当了兵，就不会被欺负了吗？’
当时的老徐笑了好久，然后对他说：‘对！’
‘好，我去。’
就是这么仓促的决定，15岁的芮安被老徐担保送去了新兵训练处，还动用关系给芮安办了户口和后期教育事宜。芮安还记得办户口的那天，老徐问他的出生年月日，芮安知道自己根本没什么生日，他所谓的生日不过是院长捡到他的那一天，而对他来说，这些都毫无意义，最后芮安将院长离开的那天当作了自己的生日上报，自此，他是一个有了身份的居民。
那是一个全新的世界，在部队里，芮安第一次感受到作为团体和个人的区别，还有作为男人的力量和荣誉感。
大概是因为生活的环境不同，芮安要比别人更能吃苦，他自私冷漠不善言谈，甚至不知道当兵最后能得到什么，直到他开始上老徐为他申请的后期教育课，他才开始渐渐意识到作为一名军人的意义。
在新兵部队里，芮安是最小的，文化水平也是最低的，他知道前者是无法改变的，但后者他可以靠努力来改变，他开始加倍的学习，没事儿的时候就泡在图书馆里，直到明白的事情越来越多，考核的成绩越来越完美。
当他成为班里知识考核最出众的那一个之后，他有了自己的第一个目标。
他告诉老徐，他不想做巡警也不想做特警，他要去当刑警。
老徐告诉他，刑警的职业要求很高的，至少要大专以上学历毕业才行，不仅要通过公安专业知识考试以及体能、心里素质测评及考核，还要通过公务员考试。
这么说着的老徐在一个月后告诉芮安，如果芮安通过所有的考核，那他就帮芮安实现这个愿望。