原来，伯姚和上林苑的农人工匠领了教导百姓种植柘以及熬煮石蜜的任务，和少府的官员同行，一直往南走。
一行人走到武陵郡，正巧遇见有人卖柘，伯姚便现场教导百姓如何熬制石蜜。
武陵蛮首领听说汉人官员会将柘变成石蜜，就盛情邀请伯姚去部落中传授手艺。伯姚就带着农人工匠进了武陵蛮的寨子，耐心地教这些人手艺。
伯姚的语言学习很强，没过一个月就能与武陵蛮进行基本的交流。双方熟悉后，伯姚就建议武陵蛮首领在高仰之地多种植柘，吃不完的石蜜就往中原贩卖。
武陵蛮首领觉得有道理，问了伯姚的归期，约定明年，请伯姚回程带他们去雒阳。
伯姚教会武陵蛮后，继续南下，遇见生长柘的地方就教他们制造工具，熬制石蜜，最终在合浦郡停下。
少府派来的官员不理解伯姚的行为，质问伯姚，你教这些人都会熬了石蜜，东西一多，少府的石蜜就卖不上价钱。
伯姚强硬地回道：“天子无私，圣上和陛下会同意我这么做的。”
少府官员气闷，伯姚再三保证圣上不会怪罪他，即便圣上怪罪，她会一力承担责任。
少府官员知道伯姚的底细，再者他的任务是推广新农具和寻找新作物，与伯姚所做之事干系不大，见伯姚态度强硬就作罢了。
翻年
柘丰收，南方大部分地区都能独自熬制出石蜜。伯姚完成任务，启程回雒阳。
真吃到石蜜甜头的西南夷诸位渠帅心中一动，决定跟着大汉官员去雒阳见识见识，正好把多出的石蜜卖掉。
伯姚将这些一一说给皇太后，然后跪下请罪。她本来的任务是在几州指导柘种植熬制石蜜，然而她擅自将这些技术传给蛮夷，又擅自带蛮夷来朝贡。
邓绥一面听，一面沉思，待伯姚说完，就问她这样做的原因。
伯姚回道：“奴婢之前听闻圣上和陛下说，视夷狄如华夏，颇有感触。在南行的路上，奴婢遇到一蛮人向汉人买布，交易间两人说笑如友人。”
“于是奴婢心里想，蛮人住在深山老林，不与华夏交通，故多误解，生出隔阂。若蛮人与华夏交流频繁，以后两族就会像奴婢遇到的那两人一样，亲如友人。”
邓绥闻言，脸上露出笑容，颇感兴趣地看着伯姚问道：“你叫什么名字？”
伯姚恭敬地回答：“奴婢叫伯姚，在上林苑做工。”
邓绥听到名字，觉得十分熟悉，陆离低声提醒道：“陛下，她是圣上身边王阿姆的大女儿赵伯姚。”
邓绥让伯姚抬起头，仔细端详了她的相貌神态，皮肤黝黑，修眉星目，身量高挑，英姿飒爽，与她性格温吞的母亲决然不同，忍不住啧啧生叹。