当时，因永乐帝的长陵为明十三陵之首，里面的史料一定是最多的，包括已经消失在世间的《永乐大典》正本，都猜测会不会陪葬在长陵里呢？如果真能找到《永乐大典》，或许很多明史的谜团都能迎刃而解了。
于是吴晗向当时考古界泰斗郭沫若倡议孝陵不许动，那不如就发掘长陵吧！吴、郭与其他考古学家商谈后，众人亲笔联名草拟了一份给□□关于发掘长陵的请示报告。
但这份报告递到总理面前，总理却对发掘长陵有些忧虑：“贸然打开帝陵，能不能做好保护工作？”，如今咱们看来，总理的担忧是很有道理的，在当时，其实还有文物局居长郑振铎、考古研究所副所长夏鼐坚决反对主动挖掘帝陵，他们曾找到吴晗，希望他能打消这个念头：“我国目前考古工作技术水平还难以承担这样大规模的发掘工作，文物的保存、复原方面的技术也不过关，这样庞大的发掘和保存，就连世界上技术先进的国家也会感到头痛……”
这的确是中肯之言，但吴晗已下定决心，他对两位说：“解放已经多年了，现在不仅有老一辈专家，又有新一代大学生，从人力物力都有条件胜任这项巨大的工程。”[注]
双方争执不下，但在经过多次讨论之后，国家最终还是同意了考古学家们希望打开长陵的提议。】
明永乐年间，永乐帝也是听得满头大汗，身后侧殿还不时传来他的胖儿朱高炽的哎呦痛呼，更让他心乱如麻，不由嚷道：“闭嘴！”
朱高炽扶着被老爹踹得淤青的老腰，眼泪婆娑——先前不论他如何辩驳“成祖”这个庙号绝对不是他给亲爹上的，但永乐帝只要听到“成祖”二字便气不打一处来，还是狠狠教训了他一顿。
如今听到长陵要被挖，更是心肝胆颤，又是愤怒又是提心吊胆——不会挖了那万历鳖孙的陵墓，回头还是把长陵给挖了吧？
因此永乐帝今日脾气格外暴躁，仿佛吞了一肚子火炭似的，朱高炽委屈地用牙咬着被褥，忍着疼不敢再出声了。
【得到国家的首肯和回复，吴晗等主张打开帝陵的考古学家欣喜异常，立刻成立了“长陵发掘委员会”，拉上郭与中科院考古研究所的专家们成立了发掘工作队，万事俱备只欠东风了！】
永乐帝着急得很：“……你们不要过来啊！”
【结果经过考古专家缜密论证和实地勘察之后，还是对发掘长陵没有把握——长陵规模太大了，他们顶着严寒与纷飞的雪花，在长陵进行了将近一年的勘探，竟找不到地宫隧道的丝毫线索。
因为考古学家打开长陵是为了科学发掘、了解历史，因此必须在保持陵墓完整、古物完好的前提下进入地宫，当然不能胡挖乱挖，更不能像孙殿英盗掘清东陵时用炸药炸，因此长陵的地宫究竟在哪里呢？考古队毕竟是头一回发掘，心里实在没底，硬着头皮考古了一年都没找到，于是他们又将目光转向朱棣的长子仁宗朱高炽的献陵。
献陵与长陵相邻，规模小，入葬时间也前后紧接，里面的陪葬器物应当也很具有考古价值。于是便定下调子来：现挖一个小的陵，等以后有了经验，再挖长陵。】