原来，常笑工作的事，由书记催办，摧枯拉朽，直捣黄龙。可催欠款的事，她今天专门陪许三儿去了保定，也见了她姐夫。没想到姐夫当时说这事儿时口气蛮大，拍胸脯表态十分坚决。如今却象撒了气的皮球，头也耷拉了，气也短了，话也少了，声也低了。他说他找了这个找了那个，都说现在不好办，总之意思是要欠款难上加难，猴年马月耐心等着吧。
常笑就感觉是姐夫骗了许三儿，她和许三儿又一起骗了陶砚瓦。因此，她让许三儿进京来当面谢罪，讲讲清楚。但许三儿说他再也没脸见陶砚瓦了，因为这事儿都是他惹的。于是，许三儿一个人回深州，她则直接从保定来了北京。
陶砚瓦听完常笑的讲述，已经猜到那位法官当时就没想到许三儿真能帮着办成这件事，可能当时许三儿找到他，他随口就一讲，你帮我办一个事儿，我帮你办一个事儿，办成更好，办不成拉倒。他当然早就知道要欠款不是那么容易。
看着常笑难过的样子，陶砚瓦也有点儿不忍。他递过去纸巾，让她擦擦委曲的泪水，没想到常笑把纸巾拿在手上，并没去擦眼泪，而是抓住陶砚瓦的胳膊，顺势扑进他怀里，两只泪花花的大眼睛，死死盯住陶砚瓦说：陶叔叔，连史书记都认为我是您的侄女，其实咱们没任何关系，也仅仅才见过一面。但您帮我办了这么大的事儿，我不能亏欠您这么多！关键我不能让您感觉我骗了您。
陶砚瓦说，我相信不是你有意骗我。这事先到此为止，你抽空多催你姐夫尽快落实许三儿的事儿吧。
常笑说，不行，你一定要答应让我做您的侄女。
陶砚瓦说，好，你就做我侄女吧。现在已经下班了，你先去洗手间收拾一下，我们一块儿走。
常笑说好，有您这个叔叔多好啊！就在陶砚瓦脸上亲了一口。
陶砚瓦说：你家是冀州的吗？冀州有这习惯吗？
常笑道：俺当然不是冀州人，俺是山西榆社的。爸妈生俺是第三胎，是偷着超生的，就把俺给了河北高邑。等俺念大学时，又来找俺，让俺回去。唉，叔啊，俺是个苦命人啊！
讲这段话时，常笑不再用普通话了。不知是她故意呢，还是不自觉带出乡音了。
两人上了车，常笑说她已经定了王府井汉庭的房间。陶砚瓦就开车送她。
到了汉庭门口，陶砚瓦就要走，常笑说陶叔叔您不能走，
今晚我必须请您吃个饭。
陶砚瓦看常笑真诚的样子，如果他真走了，她会很伤心。想想反正已经帮她调动了工作，吃个饭应该也在情理之中。就说：吃饭可以，就吃面条儿。
常笑说：好，就吃面条儿。咱们先进去办了手续。她过来挽上陶砚瓦的胳膊朝里面走去。
这个常笑也不是一般女子。她念书时语文好，作文也常受老师表扬，有时当着全班人念，还曾被作为范文贴在墙上供同学们赏读。念大学时也参加了学校的文学社团，在系里略有一点名气。这次来京前，她在网上搜索“陶砚瓦”三字，竟然出来一堆关于陶砚瓦的东西，有像素很高的人像照片，陶砚瓦对她微微笑着，一如真人般亲切；有人物简介，详细介绍了陶砚瓦的履历和文学艺术成就；有陶砚瓦的文章诗词，出席活动和书法作品图片，也有当今文化名人评价陶砚瓦的诗文讲话。她感到自己认识了一个有品味的人，特别是帮她调动工作这般容易，更让她产生深深的信赖感、依赖感。
办手续时，常笑问：来过这儿吗？
陶砚瓦摇摇头。
走，请你上去参观参观。又把胳膊一挽。
陶砚瓦迟疑一下，跟着进了电梯。
一进房间，常笑把包往床上一扔，一把抱住陶砚瓦就亲。