王辩道，“那好罢，你唱，我打拍子。”
娄简道，“郎君睡了，你不要胡闹。一会吵醒了郎君，他不会骂你，崔郎中可是要竖起眼睛骂人的！”
王辩道，“那就小声唱，不要吵醒郎君。”
娄简道，“那是你撺掇的，挨打的时候你可要认，别推给我！”
王辩道，“好好好，我认。”逗阿怜唱歌。阿怜哼了几个节拍，散漫不经，王辩道，“你不是说你会唱？这可唱的不对。”
阿怜道，“我娘……我娘就是这样唱的。”
王辩道，“错了就是错了，我教你唱。”说完咳了声，压低声音，断断续续唱道，“陇头流水，流离山下。念吾一身，飘然旷野。”唱一句，阿怜跟着学一句。半晌阿怜说道，“不对，娘不是这样唱的。你唱错啦。你听。”哼唱起来，这次流利许多。陈望之闭眼倾听，突然心头一凛。阿怜唱的乃是凉语，所以王辩听不懂，以为她记忆有误。阿怜从头到尾唱完，笑道，“这样罢，我唱的对，你唱的也对。”王辩道，“我却听不懂，要不你教我罢！我给你剥杏核，你不是最爱吃杏仁？”阿怜娇声道，“好。”又一脚步声由远及近，陈娥压着声音道，“阿弥陀佛，原来在这里！”阿怜笑了片刻，响动乍然而至，大概陈娥抱了她去歇午。四下登时悄无人声。
然而陈望之翻来覆去，思绪纷乱，心道，阿怜的母亲既然教她唱凉语，大约是名凉女。高琨对妻子绝口不谈，只说当年高氏起兵之时他在秦州，高氏兵败，一名好心的斥侯偷偷传递消息，他连夜缒城而出，这才得以保全性命。“秦州向北，过云州即到凉地。他由北而来，与凉人通婚不足为奇。”阿怜天真，常在他膝下玩耍，常常问“娘睡着了，何时醒来”，陈望之哑口无言，敷衍而已。想起阿怜，又想起阿智。阿智极为瘦弱，九个月了，才刚刚学会爬行。又由阿智想到狸奴，“那孽种身体倒是康健，长安说他已经学着走路，看来宇文彻没有虐待他。但以后可说不准，”翻了个身，闭眼思索，“若我能多活三年五载，宇文彻有了新子，就让长安去问一问。他如果嫌弃孽种累赘，就放他出来。我带他出家，一生远离俗世纷扰，也算清静逍遥。”胡乱想了几遭，忽然觉得自己分外可笑，“陈望之啊陈望之，你口口声声称他为孽种，连看也不看一眼，如今又想起他来，当真虚伪。再者，即便宇文彻厌倦，也断不会将他交给你。”回味一番那道诏书，默然道，“宇文彻心目中的月奴不会杀人，我偏杀了一个。想来幻象打破，气得吐血却仍下不去手杀我，简直愚蠢至极。”
胸口仿佛压了千钧巨石，横竖无法成眠，陈望之干脆起身，取了团扇走到窗边。那团扇以白绢做成，无字无画。陈望之一时兴起，提笔写了个“陇”字，不由怔住。
陇头流水，流离山下。阿怜稚嫩的嗓音在脑中盘桓，陈望之将团扇放到膝头，默默望着竹篁，一动不动。
不知过了多久，廊下有了人声。陈望之十分无趣，唤娄简进来奉茶。娄简手脚麻利，奉上茶来，看到团扇上的字，愣了愣，道，“郎君写的，可是个‘陇’字？”
陈望之道，“不错。”光秃秃地只有个“陇”字不甚雅观，干脆因错就错，补了两句诗，诗曰：“陇头水已断，黄泉讵可知。”念了遍，道，“颓丧。”娄简羡慕道，“不颓丧，郎君的字真好看。”陈望之失笑，指着扇面道，“这算好看？比我当日写的差得远。我现在手废了，姑且算是‘写’而已。若论写字——”忽见燕群上下翻飞，“快下雨了罢。”
娄简道，“闷了好几日，也该下雨了。”
陈望之道，“我很小的时候，有一日也是这般闷热的天气。我坐在窗前看燕子，不知它们急急忙忙地做什么。”
娄简道，“燕子低飞要下雨，也许没什么道理，就是觉得热了，飞得快凉快些。”说得陈望之笑了起来。这时宋僧孺走了进来，肥肥圆圆的脸上满是汗珠，不住搓手。陈望之道，“何事？”
宋僧孺道，“这个……是公主