江玉绳正在编席，未见其人，已经明白来者的身份。他高高兴兴地出去：“王……”却被晏待时掐住了脖子。
雊扑上去，又被晏待时踢断肋骨——如果晏待时愿意动手，则获胜实在轻松，像人在旷野作乐。
雊暂时不能动弹了，傅大涴吓得乱溲，葭散真人也捂嘴，躲到栾大身后。
江玉绳在他手上，脸庞泛紫，还在勉强讲话：“你要为了公主杀掉我吗？哦，看来你尤其恨我呢。”
“我不为他人。”晏待时收紧手。
“这次可以为她，”江玉绳挑逗他，“你看公主尤物般的容貌身段，啧，她还是皇帝的女儿……如何，将我们都杀了，她也任你处置。”
晏待时眉宇天生带一些嫉恶。江玉绳与他相视，更能确定他的身份。见他冷冰冰地看自己，江玉绳讨饶：“当然，我玩笑的，干嘛打打杀杀呢？如今的日子很好，虽然出不去，住的好歹是宫殿，冷一点，饿一点，克服嘛，不死就行。你今夜不杀我，我会感激你的。”
晏待时这才松手，将他丢向假山。
江玉绳听到耳根处有钝声。手肘断了。
他挣开来帮忙的葭散真人，垂着断手：“义阳王子！”
晏待时已经走出几十步。
“你有万夫勇，为何不早早杀了我们，早早出宫？”江玉绳疾呼义阳王子，追至离晏待时三步远的地方。
孤轮在天。江玉绳看到晏待时笑了。
“怎么，我说的不对？”江玉绳也跟着笑，由于手肘的剧痛，他的脸色变得很难看，“灵飞宫中人人求生，谁不想出宫自由呢？难道王子不想吗？”
“不要用后梁的公主来探我，”晏待时没有直面他的问题，反而下了最后通牒，“旧事上心，我会将人杀光，切记。”
江玉绳浑身发抖，一只脚在半倾的背篓里：“这样凶残……那么，我将公主领回身边咯。”
晏待时已经走了，踩着落雷声。
冬季落雷很罕见。第一声雷引发鸫馆门前的大火，带走了赵将，第二第三声雷紧接着来，在宫城里四处点火。息再驱象奔走，象蹄顿地，撼动邻县。
县人不堪吵闹，终于组织起来，向豫靖侯诉苦:“我君要为百姓做主，惩罚一下跋扈的灵飞令。”
豫靖侯何尝不想。他听说息再对文鸢冷漠，险些让文鸢死在三日的大雨中，则夜里做梦都在挖息再的心肝。
只是息再如今最得后梁帝爱，豫靖侯竟动不了这位平民出身的九卿。他觉得颜面全无，便不回应县中子弟，一个人暗暗地想办法。
皇帝不能指望，冯太主也不能指望，先父的党羽没声，豫靖侯真不知该怎么办了。
属下见他苦恼，便提建议：“不如去拜访楚王，向他讲明省中的事。楚王是储君，说话有分量，再者来日登阶，管他什么息再，都是楚王阶下之臣。”
豫靖侯给了属下一耳光：“登阶？他出楚国都困难哪！皇帝制诏天下，令楚王久留封地，你当是让他留在楚地休养的？十二年未曾有宗室走过的楚国，如今我去走，你害我！”属下哭泣认错。
豫靖侯心烦意乱，驱散左右，径去睡觉。
但他又在夜里的巨雷声中打挺，跑到窗边：“去求赵王吧。赵王虽然动不了息再，却是文鸢一宫的兄长，或许可以救文鸢。啧，赵王真是的，这么久了，不劝一句，小时候强悍，长大却成了明哲保身的人！”
霹雳开明，闪得豫靖侯眯起眼，看到灵飞方向有一只鹰，与风搏击。
广阔的宫城在鹰身下，像大的罗网。数以百计的人曾被投入其中，如今剩下不到二十。自由的在天空，不自由的在大地当中，这启发了豫靖侯，他虽是一个年轻又莽撞的贵族，好歹渐渐懂得珍惜随心纵马的日子。
“不能去，不能去。”豫靖侯说着，将一半的穿戴剥去，身披单衣，继续看鹰。某一刻，鹰像是发现了目标，扎入黑夜。
鹰爪扣进晏待时的肩膀。他毫无反应，在雷声里回想江玉绳的话。
上一次为人称呼“义阳王子”，他正当青春，还是十年前最放恣最理想的时候……又一声雷，晏待时似乎厌恶过往，便转身。白电照亮他身后的文鸢。
文鸢举着一小块石头，正要砸他。
晏待时不费什么力气，就拦断了攻击。
他一手捉鹰，另外用两只指头勾住文鸢的手腕，听她磕磕绊绊地解释：“醒来没见你，就到这里看看，恰好鹰要袭击你，我想帮你，并无害你的意思。”
文鸢为自己在恩人身后举石头的丑态而羞赧，脸都红了。晏待时俯身看她，她仍然埋头道歉：“高飞的鹰怎么会袭人呢，怪事，哦，石头就在脚边——”
晏待时迫使她对视，检查她是否说谎。
他原本无所谓，即便文鸢真拿石头砸了他，不过是轻微的外伤，他只当文鸢与他玩笑。但旧恩怨影响了他的判断：文鸢毕竟是一位邪君的女儿。
文鸢在晏待时手上，真正是妖冶的美人，举止却老实，看着他，连眼睛也不敢垂。
晏待时松手了，当着文鸢的面吃掉鹰：“鹰不会袭人，这只鹰是专意来袭我的。我吃了它母亲，它飞了数千里杀我。”
两人的第一次正式谈话，文鸢却吓得不灵光了，问：“为什么要吃掉鹰……”
“因为要活下去。”晏待时很平静。愤怒在他的体表，成为发烫的伤疤。他有成迷的过去，以及一腔恨，不知有没有对文鸢的情绪在其中。
文鸢退后，又退后，最终跑开了，她听着晏待时的话，却无端想起自身的种种遭遇，汪起两眼泪。
江玉绳等在馆外假山中。文鸢撞进他的怀抱。听到江玉绳劝说“不哭”，文鸢抽泣起来。
“那人喝鲜血，啖生肉，已经不能称之为人，你偏要与他一处，吓到了吧？”江玉绳拍文鸢的脊背，“跟我走，回粟馆去。”
文鸢却伸手，向他讨要野果，几乎做出与栾大相同的事——这座恩怨不分明的宫城太恐怖。她开始希望沉沦了。
这时夜尽天明，一人像鬼魅，从文鸢和江玉绳栖身的石窦外面经过，打搅了两人。
那人走路趔趄，用红眼睛看文鸢与江玉绳，慢慢地数：“五，六。”数完，朝晚馆去了。
他表现得像陌路人。文鸢险些没认出他是息再。
“秋月结束以来，灵飞令每晚都巡游查人，不知疲倦，由此才能将宫城装入胸中。哦，你是第一次遇见他查人吗？”江玉绳揽着文鸢说知心话，“那你安逸。我却经常遇见他，听他将我的人头数进总数中，就会生出不安。唉，人都说宫城里，灵飞令才是最乐在其中的人。你看他的样子，他已经入魔了，为尚方剑所役，大概幻想着自己成为帝皇，每日予人生杀。”
文鸢却被息再看醒，不管江玉绳讨要野果了。
她害怕息再，不愿再做一次长剑下的裸体。生的欲望在勃发。她用异样的眼光看江玉绳。
“怎么了？”
“回粟馆吧。”文鸢忸怩着。
江玉绳很欣喜：两人从未有过嫌隙，今后也不会有。他背起背篓，文鸢趋步跟他，间以回头，看月和晚馆。息再在馆前。
“我真怕自己拿石头砸死你，”心里，她对一人坦白，又学另一人的舌，“入宫是为了出宫。”
江玉绳不知自己领回了变心的公主。他将她交给傅大涴。傅大涴高兴又难耐，与文鸢形影不离，在五日以后沉入光池。江玉绳和雊救他上来，他连说着没事，手臂处已经有了一道长血痕。
“多亏我练过泅水。”傅大涴咳着池水，不敢正眼看文鸢，文鸢也不敢看他。双方一般的畏缩。江玉绳不知该怀疑哪一头。
这时落雷又起，劈着了树木。葭散真人不像往常一样戏火，反而站在文鸢身边，两人袖连着袖，很友爱。
江玉绳稍稍欣慰了，劝说：“既然住在一起，大家彼此和睦，嗯？可不要胡来啊。”
江玉绳见识了晏待时，知道自己短时间内无法出宫，转念团结众人，借他们的身体熬过冬天。但早先的十四馆平静无风，现在则有大变化——从江玉绳捡回一位公主开始。
当晚，傅大涴的手伤化脓。江玉绳追问受伤原因，他只闭口不说。江玉绳不得已停了他的野果，傅大涴却说是池中石划伤的。
“池中哪有尖利的石头呢？”江玉绳不信，午夜翻找众人的衣裳。
有人藏着利器。
小寒过去，到了非要抱团才能暖身的天气。午夜尤其冷。江玉绳却出汗了。
藏利器的人已经来到他身后，用利器抵上他的椎骨：“叫你的奴隶杀了晚馆里的人，再把奴隶清干净，不然要你一段骨头。”
“是你！”江玉绳吃惊，“你得给我时间。”
讨饶得到的时间，被江玉绳用来逃跑。白天，他背着背篓，蝴蝶一样飞入前殿：“大人！有人私藏武器！”
息再侧卧在殿，搅灯油玩。铜灯座间有他的两指，日光一照，满袖辉煌。江玉绳惊惊乍乍，让他不愉快：“讲。”
江玉绳抚摸断指，如实禀报了。息再这才去十四馆抓出被举报者。搜查过后，息再示意江玉绳：“你来。”
江玉绳觉得自己上当了。
他哂笑着，挨了息再一剑，跪下朝搜查结果辩解：“大人请看，此物锐利，取人性命已足够了。”
“但它不是武器。”息再收剑，也收走了江玉绳的右下唇。
“只是几块石头。”葭散真人在一旁补充。
为了配合搜身，葭散真人衣衫不整。文鸢贴着他站，让老道士很难为情。
看到江玉绳暴露牙齿，模样狼狈，葭散真人的难为情便疏解了，转为畅快。他不忘感谢文鸢：“唯独可惜，灵飞令没有一怒之下杀了江玉绳。不过，公主，你的方法还是高明。”
文鸢怯怯地摇头。