绍兴十一年，岳飞因“拥兵逗留”等罪被秦桧等人构陷逼害，宋一意与金乞和。同年十一月，宋金和议终于达成，这个条约，对大宋而言，不只是疆土的损失，同时也是士气的屈辱，终于造成了亡国于异族的悲剧。
金宋和约，只维持了二十年，到了高宗末年，金大将兀术死，金熙宗年轻却酗酒好杀，朝政日非，终于被其弟所弑。
亮自即帝位，酷好中原文物，于二十九年（一一五九）大肆抽调女真、契丹、奚等部属，得二十四万人，合共率兵六十万，渡淮河南侵大宋，直抵采石对岸。其时宋军忠臣勇将被奸相秦桧及昏君残杀殆尽，军无斗志，望风奔溃。
宋军一见金兵的声势，便已吓得魂不附体，明知战无不败，纵然战胜了，也不过象岳飞一般，几经艰辛大败兀术，与河北豪杰互通声气，正待王师之际，却被迫班师，河南又拱手让人。于是宋军边败边逃，逃亡的呼号和着老百姓的悲号；宋军的王旗，都被夺于金兵之手。战火迫近淮北，其时虞允文挥师至采石，收集残兵，重新布防，以图与金主亮决一死战。