沮渠前云看着这个小小年纪的魏国副君，一副冷静自若的老成神态。“方才那个吐谷浑部出走的利邪，曾在大凉境内流窜作乱，我一直跟着他到这里，听见他们说的。”
拓跋焘点头：“公主相救之情，拓跋焘铭记于心，不敢相忘。”
沮渠前云连忙摇头：“副君不要客气，这次是偶然的。”
为崔浩包扎的人十分老练，几乎没有累赘就取出了左臂和右肩的□□，麻利地止血包扎，崔浩赶紧道谢，不过他似乎听不太懂，只是微微笑笑。崔浩便朝沮渠前云道：“多谢前云公主，在下崔浩。”
沮渠前云对崔浩这个人早有耳闻，惊喜交加，“清河崔氏伯渊，博览经史，玄象阴阳，百家之言，无不涉及，精研经义，时人无可及。今天我实在非常幸运，可以见到您这位传言中的武城子爵。”
崔浩惊讶，想不到这个年轻美丽的沮渠公主不仅对清河崔氏了解颇深，而且显然汉文出众。“公主过奖了。”他想了想，“刚才那些，是出走的吐谷浑人？”
“的确，”沮渠前云道，“副君不要认为是吐谷浑部有意伤人，不要让此败类挑起两国相争。当初利邪在大凉作乱，我父王也是这样说的。”
拓跋焘点头：“凉主审时度势，常人不可及。”他看了崔浩的伤势，道：“伯渊，你还能不能走？”
“臣没有大碍。”崔浩虽不是将门后人，可论心志坚韧绝不亚于任何人。
沮渠前云却皱了眉：“他伤得不轻，你们还要赶路？”
拓跋焘看了看崔浩，他流血太多，脸色苍白，想想还是说道：“伯渊，我们还是休息吧，总归是不远了。”
沮渠前云立刻朝身后众人用匈奴语说了些什么，他们便四散而开，轮作岗哨，有人拿来水和干粮给拓跋焘和崔浩。
崔浩捧着水，看着人群中说说笑笑的沮渠前云，心中有说不出的滋味，她看起来不过才十二三岁，似乎很受拥戴，绝美而流光溢彩，正像是一朵初绽的绮丽桃花，举动豪爽，不像汉人女子的娇弱，也没有鲜卑族女子的粗蛮，如果不是年龄太小的话，当真是他三十五年来见过最奇特的女人。
而年幼的魏国副君拓跋焘，虽然极力掩饰心中的悸动，可也不得不被沮渠前云深深吸引，他见过许多美丽的女子，本以为母亲杜贵嫔就是其中最美的一位，可是在看见沮渠前云的第一眼，他便改变了看法，眼中只有这个美丽，勇敢、似乎充满野性、却又充满温暖的女子。
众人在林中休息一夜，有了凉国人的守卫，拓跋焘也度过了这几天来难得的安眠之夜。
清晨，露珠欲滴。
凉国人早已精神抖擞，沮渠前云凑在马的耳边笑着说着什么，而马儿也好像能听懂一般，不时摆头蹭一蹭她的脸。崔浩睁眼时，便看见这一幕，他恍惚觉得自己不是受了伤留在此休养，而是也一样奔驰在西北草原上，将所有的忧虑和负担全都远抛云外。
此时拓跋焘也已醒了，崔浩看向拓跋焘，才发现他也注视着沮渠前云，心里一震，立刻低了头。
“你们醒了？”沮渠前云和马说完了话，看见拓跋焘和崔浩都醒了，走了过来递给他们一壶清水，“利邪他们早就逃走了，你们可以不用担心了。”
拓跋焘道：“为了我们让公主没有追到凶徒，实在抱歉。”
沮渠前云随意笑笑：“没关系，我可以继续追下去，我也好不容易有带人出来的机会。”她顿了顿，又道：“我知道魏国正与柔然交战，副君自然要赶往战地，我们方向不同不能同行，我有骏马两匹送给二位，都是匈奴战马，日行千里，无惊尘渐泥之迹，希望副君和崔公子此去平安。”
沮渠前云送给拓跋焘的不仅是两匹匈奴战马，还有弓箭、干粮和水。为他们准备好这些之后，沮渠前云就要继续去追利邪，拓跋焘和崔浩匆匆道谢，她便和国人驾马奔驰而去。来时如此，去也如此，无一点拖沓。
柔然在魏建立之初就是其大敌，不断侵扰其北境，而魏初时苦无良将，只能死守。
拓跋焘赶往河套，在崔浩的辅助下指挥魏军顽强抵抗保卫长城，柔然乃退。这次河套之战，十二岁的拓跋焘初次展露锋芒，且眼见柔然兵强马悍，侵入魏地掳人而走如入无人之地，暗下定决心发扬国内军事，假以时日定将柔然远驱北方。
城墙上，拓跋焘城外看着烽火刚息的战场，不由叹了口气，低声道：“柔然虽然退兵，河套的魏军也损失惨重，百姓生活更是困苦。”
“边塞远离都城，军务繁杂纷乱，虽有几个将领杀敌勇猛，也是微薄力量，柔然族正是见我军纪如此涣散，才不断来犯，扰百姓安宁，殿下既来了，可有心整顿一番？”拓跋焘身边崔浩审时度势，一语挑起了拓跋焘整顿军务的决心。
拓跋焘倏然眼神一厉，道：“当然！想我鲜卑族世居草原，世代游牧射猎生活，练就先人健壮体魄，剽悍本性及出色之骑射技艺，骑兵是我大魏克敌制胜的中坚力量，可就在这边塞重地，骑兵慵懒，良马未得锻炼，军务冗杂，哪有一点先人之风？若不整顿，今日可抵抗柔然一次，可知下次，下下次，又该如何？”
崔浩立刻回道：“殿下有此决心，臣愿跟随殿下整顿军务，凡有所愿，誓死达成。”
拓跋焘轻笑了笑，轻轻触摸城墙，上面还有刀剑痕迹，不知道有多少魏军将士在此与入侵者激战，在此将他们的鲜血挥洒，将他们年轻的生命交付家国，城下鲜血还未干去，豪情犹在此间天地。他终于一字一句说道：“天降此重任，我拓跋焘身负千钧重担，即使筋骨成粉，也绝不负为我大魏付出生命的先辈英魂！”
拓跋焘说到做到，在书信请示父亲之后，便立下诏令，申明军纪，着手处理各项军政。为了嘉奖战争中杀敌遇难的将士，他将其中十七名尤为勇猛者追封官位，重赏其家人。而延误军机、抵抗无力的三位主要将领都被他贬为末级小兵。边塞将士虽多年惫懒，可在拓跋焘的手下不久即军纪铁然，数月之间，拓跋焘便把边塞军务整顿得井然有序。
崔浩始终在拓跋焘左右出谋划策，这是他实际意义上第一次辅佐拓跋焘，由此开启他这位被后人誉为“南北朝第一流军事谋略家”的臣子与这位北魏历史上举足轻重的帝王的三十年君臣之谊。