和刘玄德又从无交情可言，就他袁公路散播的代汉涂高为公路者的谶语，刘备绝对不会放过他。因此再怎么拼命，河北之战也必须要让袁绍赢，即便他是婢生子。
袁术心中感慨万千，从来没想到自己会这般盼望袁本初能赢。
……
而另一边，刘备和袁绍的使者，几乎同时间到达荆州襄阳。
不同的是，袁绍派出的使者是从暗中走小路，爬山涉水赶到荆州，刘备则是任命在颍川的孙乾去说服刘景升，一是不要冷漠坐视同为汉室宗亲的刘繇在豫章郡被曹孟德覆灭。
二是从江夏郡沿长江出兵，攻打庐江郡牵制淮南袁术。
见袁、刘两家信使一前一后而来，都想让他出兵相助。
儒雅之气的刘表有些踌躇不定，招来诸多幕僚商议此事。
蔡氏、黄氏等人则反对出兵援助刘繇，以及攻打庐江郡，甚至直言不讳道：“刘玄德不过是想驱虎吞狼罢了，想用荆州挑动淮南、江东三家之争，好为他歇口气。”
“反观袁本初只需我们屯军在南阳，无需兴起兵戈之祸，就立誓言将来就必有重谢，荆州可谓以小博大也。”
刘表听后也不禁点头，蔡氏与黄氏说的在理，袁绍起码懂得发誓许诺，刘备则是什么承诺都没给他，就想叫他出兵。
堂下的蒯良见景升公被蔡氏劝的颇有意动，又想到蔡氏的姻亲关系，赶紧站出来拱手说道：“景升公且慢！良有三问，还望公能如实答之，否则蒯氏必不献言也。”
刘表循声望去，遂笑道：“原来是子柔啊，君有何事寻问，但问无妨。”
蒯良再度躬身行礼，肃然问道：“敢问景升公可有意争天下乎？”
刘表听罢有些微微愣住，沉默许久，抬头望着诸多幕僚，苦笑说道：“余今岁五十有四，常羡慕高祖皇帝五十余岁争天下，可人寿由天，近年来愈发感到力不从心，出征军旅之事，怕是难了。”
“倘若年轻十五岁，余当向北与刘玄德并争天下，惜哉！”
刘表的一番话既推心置腹的实话实说，又隐指出即便出征不行，他镇守荆州还是镇守的住，足以保你们各家宗族利益。
但这不是蒯良想听的，接着拱手复问道：“敢问景升公，还想子孙为汉家臣吏乎？”
“秦覆以后，公可复见嬴秦宗室乎？”
蒯良随后两问，直接把刘表问的哑口无言。
他不禁用余光看了其他幕僚的反应，见不少人皆当场愣住，心底苦笑道：“看来不仅我一人被子柔之语所震住。”
蒯子柔已经问的很明白了，景升公到底想以一己之私作为打算，还是为汉家作打算？
为汉家谋算，这时就不要计较出兵的得失。
要是保存实力，仅为自己谋虑，那就干脆两家都不帮，待刘、袁河北之争，尘埃落定再投靠也不迟。
(本章完)