而后，应赊月引他走出了那片经历山火后已成半焦的竹林，绕过小池，在一座小亭落座：
不要怪皇兄，他是太心疼你了。上个月，他去御书房求父皇开恩，准你入太学读书。父皇闭门不理，他不死心，一个人跪了三个时辰，恰逢暴雨，连夜发起高热，好不容易退了热，双腿都直不起来。今天上山找你，也是忍着剧痛，这座山太为难他了。
应灵毕还是垂首不语。
应赊月也不说话了，二人默然对坐。
酷暑时分，蝉鸣不断，这里没有仆从上茶，也没有宫人打扇，只有一对姐弟相峙，许久，听见竹林中传来应折炎压抑的喝叫。
应灵毕的眉心动了动，身边又响起一声极轻的抽泣。
不等他抬头，应赊月转了半身，用背影相对。
手帕霎起霎落，拭去泪痕，她又如无事人一般眺望夕色：记得有次，你怂恿皇兄拿了太傅的枪。他拿不稳，砸了脚，还被臭骂一顿。我们一起说给襄王听，他又生气又无奈，慕容师傅还夸你是个武学奇才。那时也是一样的夕阳。
应灵毕说：那时不是一样的夕阳。
应赊月顿了顿，长长地叹息一声：是啊。那时有襄王，有慕容师傅，有慕容麟慕容麟也很想你，可他无权离宫。而且慕容师傅生了重病，太医院都束手无策，慕容麟衣不解带地照顾着，怕也没心思过来找你。
应赊月比他记忆里清减了不少。
不知是到了长高的年纪，还是忧思太多。她本来姿容清丽，可现在敷过脂粉都显憔悴，应灵毕心中有些歉意，然而到了嘴边都发不出声音。
又是一阵沉默，待到日落西山，宫人在山下撞铃催促。
应折炎终于从竹林中走了出来，他对着竹竿一通发泄，奈何技不如竹，此刻蓬头垢面，走起路来一瘸一拐，好不狼狈。
又窝了一肚子的火，应折炎黑着脸，粗声粗气地喊：喂，灵毕啊。
应灵毕以为他更要雷霆大怒，不想对方纠结一阵，说的却是：为兄不是有意凶你的，不要怕，下个月我们还来看你。
你有没有什么想要的?书?笔?或者剑呢，你想玩剑吗?噢，襄王已经留了扶摇给你，那为兄还给你带民间的话本来看，上次看的鸳鸯双侠又有了续传。
你可不要带坏了灵毕。
话本小说里都是英雄轶事，看了只会越来越好。那不然，我带盘棋来，我们兄弟下棋玩。
你分明是比不过其他同窗，想在灵毕这里找自尊。
你说什么!我的棋技可是沈先生亲自调教!
连我都不如，还是不要辱没先生的名声了吧。
二人一唱一和地像在做戏，却是平日再自然不过的斗嘴。