天气开始炎热，为了遮掩身材，我穿得有些多，弄得身上整天汗渍渍的。()余子岩为我做的人皮面具并非是真的人皮，而是种特殊的材料，面具有些部份薄如蝉翼，有些部份却很厚，一出汗就容易脱落，用来沾贴的旱胶也弄得我的脸阵阵起痒。没办法，最多只能戴两个时辰我就得躲回房中将面具揭下来。
除了每天下午的天音阁专场，我还在四处奔命，几乎所有的相府王府都请过我，特别是夏府（夏竦）三天两头地邀宴聚会。
默言这些天不知是怎么了，死缠着我非要我帮她画一幅“英雄哥哥”明锦江的素描，说实话我都已经不大记得他的面孔了，叫我怎么动笔呢？我问默言为何偏让我画他的，她红着脸不作声，我暗暗吃惊，莫非小姑娘情窦初开了？再一想，觉得明锦江这人挺不错的，若能成事倒也是对美眷，便欣然答应了她：“默言，姐姐帮你画，可明锦江不是在扬州吗？”她打手势告诉我，我失踪后的第二年他落了榜，明年会再来汴京应考。听完后，我笑了，笑得有点儿坏，轻轻拧着她的红脸蛋：“不管他明年中不中，姐姐都为你说媒好不好？”她听完脸更红，一扭头就跑了。
好不容易抽了一天空，才发现自己手有些疼，被瑞新他们几个打发独自先回了家，揭掉面具洗个澡人才舒服一些。
展开瑞新从扬州为我带回的画架，匀了匀炭笔，记忆在搜刮明锦江的面容，对着画板我的脑海却浮现了稚圭：稚圭，你会不会是上古前让我爱上的那只鹤呢？会不会是素意的天觉呢？说有缘，我们又无缘；说无缘，偏偏绕过了两个弯子，从大理到扬州，再从扬州到汴京，我们又重遇在一起。
哎，不想了。他娶不娶与我又有何关系？对于旁人而言，我已是残花败柳之身，他谦谦君子前途无量，自己以后还是跟他站远些才好，说不定他已经有了意中人。我还是一心赚钱吧，也能为民出些小力，只是越赚越顶不住花销，我盘算着，再攒些钱先把冠芳的身赎了，剩下的我先开个作坊，也好让那些乞丐有份工作，那些无依靠的难民这样天天蹲在慈幼局也不是个事。
画着画着，是画出了个人，而且画得很神韵，不过没法儿送给默言，因为我画出来的竟不是明锦江，而是我心中的竹君子韩稚圭。放下炭笔，我掩嘴笑得不行，欣赏了会儿自己的“作品”我对他念起首诗：“去年今日此门中，人面桃花相映红，人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”念着念着我又忍不住放声高歌起来，唱得还是这首诗。
正陶醉呢，门突然被叩响：“灵曦，我能进来吗？”
我一呆，当真是唱哪壶来哪壶呀！
糟了糟了，我的面具呢？我慌得像个乱跳的蚂蚱，一边急燎燎地往脸上贴面具一边朝外面喊：“稚圭，等会儿，我马上就好！”真是越慌越干不成好事，手忙脚乱地整了半天总算是贴上去了，匆匆地为他打开门，嘻嘻笑道：“不好意思稚圭，让你久等了，进来坐。”
刚将他迎进屋里坐下，一抬头无意瞥见画架上的“作品”我赶紧扯块方布将画盖上，再做贼心虚地给他倒杯茶：“你公务这么忙，有事直接让瑞新给我带个口信就行，何必还亲自跑来找我呢？”
他盯着我的眼睛，满脸的惊悚。
我一吓，跑到镜子前照了照，不由方寸大乱：我晕！糟大糕了！完蛋完蛋，面具贴歪了，怎么办怎么办？
我正急火攻心，稚圭竟走了过来，我赶紧躲到一旁的床边，背对他拉过帐子：“稚圭，我有些不舒服，要不你先回吧，有什么事明天我让瑞新去你府上找你。”
他仍定在那里不作声。
我心里叫苦不迭：天！刚才肯定把他吓死，指不定把我当成鬼了。
我润了润嗓子，想忽悠他：“稚圭，我，我那个来了，你先回吧。”
他迈开步竟又朝我走近，我心下惴惴：这不是他的风格啊，换作平时他决不会为难我的，今天到底是怎么了？算了，我还是先把面具揭下来，免得把人给吓死了！
刚揭下面具还来不及往怀里藏，帐子竟被他一把扯开，肩膀被他猛然扳了过去，他抢过我手上的面具，再盯着我的脸和眼睛仔细瞧，满脸的错愕，满脸的惶然。
我一时语塞，看了他两眼后垂下头，等候发落。
半晌无语，房中静得落针可闻。
顿了顿，我鼓起勇气与他对视，见他脸上的惊疑和错愕一圈圈慢慢褪去，接而蹙起眉，目光深处写满了爱怜：“是你！”
“我－－”
他将面具还给我：“灵曦，我已经知道了。”
我一惊：“谁，谁告诉你的？”
“前几天出公差，我顺路去过天长县，找旭峰谈了许久。”
我背转过身，心被击痛：“你找他作甚？”
他还是站在那里：“问他为何当众送你休书。”
我无地自容：“别说了。”
良久再无话，我听到他走了几步，回转过身见他正盯着画板瞧，我两步抢了过去挡在画板前：“别看了，我－－我随手画的，是默言让我画的。”
他又盯着我的脸看了起来，我慌忙背过身子：“是他告诉你的？”