福州，凤凰岗，一间草庐之中。
徐兴公手捧着《旬报》边读边点头，称赞道：“建阳这篇文字做的好，海者闽人之田也，若要在福建实行海禁，不是打击奸商，而是要断了闽人的生路。”
画家林宏衍叹息说道：“道理虽然讲得清楚，但是却堵不住那些世家大族的口。”
诗人陈荐夫说：“无论如何，建阳这篇文章对于开海的好处阐述的极为清楚，说出了福建人的心声，公道自在人心。”
三人交谈之间，谢肇淛也在童子的陪伴之下走上凤凰岗，他身上穿着孝服，脸色也不太好看，整个人都憔悴了不少。
谢肇淛的父亲谢汝韶还是没熬过今年的秋天，在一个多月前溘然长逝。
徐兴公知道谢肇淛心中悲痛，故意不提及他的伤心事，装做未发生什么事情一般招呼道：
“在杭快过来。”
谢肇淛也不想打扰大家的兴致，勉强露出一个微笑问道：“你们在聊何事？”
林宏衍回答说：“我等在聊王建阳的这篇开海文章呢。”
谢肇淛左右看看问：“建阳还没到吗？”
陈荐夫笑道：“他搬入了半野轩之中，那园子之雅致真是人间天上，这凤凰台上的景致王建阳多半就看不上眼了。”
“你等不要胡乱编排我。”这时就听身后传来王文龙的声音。
众人回头一看就见王文龙和邓道协一起走上凤凰岗，林宏衍笑道：“王建阳难道修了天耳通？才念起他名字他便来了，此人日后是提不得了。”
王文龙笑道：“我来迟还不是为了去接邓将军，好说歹说才将他劝了出来。”
徐兴公闻言笑着说：“邓将军也是，多大的人了，非要去做那孩儿的行止，瞧如今怕的这个样子。”
邓道协闻言没皮没脸的一笑：“我哪知道那吴老爷会如此看重他的指甲？”
邓道协作为锦衣卫官员，平时也没啥正经工作，加上家里老爹当官，自己在福州也是玩耍惯了。他家和徐兴公住的很近，两人共同的邻居还有个姓吴的秀才。那位吴秀才家资颇丰，早已过了科举上进的年纪，平日顶着个秀才功名只做个富家财主。
吴秀才有一癖好，就是养指甲。
此人四十余岁，对于自己右手的小指甲格外在意，右手小指的指甲养了足有两寸多长，每天拿个猪毛刷子仔细刷弄，还专门搞了个和小指一样粗的小竹管套在指头上，以免平日不小心将那小拇指甲给弄断了。
偏偏遇上邓道协这家伙手贱，见到那吴老爷珍惜自己的指甲，故意使个法子将吴老爷的小指甲给弄断，他富家公子性格还以为只是个无伤大雅的玩笑，结果却捅了马蜂窝，吴老爷极为珍惜自己的手指甲，气的居然联络打行要揍邓道协，吓得他躲在锦衣卫公房里几天不敢出门。