不过，相比起那些琐事，朱慈烺更关心闯军余部的情况，单单靠左镇的兵马，是无法在江西和湖广两面布防的，而长江防线，只要有一环露出破绽，便会依次崩溃。
“这支闯军从陕北撤下来，一路翻山越岭，大炮必定难以携带，荆州城此前虽然遭到了张献忠的破坏，但稍加修缮，便又是固若金汤，即便是最外围的护城河，也如天堑一般，别说是五千守军了，就是三千，李锦一时半会也攻不下。”朱慈烺摇了摇头道。
“可闯军号称二十万，就算折半，也足足有十万大军，披甲至少三四万，十几倍的兵力，应该不会攻不下吧？”周世显听到这话，有些吃惊地问道。
“攻城哪里有简单，若是没有破城的利器，即便是城外真的有二十万大军，也无计可施，更何况这些兵马一路难逃，辎重尽失，军心士气都在谷底。”朱慈烺肯定道。
且说，李锦（即李过），高一功两人统率的两部大顺军在西安被攻破之后，果断突围，摆脱了姜镶的追击，而后一路收拢陕甘的顺军残部，由陕西汉中南下。
四月间，这支汇合了数万兵马的大顺西路军经四川太平，东乡，达州，夔州，新宁等地，进入湖北西部的西陵峡一带，经过短期休整后，于六月间率兵东下，重新占领了大顺经营已久的荆门州，当阳二城。
这个时候，李过，高一功两人都不知道李自成命陨九宫山的消息，他们只是在休整的时候，探明了湖北的清军主力北撤，认为出山的时机到了。
毕竟，李过和高一功很早就跟着李自成起事，他们在明军的围剿下，多次突出重围，甚至是逃入山中，每每都能熬到明军主力撤退，然后重整旗鼓。
如今，李过，高一功领着收拢来的九营兵马会攻荆州，便是为了获得一个立足点，补充兵马粮草，同时继续等李自成的消息。
只不过，此时的满清镇守荆州总兵郑四维据城顽抗，大顺军围攻了半个月，“填壕搭梯，扎棚挖窑，百计攻打”，还是没能攻克这座鄂西重镇。
而锦衣卫打探到的军情虽然模糊，但也没错，这支大顺军将随军家属和辎重安置在了松滋县草坪，兵马分驻在荆州府境到澧州一带，横亘三百余里，实力相当之强。
这些军情在周世显的汇报中，何腾蛟也得以知晓，并且成为了朱慈烺之后，第二个知道的人，这让他有点受宠若惊，当即出言道：
“陛下，无论李贼能否攻下荆州府城，平江和浏阳两地的闯军，都必须严加看管起来，臣请陛下立刻调派赣北大军，入驻长沙，以防闯军之间假意接受招抚，然后里应外合，侵夺湖南。”
周世显其实也有这个担心，锦衣卫汇报回来的军情里面，就有清军使者进入闯军大营的情况。
“陛下，何督师说得没错，这些闯军不只是拒不接受招安，还和清军有联系，不得不防。”
一直到七月，原先跟随李自成东下的大顺军余部田见秀，刘芳亮，吴汝义，袁宗第，刘体纯，张鼐，党守素，蔺养成，王进才，牛万才等营，虽然和巡抚堵胤锡达成了君子协议，也得到了粮饷供应，处境得到改善，但双方态度依旧十分暧昧。
说到底，闯军对于大明，还是不够信任，堵胤锡虽然已经表现出来极大的友好，但在这他们看来，更像是陷阱。
这也不奇怪，朱慈烺和左镇各营的将领们，还有嫌隙呢，更何况前一年还是生死对手的明顺两军？
当然，此时长沙和岳州府城内，无论是巡抚堵胤锡，还是监军吴晋锡，都是实事求是的务实派，吴晋锡虽然是何腾蛟的亲信，但他十分清楚湖南的标营不堪大用，即便是石柱土司兵，在多年战争的损耗后，早已实力大损。
在原本历史上，吴晋锡在何腾蛟麾下担任衡永郴桂团练监军，曾经就如何处理东路大顺军，向何腾蛟建议：“此辈久在行间，动则奋，静则玩，及其锋而用之，分路进击，可以大有功。”
但何腾蛟表面上赞成他的意见，实际上却采纳了傅上瑞的主张，“以饷绌难之”，导致了田见秀，袁宗第等部大顺军在湖南站不住脚，又不愿意剃发投清，八月间听说李锦，高一功等部已由四川东下湖北，随即决定移军北上。
最终，除了郝摇旗，王进才二部留在何腾蛟麾下外，东路大顺军主力都移营北上，各部迅速夺取了湖南明军的船只悉数北渡，驻守在岳州的马进忠自知不敌，还行了个大方便，让他们顺利转入荆州地区。
朱慈烺自然不能让这样的事情再次发生，他需要控制住至少一部闯军，同时收拢另外一部，同时确保后者听封听调，能在荆州牵制部分清军。
“朕自然不会轻易相信他们，殿前军收拾好之后，随朕西进长沙，左梦庚，马进忠，金声桓，徐勇，李国英各领一营兵马随驾，平江和浏阳一带的闯军此时几无战心，只要朕领着大军一到，他们必定不敢轻举妄动。”
何腾蛟听罢，悬着的心才终于放了下来，但马上又回过味来，陛下这是不打算把他也带上啊，那岂不是要被堵胤锡占了大便宜？
“陛下，闯贼向来狡猾，而且与我大明是国仇，陛下切不可以身冒险啊！”
周世显同样担心朱慈烺的安危，但他知道自己没有充分的理由，是无法说动朱慈烺的，所谓的安危问题，对于别人来说，或许需要考虑，但他面前的陛下，从来不可能因为这种情况被说服。
于是，趁着何腾蛟劝谏的功夫，周世显也当即道：
“陛下，臣觉得何督师说的不错，闯军不可全信，特别是他们还和清军有所联系，万一有什么意外，后果不堪设想，陛下身上担着大明的江山社稷，绝不可冒险。”
“陛下，臣并非是怀疑堵巡抚之忠心，只是其一直想要招抚闯军，难免会因为身在局中，一叶障目，到时候好心办了坏事，误信了奸臣，那就糟了。
臣观其自闯军余部入湘以来的言行，均是想要招揽这支乱军，湖南缺少强兵没错，可心急吃不了热豆腐，若是招揽的兵马不忠心于大明，那岂不是白费粮草，以国家膏血养出乱军？”
何腾蛟继续劝道，他诽谤污蔑也是一把好手，若不是朱慈烺脑中还参与着原本时空的记忆，恐怕真的也要起疑了。
“此事朕自有定夺，云从，你留在九江，务必整顿好江西的财税。前两日朕刚刚收到塘报，堵胤锡在湖南的征税做得可要好多了。”
“啊”何腾蛟一时惊诧，他这完全是一拳打在了上，朱慈烺根本不信，还另起话题，把他堵得一时哑口无言，顿了顿只能悻悻拱手抱拳道：
“是，陛下！”
“另外，朕会将马士秀和张煌言留在江西，左镇五营剩余的兵马留在赣北，前往各地剿匪平乱的粮草调拨，接应安排，云从你要费心，更要有魄力，朕不希望看到我大明的军队内线剿匪，剿成了外线作战。
但同样不能利用朝廷之兵，强征百姓之税，这个口子不能开，否则张煌言也拦不住那些发了性的士兵，他们跟着左良玉的时候，抢的已经不少了。
若是大军剿匪平乱的过程中，出现扰民，劫掠等情况，张煌言处置不了的，云从你可替朕行军法，军中的规矩一定要立好”
何腾蛟听着朱慈烺的吩咐，只能纳头叩拜，连连答应，长沙他自然是去不成了。
朱慈烺好不容易安排了堵胤锡全权负责招抚闯军的大小事宜，当然不可能还让仇视农民军的何腾蛟插手，他现在必须赶在东，西两路闯军会合之前，收服东路闯军，特别是控制住李自成的妻子高氏。
在原本的历史上，李过，高一功等人是在两路大军会合之后，才获悉了李自成命陨九宫山的详细情形，而大顺的皇后高氏，也直接转入了李过和高一功的营中。
李过是李自成的侄儿，高一功是高氏的弟弟，这两个人虽然手握重兵，但其实对于当前的局势，并无太大主张。
而高氏虽然跟随李自成起事多年，德高望重，但却没有足够魄力，既不能领导闯军余部，也无法以自己的威望，选出一个领各营将领都心服口服的顺军新领导者。
换言之，李自成死后，闯军内部，即便是李过和高一功这样独当一面，同时保存着主力大军的顺朝皇亲，都无法主持局势，带领着数万精锐老营重整旗鼓。
这便是大顺政权的军政团队水平，实际上也只有李自成拥有指挥大兵团作战的能力，以及绝对的领导力。
因此，朱慈烺只要提前控制住高氏，想要说服李过和高一功两人领兵归降，并不困难，他们只是需要有一个台阶下，为自己和麾下大军求一条生路，朱慈烺则是只要给大明群臣一个交代。
而双方信任的基石，便是高氏！
朱慈烺不在乎闯军，西军，也不在乎原本的历史渊源，他在乎的是那几万强军，只要拨给粮草军饷，甲胄兵器，至少能为他牵制住一两万八旗马甲，这对于此时的大明而言，才是最重要的。
(本章完)