第137章决定天下命运的战争
“洪承畴，你曾总督河南，山西，陕西，湖广，四川五省军务，乃朝中对西南地方风土气候，最为清楚的大臣，你来说说看，此番南征，本王当如何进兵？”
多尔衮一番豪言壮语之后，随即又扭头看向了洪承畴问道。他知道皇太极绝对不会看错人，而经过入关以来，数次大战的验证之后，他对于洪承畴在战略上的才华，也已经毫不怀疑。
不过，洪承畴对李闯和九边明军的判断如此准确，对左镇和残明，却出现了巨大的偏差，这也让多尔衮不由得起疑——这个老家伙是不是还心怀旧主。
“王爷，南征之事，老奴以为还需从长计议。”洪承畴拱手抱拳，眉头微皱，眼中闪过一丝难以捉摸的神色。
两个多月前，多铎在凤阳惨败的消息传回北京，这对于满清朝廷而言，犹如晴天霹雳，更是彻底打乱了满清入关以来连战连胜，步步紧逼，豪取全国之势。
富庶的江南本是满清志在必得的财税之地，如今却因为这场败仗变得遥不可及。他看到过多尔衮发怒和不安的样子，自然知道对方刚刚的志在必得是装出来。
多尔衮闻言，看向洪承畴的眼中闪过一丝复杂的神色，心中更加怀疑眼前这位汉臣虽然归顺了大清，但很有可能依旧心怀故国，只是迫于形势才为他出谋划策。
“说说看，如何个从长计议法？”多尔衮的语气里带着一丝试探。
洪承畴深吸一口气，顿了顿，然后沉声道：
“凤阳之战大败，使得我大军夺取江淮，渡江进攻南京的计划已经难以实现，明帝必定在江淮之间修筑了更加坚固的防御工事。
荆州乃湖广南北之枢纽，武昌乃东进之基地，因此，老奴以为，我大军主力应转而集中于湖广，由荆州，武昌一线向南推进。
若是岳州，赣北难以攻克，则应集中优势兵力，由常德直取长沙，进而威胁江西，浙江，形成对南京的迂回包围之势。”
“哦，由荆州取长沙，而后绕道攻打江西和浙江？”多尔衮有些惊讶，但他也是了解过南方地势的，当即又问道：
“但湖广之地，水网密布，江西和浙江，地势险要，易守难攻，我八旗马甲虽占机动野战优势，但在河湖山野之中对战南兵，仍需谨慎行事。
最重要的是，由长沙进攻江西，而后攻取浙江，大军的粮草辎重，恐怕难以转运，没有数年，恐怕难以成功。”
洪承畴听罢，微微一笑，胸有成竹地说道：
“王爷所言极是。不过，现如今朝廷之兵已占据襄阳，荆州，武昌等战略要地，只需集中兵力，以雷霆之势攻下常德，长沙，便可打开通醴陵-萍乡往江西，广信-衢州浙江的道路。
届时，明军腹背受敌，主力又集中在赣北，湘北，江北前线，各州府兵力不足，必定不战自溃，闻风而降，就如同华北中原一般。
到那时，南京城必定指日可下。”
多尔衮听罢，点了点头，表示赞同，不过也随即提出了新的问题，他不是那么好糊弄的。
“但明军若坚守长沙不出，又该如何应对？长沙城恐怕同样易守难攻，而且明帝一定派了重兵把守。”
不过，洪承畴早有准备，他沉吟片刻，又拱手道：
“若明军坚守长沙不出，我军可分兵两部，一部继续围困长沙，另一部则散到四周，攻取益阳、湘阴，湘潭，甚至衡州等地，切断长沙与外界的联系，使其成为一座孤城。
而且，若是老奴猜得不错，长沙必定是整个湖广明军之粮仓，围住长沙，便是截断了明军的粮道，其首尾必定不能相顾，军心也一定动摇。
到时候岳州的明军将不得不回援，如此一来，我大军便可采用围点打援之策，在引诱明军主力前来救援之后，在平野之上，以骑兵将其击溃。”
多尔衮听罢，连连点头，脸上也终于露出了笑容。而洪承畴见状，又胸有成竹地接着补充道：
“到那时，若明军不上当，我军只需派出精锐骑兵，袭击醴陵，萍乡，威胁江西，明帝自然动摇，不敢不救。”
“哈哈哈，此计可谓是攻守兼备，进退自如啊！”多尔衮听罢，眼中满是欣赏之色，甚至不由得赞叹道：
“当年松锦大战的时候，本王就觉得你不好对付，虽然敌不过本王，但在汉人之中，已经算是万里挑一了。”
洪承畴听罢，微微一笑，当年多尔衮被他打得连连后退，甚至因此被皇太极削职降罪三次，现在倒是吹起牛来了。
当然，这些事情，他都不能再提起，否则多尔衮必定会杀了他。此时，见多尔衮支持他的战略，洪承畴又继续说道：
“不过，从英亲王和豫亲王反馈回来的军情来看，我军还需小心防范明军的火器。
南方明军装备有大量火枪火炮，杀伤力巨大，盾牌盔甲都无法防御，只能训练士兵躲避火器攻击的技巧，以减少伤亡。”
多尔衮对此深以为然，他抬起手虚空点了点，指示道：
“火器威力虽强，但也并非无敌。我八旗马甲骁勇善战，只要是平野之上，便能利用骑兵的冲击优势，快速突袭明军方阵，使其火器失去作用。”
“王爷所言极是。”洪承畴点头赞同道：“我大军还可利用雨雾天气，对回援的明军进行偷袭，以避开其火器之锋芒。”
多尔衮赞许地点了点头，但忽然间又皱眉问道：
“不过，若大军全力进攻湖广，陕西空虚，四川方面恐有变数，张献忠似乎也早已成气候，麾下甲兵数万，若是其趁虚北上，陕西会不会生变？”
洪承畴怎么可能想不到这一点？他早有应对之策，多尔衮话音刚落，便拱手道：
“王爷放心，四川周边，特别是南北省界，无处不是地势险峻，西贼从川中出兵，兵力优势绝对难以有效发挥。我军只需派出一支偏师，驻守汉中要塞，便可稳住局势。
不仅如此，若是湖广战事不顺，王爷还可随时调动陕西兵力，由汉中入川，攻取川省，到时便能从北和西两个方向，对湖南形成两路夹击之势。”
多尔衮听完，对于南征，心中便已经有了定夺，他高兴地拍了拍洪承畴的肩膀，学着皇太极用欣赏贤能的口吻道：
“此次南征，便依洪承畴你的方略行事。这一战，关系重大，必须谨慎，具体的行军策略，你先细细整理，本王稍后便会召集诸王商议。只待时机成熟，挥师南下，一举荡平江南！”
洪承畴眼中闪过一丝复杂的情绪，心中一时间更是五味杂陈，但面上却不动声色，立马躬身行礼道：
“臣定当竭尽所能，不负王爷所托，不负大清栽培。”
随着夜幕降临，睿亲王府内一片灯火通明，满清朝廷的一众大臣陆续赶到，争吵声不断传出，空气中弥漫着紧张气氛。
在他们的争吵中，一场决定天下命运的战争即将拉开帷幕，而此时远在湖广荆州城外的朱慈烺，也在紧锣密鼓地进行着他的部署。
明军围城的第十三日，荆州城外，硝烟弥漫，战鼓声震天动地，一个个军阵排列整齐，布满了东，西，北三面的平野。
与此同时，明军的炮兵阵地上，三十门红夷大炮组成了一个宽大的方阵，黑洞洞的炮口对准了荆州城高耸的城墙。伴随着军官们的一声令下，炮兵同时点燃了引线，火光闪动之间，震耳欲聋的轰鸣声响彻云霄。
一颗颗实心铁弹呼啸而出，划破天空，轰隆隆地砸向了早已经千疮百孔的城墙，荆州城边上原本坚固的城砖在炮弹的猛烈撞击下碎裂飞溅，砖石，泥土四处飞散，城墙上顿时又出现了一个个巨大的新豁口，仿佛被巨兽撕咬过一般。
城墙上驻守的清军士兵被这突如其来的炮弹吓得惊叫连连，他们惊恐地四处躲藏，惨叫声和哀嚎声此起彼伏。有些士兵被城墙上飞溅的碎石击中，倒在血泊之中，更多的人则是被震耳欲聋的炮声震得头晕目眩，龟缩在墙垛之后。
几轮炮击过后，城外的明军阵地中立马就冲出一队队披坚执锐的士兵，他们的前面是推着盾车，板车和扛着云梯的辅兵，上百队人马正朝着城墙缓缓推进。
这些盾车均是用厚重的木板打造而成，最外面一层包裹着布，中间还有一层沙土，可以有效抵挡城头上的清军火炮轰击，弓箭和火枪的射击，更是伤不到分毫。
而每一辆盾车的后面，还跟着好几辆辅兵推动的板车，上面装满了胀圆的沙石土袋，明军准备用这些东西，填平挡在面前的护城河。
随着明军的推进，城头上的清军士兵在各级军官的指挥下，很快组织起了反攻，他们从城墙上探出头来，用火炮向明军猛烈射击。
一颗颗实心铁弹，石弹迅速砸到了盾车的挡板上，刚开始迅速弹开，但随着明军的推进，外层的布被砸烂，不少盾车在炮弹的轰击下木屑横飞，脚掌厚的挡板被炸得四分五裂，推车的辅兵发出了阵阵惨叫。
不过，明军并没有因此退缩，他们冒着城头炮弹的轰击，高喊着口号，不断向前推进，前面的士兵刚被击中倒下，后面立刻就有新的辅兵补上。
很快，明军就推进到了护城河边，荆州城的护城河宽约十丈，河水深超过一丈，是荆州城的一道天然屏障，此时在炮弹的轰击下，河水浑浊，不见底。