与此同时，荆州府城内，李过也已经收到荆门州守将刘汝魁的急报，知道了叶臣领着襄阳的清军主力南下的消息。他立即将荆州府城中的忠贞营大将马重禧，张能，李友，贺篮等人召集起来，商议应对之策，特别是传递给朱慈烺的军报，要如何写。
“清军的前锋现在估计已经到权水北岸了，鞑子大将叶臣和巴哈纳所领的主力大军，单单是八旗甲兵，就有四五千之众，其中大部分都是马甲，随军的还有数千绿营兵，以及近万肩扛手提，驱使牛马的民夫。
若是不出意外，这些兵马明日傍晚前，就能抵达荆门州城外，叶臣军中有红夷大炮二十多门，荆门州城没有经过全面的修缮和加固，撑不了多少天。”
荆州府城的将军府内，李过面前站着的，全都是闯营的老兄弟。在朱慈烺封赏结束，给他们确定官职之后，这些人马又重新牢牢掌握在了他的手中。
而军中除了有军务司，后勤司等衙门的官员入驻外，其他的组织架构，基本上还是老样子，甚至军务司和后勤司衙门的官员，也有一半是从军中将士中抽选的。
朱慈烺对李过的信任并没有被辜负，无论是他的忠贞营左军，还是高一功的忠贞营右军，对于朝廷的旨令，全都是不折不扣执行。
而李过也在堵胤锡的支持下，迅速恢复了军力，他派出的斥候，将清军在湖广的兵力，基本上都摸清楚了。
叶臣在大战之前，为了阻止明军哨骑的探查，派出了那么多阻击的兵马，甚至企图用一些障眼法来迷惑明军，根本不起作用。
“四五千马甲？鞑子这是集中了郧阳，襄阳，承天的大部分兵马啊！”
“叶臣应该还不知道咱们已经基本恢复了实力，一定以为咱们不敢北上救援，这是个机会，荆门州南面有不少山坡，可以在那里埋伏清军。”
“这倒是个可行的法子，但那些山坡分布不够广，清军一路南下也并不远，此时依旧人饱马腾，咱们或许要等到他们攻城疲惫之后，再诱敌出击。”
“没错，清军没那么好对付，而且那可是四五千八旗马甲，咱们若是贸然出兵，一旦被纠缠住，后果将不堪设想。”
“咱们现在也不过两千余正经骑兵，我看还是等清军在荆门州城外扎营休整，围攻城池久久不得的时候，再出击引诱的好，以免伏击不成，反而中了清军的圈套。”
“对啊，叶臣那个鞑子此番领兵来攻，一准提防着咱们。我看还是要等陛下派兵来支援，再出击的好，陛下手上不是正好有骑兵吗？”
“陛下现在应该已经到九江了，咱们这段时间保持对荆门州的袭扰，延缓清军的攻城行动，必定能撑到陛下领兵来援。”
“多尔衮也别忘了，真要是再过一个月，他恐怕已经领着大军南下了，此战到底怎么打，还是听请示陛下为妙。”
李过手下的将领们，一时间议论纷纷，他们争论的重点不同，有的畏惧清军的实力，有的则是想要趁机诱敌伏击，还有的因为此前的失败，根本不觉得仅靠荆州城内的骑兵，能对付得了来势汹汹的清军。
其实，李过也知道，他们最根本的任务，就是死守荆州府城。但若是荆门州轻易丢失，那当阳也必定难保，他们届时往西撤退的路，就被清军截断了。
这间屋子里的人，全部都是打了十几年仗的老将了，他们都很清楚，一旦清军主力来袭，他们便难以再有反攻的能力，荆州城也未必一定守得住，太原便是前车之鉴。
而荆门州若是能让清军付出巨大的代价，那当阳，夷陵州等地，清军便不会再敢轻易强攻。
与此同时，李过面对着叶臣，以及马上要进入湖广的清军主力，心中也有一口气要出，他十分希望能在野战中击败八旗军，证明忠贞营的实力，一雪前耻！
而且，忠贞营从朱慈烺那里可是要到了实打实的钱粮。现在，到了用兵的时候，他当然也要交一份让朱慈烺满意的成绩上去，以证明自己没有白拿钱粮，同时堵住朝堂上的悠悠之口。
朝堂之上，衮衮诸公对忠贞营的诬蔑和质疑，他早就从高氏自南京传来的信中知道，心里对于朱慈烺的袒护，更是感激不已。
因此，无论如何，即使是清军军力远胜于己方，李过都想取得一场小胜，鼓舞军心，让朝堂上的那些所谓名臣清流们都知道，钱粮拨给了忠贞营，便是用到了对的地方。
而现在，清军主力还没有南下，湖广只是叶臣和巴哈纳两部清军，李过看到了机会。
“这确实是难得的机会，若是能引诱清军追击，在荆门州南面的山岭中埋伏，就算只歼灭其中的数百马甲，也算是大捷了。
若是清军追来，也完全不必担心，本将军还巴不得他们追得紧紧的，到时候自然会让他们有来无回。”
马重禧知道李过打伏击和断后的战术运用，已经到了极高的水平，到时候清军若是追击，恐怕也讨不到好处，但他对于清军骑兵的战力，依旧心有余悸。
“若是清军确实只有四五千骑兵，围城占去了大半兵马，最终能南下追击的，只有两千骑兵，甚至更少，确实可以打，但恐怕远不止如此。”
而张能听了，也提醒道：“打确实能打，但最稳妥的，还是等陛下派兵赶来增援，否则很有可能把咱们这点骑兵都搭进去了。”
他们面对的，毕竟是屡战屡胜，不到一年时间，就将他们横扫出北方的满清大军，所有人心中都还十分畏惧，或者说是心中没有底。
马重禧和张能说完之后，屋内寂静了片刻，随即又有人壮起胆子，沉着声道：
“若要全歼这支清军兵马，至少得派出五六千骑兵，否则难以速战速决。而且，伏击的地形必须足够合适，不然清军骑兵很容易突围北逃。
若是要重创之，也至少需要两三千骑兵，还得预留一部分防止荆门州城外的其他清军迂回包抄，否则还是不稳妥。”
“既然要打，那就不要犹犹豫豫，瞻前顾后的。若是这也怕，那也怕，还他娘的打什么仗？”
李过听到手下大将的顾虑，一双大手直接按在了长桌上，盯着围在长桌边上的一众将领，目光狠厉地扫了一圈，然后缓缓说道：
“全歼这支清军，单靠咱们必定是做不到的，老子想的是在多尔衮还没领着主力南下的时候，重创这支清军前锋，给鞑子一个大大的下马威，让他看看咱们忠贞营的实力，同时更是要扫一扫你们身上的颓气，振一阵军威！”
李过一发话，屋内的这一众将领顿时失声，原本还议论纷纷，喧闹无比的屋中，一下子就安静了下来。他们其实也没有明确反对，但其实也不积极支持。
不过，李过原本就有很高的威望，现在由于朱慈烺的安排，他身为忠贞营的主将，比高一功的官还大，掌握着荆州驻军的决策权。
但李过也很清楚，自己手下的这些将领们在害怕什么，他其实心里也并非十分坚定——八旗马甲确实强悍！
可若是等到朱慈烺派来援军，多尔衮领着的清军主力，恐怕也已经南下了，前几天传来的塘报显示清军主力已经到了南阳，不过行军速度并不算快。
屋内一阵短暂的寂静之后，当即又有将领出言道：
“若是将城中最精锐的骑兵都派出去了，必须要有得力的大将统率方可，否则战场之上，局势变化莫测，万一咱们伏击兵马被清军纠缠住，那可就糟了。”
“荆州城也需要严加防守，否则一旦出现意外，后果不堪设想。咱们这两万大军的家口，可都安置在澧州，常德等地，荆州一旦失守，清军从湘西北南下，便毫无顾忌了！”一直在边上听着诸将议论的李友，也随即出言道。
很明显，这些闯营老将们，是想让李过知难而退，让对方再考虑考虑。毕竟，这实在太冒险了！
此战若是胜了，他们固然能一雪前耻，扬眉吐气，并取得战场的主动权，可若是败了，那就是军心动摇，甚至丢掉荆州府城了。
而一旦失去了荆州府城的屏护，他们安置在澧州，常德等地的家口，也必将会受到清军的威胁，这是忠贞营的将领们更不愿意看到的事情。
“若是出战，自然是本将军亲自领兵！”
李过说罢，顿了顿，他再度环顾四周，似乎重新考虑了一遍贸然出击的严重后果。但他更知道，打仗往往争得就是这一口气，很多时候越畏惧退缩，反而就越无路可退，只有军心士气起来了，才能取胜
“但事关重大，战与不战，如何破敌，确实需要向陛下请示。来亨，你立马赶去九江，将湖广的军情，禀报给陛下，一定要快！”
“是！”李来亨闻言，当即拱手抱拳道。
(本章完)