“忠诚？”钱谦益冷哼一声，眼神愈发凌厉：“你可知道，忠诚有时是最无用的。凡是执政者，无不以江山社稷为重。
哪怕你再忠诚，只要触动了他们的利益，便没有回头路可走！”
王夫之微微一叹，神色略显复杂，然而片刻之后，眼中恢复了坚定。
他抬头看向钱谦益，语气平静但坚定地说：
“钱公，局势虽然复杂，但正因为复杂，我们这些读书人才更应当坚持自己的本心。
如果每个人都为了自保而选择逃避，那又何谈国家的未来？”
钱谦益见王夫之如此执着，不由得心生疑虑。
他想不通，为什么王夫之这样聪明的人，明知前路凶险，竟还能如此心甘情愿地卷入其中。
难道王夫之真的以为，凭一己之力便能左右这场浩劫？
钱谦益眉头紧锁，心中五味杂陈。
他对朝廷与皇帝的深深不信任让他无法理解王夫之的选择，而在他看来，王夫之不过是另一个被理想所迷惑的书生，终究逃不过历史的残酷现实。
窗外，阳光洒在金陵城的瓦片上，反射出金色的光芒。
这个风雨飘摇的时代，注定没有永远的安宁。
“你也是通读史书之人，怎会如此糊涂？近来事务繁多，忙到心智蒙昧了吗？
怎能信那等可以无君无父的枭雄之语？
且不说他如今未曾称帝，即便将来登基为帝，金口玉言又如何？
若他真要除掉你，何须亲自下手？”
王夫之对此沉默不语，事实上，他与钱谦益确实都是深谙历史的人，几千年来的种种教训他们自然心知肚明。
然而，一年来与朱慈烺的接触，使得王夫之对这位新主的评判渐渐坚定，他有信心，朱慈烺绝非钱谦益所描述的那般阴险狡诈之人。
这并不是说朱慈烺不会动杀心，而是他愿意听取意见，不会让人噤声。
王夫之可以感觉到，朱慈烺所推行的一切，无论是科举改革，还是金陵书院的设立，甚至与洋人购买书籍等举措，最终目的都在于让百姓的生活有所改善。
这种执念让王夫之感到困惑，但也正因为如此，他才不愿轻易怀疑这位年轻的皇帝。
钱谦益轻轻笑了笑，旋即话锋一转，神情变得凝重：
“而农，你可曾听过‘引蛇出洞’之说？”
他目光锐利，直视着王夫之的双眼：
“老夫担心，你终将成为那诱饵。他表面上广开言路，容许百家争鸣。
可到时候，等秋后算账，结果会如何？你我心知肚明。”
王夫之没有立刻回应，但神情已显得凝重，心中开始琢磨钱谦益的担忧。
他在思索这种可能性——朱慈烺会否借“广开言路”之名，实则用以打压反对声？
钱谦益见他微动，继续说道：
“坐在那个位置的人，与未坐上那个位置的人，心境大不相同。”
作为一个大明遗老，钱谦益从小生活在大明天下的熏陶之中，他从太祖皇帝的故事中汲取教训，心中对朱慈烺这个权力觊觎者并无太多期望。
即便朱慈烺今日表现得仁义宽容，他依旧怀疑，这个年轻的皇帝会否随着权力的增长变得残酷无情。
“若有一天，他要你说出违心之语，你当如何应对？”钱谦益语气中带着几分冷峻的质疑。
王夫之眉头紧锁，却也毫不示弱地回问：
“可若是依附他人，就能有更好的结果吗？难道李过、高一功这些人，不忠于陛下吗？他们又有何不同？
不论陛下如何行事，这些人无论品行、政绩，都不及陛下。
况且，他们本就是反贼出身，又岂能与当今相比？”
王夫之一语中的，直击钱谦益话语的核心。
钱谦益捋了捋长须，语气中多了几分深沉的算计：
“而农，你倒说得有理。但正因如此，咱们的这位年轻陛下才不能放肆妄为。
若是没有其他势力制衡，他想做什么便能做什么，广开言路？恐怕只会成为笑谈！”
他顿了顿，继续道：
“正是因为有这些不同势力相互制衡，局势才不会偏颇。若是让陛下一人独大，江南的田地再分给百姓，那江南缙绅又该如何自处？
到那时，怕是连你我都无立锥之地了。”
钱谦益这番话看似忠言，实则暗藏私心。
他并非不愿广开言路，亦非全然反对朱慈烺的改革，只是身为江南士绅中的一员，他更加担心自己乃至整个士绅阶层的利益。
若朱慈烺真的推行改革，江南缙绅的利益将遭受何等冲击？这是钱谦益绝不愿看到的局面。
王夫之虽未言明，却已隐约察觉到钱谦益的真实用心。
他的眼神微微变得冷峻，心中已然明了，眼前这位看似忧国忧民的老臣，实则是在为自己的利益做打算。
然而，现实依旧残酷无情。
无论选择朱慈烺，还是选择那些文官势力，最终的结果都充满变数。
而今的大明，正如岌岌可危的大厦，朝不保夕。
“你说得有理，但时局如此，无论如何选择，皆是险中求生。”王夫之叹了一口气，话语中透出无奈和沉重。
他并非天真之人，也明白任何选择都没有十足的保障。
钱谦益沉默片刻，随后摇了摇头，低声道：
“这天下没有真正的好棋局，唯有险招，才能争取一线生机。”
两人对视片刻，心中各有计较。
“好，既然你意已决，我便不再多言。”钱谦益终是长叹一声，挥了挥手：
“但愿你不会后悔今天的选择。”
王夫之站起身，拱手施了一礼：
“多谢钱公提点。但无论前路如何，我已无怨无悔。”
(本章完)