云翾走后三个月，没有信寄来。
皇帝此番人员调动，将萧庭柯、刘淏等人留京，显然是不许文武官子嗣之间相互勾结的意思。因此云翾无信，庭柯也不奇怪。
他奇怪的是明珠的反应。说她还是老样子吧，好像有什么地方与从前不一样了；说她与从前不一样吧，又真说不出到底哪里不一样。
离开太久，这两人之间发生过什么他不知情，因此也毫无头绪。只是不由得暗暗埋怨起任子敬来：你若喜欢明珠，你便给我个明白些的暗示；你若不喜欢她，万不可令她产生错觉，免得来日伤心——如此似是非是的暧昧不清，当真让人着急上火。
在他眼里，明石上下，只有任子敬与珠儿堪堪匹配，门第家世、才学相貌、德行秉性脾气，无一不是刚刚好，二人又合得来。再者他与云翾乃莫逆之交，对他再了解不过；任家行事也向来稳妥……妹妹交给他是最放心的。
明珠已经及笄，庭柯觉得应当为她早作打算，然而兄妹虽然亲密，毕竟有男女之防，有些话他不便直接问，即便是暗示，他也开不了口。只好“皇帝不急太监急”。
皇帝好像能体察人心最隐秘处似的，很快，他就帮了萧庭柯一个忙。
大夏十七年，羽林军第一批人马离京数月之后，萧庭柯、刘淏、钟颐等人奉命随礼部尚书刘大人出使狄国，为和亲的平国公主送嫁。萧庭柯与刘淏均为副使，其实都是在旁边观摩学习、打打下手的闲职。
庭柯回家与明珠说起，二人不由得为平国公主感叹一番。
平国公主没什么存在感。明珠之前在宫里那么久，也只听过这个名字，却不曾留意这个人。
据说年纪比玉梨还小，却因母亲家底薄又不受宠，被挑了和亲。母亲因女儿的缘故才勉强越级封作妃位。
那母亲，若还没有被这深宫吃了心，恐怕宁愿去冷宫，也不愿用亲生女儿的幸福换区区一个妃位吧。
庭柯见明珠心情沉重，便扯开去，说此行不只去狄国送亲，还需游历多地，恐怕要好些时候才能回来。
“‘壮游不止’，这正是年轻人该有的生活啊！”明珠既舍不得他，又有向往之色。
“想去？”庭柯一看她神情就猜中她在惦记什么。
她使劲点点头，却又低下头，神色微黯：“不过家里肯定不让。”从来出门逛逛都不许她独自一人的，怎么会放她去边地？
庭柯了然，想了想，笑道：“今儿跟殿下说话，他无意中一句话却提醒我了……我有法子把你弄出去，不过，你可要乖乖的不能给我惹事。”
明珠猛抬头看着他，双目闪闪发光：“真的？”
“我骗过你？”庭柯故作傲慢状，可他嘴角的笑意早就出卖了他。
“哥你真好！”明珠高兴地与他击掌，忽然意识到得意忘形实非美德，收敛笑道：“你帮我出去，不会受惩罚吧……”
他被她这“虚伪”的小把戏逗乐了，点一下她的额头笑道：“你只管放心就是。”
看着明珠高高兴兴地跑远，萧庭柯笑叹自己是“歪打正着”，原本并没有想过要带她出去，如今她既有此意，周南院也定然不想再去，那就不妨一试。只是因与刘淏、钟颐等人——尤其是刘淏同行，需格外周密计划，小心防范。
“子敬啊子敬，我冒这么大风险把妹妹带到你身边，你有朝一日可得好好谢谢我。”