虽然兵分两路回去，在狄国人面前却是不分的——本就是东宫麾下人等的秘密决定，明石朝中尚非人人尽知，更不可让异族之人知晓。兄弟阋于墙，外御其侮。内斗归内斗，不可为外人知。
昆仑王设宴在瀚海东门给他们送行。
短短几日功夫，平国公主面上已经有了阏氏该有的庄严自持。小小的头颅撑起庞大沉重的头饰，银光闪闪，毫不动摇。孩子气消散殆尽。
男人们把正式的事情办完，庭柯特意给明珠留了一炷香的时间给她话别。
昆仑王也恩准平国来跟明珠说说话。
平国没哭。
出嫁前她早已经把眼泪流干了。
“你若能见到我母妃，跟她说，我会好好活，让她也好好活。”
明珠答应着，叮嘱她处处留心。
“谢谢你，萧姐姐。”
看着她笑容嫣然，明珠忽然没忍住，上前搂着她，眼泪不住地流：“阿英，活下去。活下去……”
反倒是平国劝她别哭：“这儿风沙大，皴了脸就不好了。姐姐放心……还有什么苦，是人不能受得了的呢……”
纳仁也在。纳仁和她，也算是“不打不相识”。
纳仁送了她一支牦牛皮编织的马鞭。
出来一趟，打出一个新朋友。明珠抹干了眼泪，笑道：“你的马鞭送给了我，我愿你以后来明石都不要带马鞭。”
纳仁却没说话。
明珠的心沉了沉。方才的欢喜心瞬间崩塌。
这些日子交道打下来，明珠深知纳仁性子直爽，说一是一说二是二，若他做不到的事，他不会信口许诺。如今他不说话，就意味着他觉得他很难做到……这几乎是将军情透露给她了。
游牧民族，逐水草而居，最是靠天吃饭，比农耕民族尤甚。好年份，水草丰茂，大口喝酒大块吃肉，多余的牲畜可与明石边关做生意，日子潇洒快意；恶劣年份连与明石换粮食的东西都没有，路就只有两条要么迁徙去找能养活一族人马的地方，要么抢劫——抢劫显然比迁徙要容易得多。
明珠想不到什么法子能解决这个几千年的难解问题，也无从强硬要求他做出实现不了的和平誓言，只好凑近他些轻轻道：“狄国人是人，明石人也是人。战场上的事，谁赢了算谁的，我不懂也不逼你；但明石百姓勤恳劳作一年，甚是辛苦，万望你，至少留他们性命……穷苦人家，莫去雪上加霜……”
纳仁闭上眼半晌没说话，过了一会才看着她“嗯”了一声。
明珠道：“我还有一件事，也请你答应我。”
纳仁的眼睛里似乎燃起了别样的火花。
“若有一日……请你善待我们公主。”
火花跳了跳，终究没熄灭。看着她那满脸泪痕，纳仁又“嗯”了一声。
明珠笑道：“你答应我了，可就要做到。”说着递给他一支狼毫：“这是我用哥哥打的苍狼尾巴毛做的，我试了一下，应该不错——我没什么贵重的东西，把它送给你。你好好学写字。”
纳仁收了。