萧家合家喜欢家乡戏曲，琅琊腔。从老太爷老太太，到萧文质萧文彬，就连庭柯和明珠也爱陪着大人听几句。萧府常年请“兰陵班”来唱戏，夏天炎热，萧文质便请兰陵班的当家生旦到听荷池边清音阁唱几出，合家一同听。
萧夫人听得无聊，想起许多日子不曾探望父母，小声对萧相道：“你陪我回趟娘家？”
萧相说不去。
萧夫人以为他嫌热，正欲开口，萧相道：“先听完这出戏。”
不说这话还好，一说这话萧夫人来了气：难不成我的家人还不如你这出戏重要？
越想越伤心，又不好在公婆面前流露，只好起身拂袖而去。
明珠见母亲一言不发离开，正不知为何，听得萧相不高不低的一句：“莫名其妙！”便知父母必是因事生矛盾了。
人都道“父亲偏疼女儿，母亲偏疼儿子”，明珠冲庭柯努努嘴，庭柯会意点头，明珠便去劝萧相，庭柯去哄展氏。
展氏一走，萧相冲着明珠撇撇嘴做了个鬼脸。
明珠本就酝酿了泪，被萧相一逗，一下子哭出来。因萧相素来不喜别人哭，只好擦干净泪，连哄带笑外加装装可怜，末了又道：“女儿不孝，在家待不了几年就要去别人家了，想看着爹娘和和美美才放心。”
一语戳中萧相心事，萧相心疼女儿，便道：“好好好，不就是给她服个软认个错嘛，男子汉大丈夫能屈能伸，走，和爹找你娘去。”
父女两个曲曲折折一路绕过湖岸，穿过毓秀院，出偏门，绕过萱晖堂。一路夏木阴阴，繁花似锦，萧相脸色渐渐转晴，明珠刚要松一口气，谁知他走到展氏房门前，忽然想起什么似地回头对她道：“你嫁出去可别这个样子，没事找事。”
明珠心里又急又气：“爹呀，什么好话不说，早不说晚不说，偏偏在这门外说这话……”
里面萧夫人一听便如同炮仗点了引线，撩开门帘出门开口便是一串：
“你们读书也多也讲道理，就我是个不讲理的。”
“你们都对，就我错了。”
“我斤斤计较。”
“我小心眼儿自己找气生。”
“你的爹娘就是爹娘，我的爹娘就不是爹娘？”
“你当年落魄时是谁不嫌弃你……”
“我不跟畜生一般见识。”
……
萧相在儿女面前强压着一股火气不发，萧夫人又骂明珠道：“我们好好的，你来添什么乱？”
一句话把明珠的眼泪生生逼出来，拿帕子掩着脸跑出去了。萧夫人也自悔失言。
萧庭柯原本在旁一味和稀泥，听见母亲这样说，妹妹又委屈哭了，气道：“珠儿有什么错，娘这么说她！”
一路追出去，见明珠跑得极快，远远往湖边去了，心中大急，舍命狂奔，好不容易在湖边追上，一把将明珠从岸边白色大石头上拉下来。
明珠反倒被他吓了一跳，见哥哥惊魂未定的样子，明白过来，扑哧一声破涕为笑，泪还挂在脸颊上：“哥，你以为，我要寻死啊？”
庭柯愣愣的，心道：“莫非不是？”
明珠见他发愣，越发大笑起来，上前搂着他脖子拍拍他的背道：“哥，我从小没受过什么挫折，可也不会脆弱到一有点小事就要寻死呀。哥，除了事关家国尊严，要杀身成仁，妹妹我一定好死不如赖活着，你也要一样。”
兄妹两人折回母亲那里，展氏紧闭房门不许进，只得碰壁而回。
到了晚间，明珠躺在床上，回想原本好好的一天莫名变成这样，不禁心酸。听见外间有人说话，好像是萧夫人问碧英她睡下没，她心里还有些赌气似的，便索性被子一蒙，面朝里装睡。
听见有人蹑手蹑脚进来走到床边，将她抱在胸前的被子轻轻扯开，只搭一个被角盖好肚子和膝盖，轻声道：“珠儿，对不起。”
明珠一天的委屈瞬间烟消云散。她睁开眼睛，搂着母亲的脖子亲亲她的脸颊：“娘，没关系。”