明珠自萧府回来，元气大伤。她本欲多多陪伴庭柯，奈何身子不许、李凌不允，只得在病榻上担心。
李凌见她茶不思饭不想，只得拣些消息告诉她。
例如庭柯执意将向妢迎进萧氏祖坟。
例如庭柯不顾明石规矩，要为向妢守丧三年。
例如……
李凌肯告诉她的，自然是最轻的，那些不敢告诉她的更离谱的事……明珠越想越怕。
哥哥是个重情的人。虽然因家教的缘故，恪守世间条条框框，一旦事关所爱，家人也好，朋友也好，心上人也罢，便会不顾一切，视世间礼法如无物。
只是这向妢，真的是哥哥的心上人吗？哥哥又是何时倾心于她的呢？
这桩婚事乃是皇帝赐婚，可是哥哥……
这件事里里外外从头到尾，明珠都觉得蹊跷。却也无可奈何，只得一遍遍含泪跟李凌道：“求你将我的话转达父亲大人和家里，‘莫伤伤心人，由他去罢’！”
哥哥他心里，该有多苦啊……思及此处，肝肠寸断，却又无能为力。
庭柯到底身体健壮，大病一场后，虽然明珠没能见一面，听李凌说，身子已经大好了，精神也不错。
身子大好了，明珠还是信的。精神不错……但愿不错吧……同胞而生，以己度他，但愿他不必如自己当年那般受心里的苦。
可是迟迟见不到他，明珠总不心安，只好先保养自己身子，以期早日能出门——哥哥不来，还不准妹妹回家看么。
然而终究是世事不等人。
李凌夜里回来探望她，说旨意下了，竟是让庭柯主持督建水军，在琅琊郡。
父亲上书告老，皇帝未允
且不说他身子大病初愈吃不吃得消，哥哥才年纪多大，资历甚浅，朝中老将多了去了，竟偏偏让他主持水军！
莫非是太子动了手脚，要将新生的水军拢到自己麾下？可是他真有这么大的能量么？这么大的动作，就不怕牵一发而动全身？
这些事她无从与别人商议，只好自己冥思苦想。然而苦于与外界消息难通，无从做出有把握的判断。
但愿有事忙，哥哥能可以忘掉一些事。
她不敢想。不敢想。
那年冬天下了很大的雪，一直到将近清明时都没有化净。
明珠一冬没出房门。
不知道海边会不会结冰，若结冰，水师是否能休息几日。
李凌在庭院里堆了几个大雪人。听她在窗口指挥着，给雪人换装，最后换作一套短打。
这是王府里最像军服的了，毕竟王府里不能私藏真的。也只能对着雪人，想想哥哥，想想小时候，想想他现在。
生辰那天家里送了好些东西来，李凌陪她吃长寿面。
明珠将那碗面画下来。李凌笑道：“见过画儿无数，还没见过单画一碗面的。”
明珠笑道：“人有‘画饼充饥’，画‘面’充饥更美味些。”
李凌笑道：“你这碗面，清汤寡水的，就一个荷包蛋，要画总该丰盛些才好。”
明珠低声道：“有时候清汤寡水的面才最好吃呢。有时候想吃都不一定吃得到。”
在山里陪她吃面的人，如今一个在海角，另一个，咫尺天涯