“孩子怎么样了？”
这突如其来的问题把凯西问愣住了。“戴卫？他他很好呀。”
“他一定又长大了。”
“他快两岁了。”
“你考虑过他上学的事没有？”
“还没有。现在还太早”
“你错了。如果你打算把孩子送进纽约的一所好学校，你在他出生之前就该做准备了。”
拉腊往办公桌拍纸本上记了点什么。“我认识多尔顿小学的校长，我来安排戴卫报名的事情。”
“这谢谢您。”
拉腊头也不抬“就这样吧。”
“是，夫人。”凯西走出办公室，心里不知道是该感激老板呢，还是该恨她。当凯西初来卡梅伦公司工作时，就有人向她警告过拉腊卡梅伦的厉害。“那个铁蝴蝶是个该死的婊子，”别人这么告诉她“给她当秘书的人，哪里是按日历来干活的，是用秒表。她会活活吃了你！”
凯西还记得第一次面试的情景。事前她曾在六七本杂志上看见过拉腊卡梅伦的相片，但是这些相片没有一张比得上她本人。当凯西面对面地坐在这个女人面前时，只觉得她的美貌叫人喘不过气来。
拉腊卡梅伦正在看凯西的履历，抬起头说声“坐下，凯西。”她声音沙哑，然而中气十足，给人一种盛气凌人的感觉。
“这是一份不坏的履历表。”
“谢谢。”
“有多少真实的成分？”
“对不起？”
“大多数从桌子对面递过来的履历表都是虚构的，你果真擅长自己所做的工作吗？”
“非常擅长，卡梅伦小姐。”
“我的两个秘书都自动辞职了。这里的活儿就像滚雪球一样干不完，你能承受住工作压力吗？”
“我想我能。”
“这不是猜谜比赛，到底是能，还是不能？”
一时凯西连自己也不晓得到底还想不想得到这份工作了。“是的，我能。”
“好吧，给你一周的试用期。你还得签订一份合同，保证今后不得向任何人谈及我，也不得谈及你在卡梅伦公司的工作。这意味着不许接受采访，不许写书，什么都不许。所有发生在这里的事情，都属于机密。”
“我明白。”
“那好。”
五年前就这么开了头。打那以后，凯西已经学会了去爱、去恨、去崇拜、去蔑视她的老板。起初，凯西的丈夫曾询问过她：“这个传奇式的女人到底是什么样子？”
这把她问住了。“她远非常人所及，”凯西说“她漂亮得要命。我平生还没见过像她这样勤奋的人，上帝才知道她每天睡不睡觉。她是个完美主义者，把身边的人一个个弄得愁眉苦脸。她在自己这行里是个天才。有时候她器量很小，报复心很强，有时候又慷慨得难以置信。”
她的丈夫笑起来“也就是说，她还是个女人。”
凯西的脸上毫无笑意。她看着丈夫说。“我不知道她算不算女人，有时候她使我惧怕。”
“算了算了，亲爱的，你言过其实了。”
“不，我的的确确感觉到，要是有谁挡了拉腊卡梅伦的道她会宰了这个人。”
拉腊处理完传真件和国外电话后，用蜂音器传呼查利亨特“你来一下，查利。”
“好的，卡梅伦小姐。”
一分钟后，亨特来到她的办公室。他是个雄心勃勃的年轻人，负责公司的财会。
“什么事，卡梅伦小姐？”
“我看到今天早晨出版的纽约时报上登出了采访你的消息。”拉腊说。
他顿时神采飞扬“我还没有看到呢，报上怎么说的？”
“你向他们谈到了卡梅伦公司，还谈到了我们正感到棘手的若干问题。”
他皱起了眉头“唔，你瞧，那个记者可能误用了我的某些原话”
“你被解雇了。”
“什么？就为这？难道”
“你受雇时曾签过合同，同意不接受任何采访。我希望你今天上午就离开这里。”
“我你不能这样做！谁来接替我呢？”
“我已经作了安排。”拉腊告诉他。
午餐快吃完了，幸福杂志记者休汤普森是一个热情认真、文质彬彬的人，戴一副黑色角质架眼镜，褐色的眼睛目光逼人。
“这顿午餐棒极了，”他称赞道“全是我喜欢的菜，非常感谢。”
“我很高兴您吃得满意。”
“其实您大可不必这么费心应酬我。”
“一点也不费心，”拉腊笑吟吟地说“我的父亲总是对我说，要打动一个男人的心，先得打动他的胃。”
“所以您试图在我开始采访之前，先打动我的心？”
拉腊莞尔一笑“完全正确。”
“您的公司眼下有多大的麻烦？”
拉腊的微笑消失了“对不起，您说什么？”
“别瞒我了，您不可能把事情捂得严严实实。外界有些传闻，说由于贵公司要偿还已到期的垃圾债券的本金，您的部分产业将濒临崩溃。您的投资总额远远超过了抵押资产的价值，随着市场转疲，卡梅伦集团公司势必会陷入投资规模过大的麻烦。”
拉腊笑了起来“这就是大街上流传的风言风语吗？请相信我，汤普森先生，明智的办法就是别去理睬这些愚蠢的谣言。我告诉您我该怎么办，我将把公司的财务报表送一套副件给您，这些谣言马上就会不攻自破。够满意了吧？”
“非常满意。顺便问一下，在您的新饭店开张典礼上，我怎么没看见您的丈夫？”
拉腊叹了一口气。“菲剩普很想赶来参加，可不巧的是，他在外地有巡回演出的合同。”
“大约三年前我曾去听过一场他的独奏音乐会，他不同凡响。你们结婚有多久了？”
“一年了。这是我一生中最幸福的时光，我是个很幸运的女人。我经常出差，菲利普也是的。每当我不在他身边的时候，无论我在哪里，都可以聆听他的唱片。”
汤普森微笑着。“而无论他在哪里，都能欣赏到您的建筑杰作。”
拉腊放声大笑。“您过奖了。”
“这是事实，不是吗？您在我们的国家里到处建造楼宇：您拥有公寓大厦、办公大厦、旅馆联号您是怎么干出来的？”
她粲然一笑“用镜子。”
“您是一个谜。”
“我是吗？为什么？”
“您看，此时此刻，您是纽约最有争议然而也是最成功的建筑家。这座城市里有一半建筑物的铜牌上铸有您的名字。您还在建造世界上最高的摩天大厦。您在一个传统上属于男性统治的领域里，取得了辉煌业绩。”
“这使您不安了吗？汤普森先生？”
“这倒没有。使我不安的是，卡梅伦小姐，我无法描绘您的形象。当我向两个人打听您时，却得到了三种不同的答案，每个人都承认您是位杰出的商界女性，我是说，您的成功并非像神话故事里写的那样一蹴而就。我本人就很了解建筑工人，他们都是些非常粗鲁、倔强的家伙。像您这样一个女子，是怎么让他们服服帖帖的？”
她妩媚一笑“没有女人像我这样。说正经的吧，我的办法十分简单，我只雇佣行家里手，然后付给他们丰厚的薪水。”
太简略了，汤普森心里想，太轻描淡写了。看来她是不会对我讲实话了。他决定转换采访的角度。
“眼下每一本杂志和画报都报道了您的成功，我想写一篇与众不同的专访。外界很少看到介绍您身世背景的文章。”
“我对自己的身世感到自豪。”
“很好，让我们就谈谈这个话题吧。请问您是怎么步入房地产开发业的？”
拉腊微笑着。他能感觉出这微笑是发自内心的，她看上去忽然变成了小姑娘。
“靠基因。”
“您的基因？”
“我父亲的。”她指着身后墙上的一幅肖像，画面上是一位英俊的男子，雄狮般的脑袋上披满了银丝。“这是我的父亲——詹姆斯休卡梅伦。”她语调柔和“是他造就了我的成功。当我还是个孩子的时候，母亲就去世了，是父亲把我抚养成人。我的父母很早就告别了苏格兰，移民到了新斯科舍，也就是新苏格兰的格莱斯湾。”
“格莱斯湾？”
“那原是加拿大布雷顿角东北部的一个渔村，位于大西洋海岸。早期去那里的法国拓荒者给它取了这个名字，意思是冰湾。再来点咖啡？”
“不用，谢谢。”
“我的祖父在苏格兰拥有许多土地，父亲获得的土地比祖父还多，他很富有。我家在莫利奇湖有自己的城堡，我8岁就有了自己的坐骑，全家住在一个很大的房子里，有许多仆人，我穿的衣服都是从伦敦买来的。这种生活对一个小女孩来说，就像童话一样美。”
她娓娓而谈，往事的回忆使她百感交集。
“冬天我们去溜冰或者去观看曲棍球比赛，夏天就到格莱斯湾的湖泊里游泳。那里的广场上和威尼斯式花园里还经常举办舞会。”
这位记者忙碌地做着笔记。
“我的父亲先是在埃德蒙顿，然后是在卡尔加里和安大略投资造楼盖屋，房地产业对他来说好比一场酷爱的游戏。当我还很年轻的时候，他就教我，于是我也爱上了这种游戏。”
她话音里满怀深情。“您必须理解某种东西，汤普森先生。我干这一切，不是为了钱，也不是为了用砖瓦钢材做游戏，而是为了人。我引以自豪的是能为他们提供一个舒适的作息场所，一个养家活口、体面生存的地方。我父亲对此看得非常重要，我也继承了他的信念。”
休汤普森仰起头向道：“您还记得自己第一次房地产投资的情形吗？”
拉腊向汤普森探过身去“怎么不记得？在我18岁生日那天，父亲问我想要一件什么样的生日礼物。当时格莱斯湾涌入了许多新来的移民，镇子里变得越来越拥挤。我觉得这个小镇应该为这些移民建造更多的住房，于是对父亲说，我想造一幢小型公寓。父亲作为生日礼物给了我一笔钱，仅仅两年功夫，我就将钱还给他，然后向银行贷款建造了第二幢建筑。当我21岁时，已经拥有了三处房地产。”
“您父亲想必为您感到十分骄傲。”
拉腊脸庞上又一次荡漾起暖融融的笑意。“是的，他为我取名拉腊。这是个古老的苏格兰名字，是从拉丁语衍生出来的，意思是‘著名’。从小，父亲就对我说：‘拉腊，将来你会成名的。’”她的笑意忽然远去了。“他死于心脏病，去世得太早了。”停顿片刻后她说：“我现在每年都要去苏格兰给他扫墓。失去他以后，我发现自己再也无法在故宅里住下去，便决定搬往芝加哥。在那里，我萌发了盖一家购物饭店的主意，就说服了当地一位银行家贷款给我。那家小饭店造好后生意非常兴隆。”她耸了耸肩“至于后来的事，套用一句老生常谈的话，俱往矣。我想，如果让一位精神分析学者来分析我，他绝不会认为我是为了自己才创建了这么一个庞然企业。在某种方式上，这是我奉献给父亲的一份神圣敬意。詹姆斯卡梅伦是我平生所知道的最了不起的人。”
“您一定非常非常爱他。”
“是的，他也非常地爱我。”她的唇角露出了一丝笑意“我听说在我出世的那天，父亲请格莱斯湾的每一个男子喝了一杯酒。”
“那么，真正说起来，”汤普森说“一切都是从格莱斯湾开始的？”
“是这样，”拉腊柔声说“一切都是从格莱斯湾开始的，就是在那儿，大约40年前”