信封上的字体飘逸风流，是杨县令的亲笔。
孙天佑看过信后，脸色铁青，冷笑着把信纸信封撕得粉碎。
阿满不敢吭声。
船从渡口出发后，李乙陪周桃姑在船舱里休息，李昭节、李九冬在房中歇午觉，张十八娘有些晕船，上船后上吐下泻，吃了孙天佑备下的晕船药丸才好些，周氏陪她坐在窗前吹风。
李大伯和李南宣头戴斗笠，身披蓑衣，站在船头甲板上远眺岸边风景。许先生在一旁作陪，顺便当着李大伯的面考校李南宣的学问。许师母待在舱中做针线。
李子恒最近在武昌府应付赛事，说好会到港口接他们下船。
李绮节怕冷，外罩一件松花绿五彩花卉刺绣对襟褙子，下系出炉银绸画裙，在船上走一圈，没找到孙天佑，疑惑道：“上船之后就不见人影，难不成凫水去了？”
阿满悄悄道：“在底下盘货呢。”
李绮节眉尖微蹙：“上船之前不是已经登过账目吗？”
阿满把杨县令来信的事说了，“太太，要不要我找人把那些零碎重新拼好？”
李绮节摇摇头，叹口气，“罢了，等到武昌府之后再说。”
到武昌府时已是傍晚，港口仍旧繁华如织，货物像一座座山包般堆积在码头上。展眼望去，桅杆林立，处处帆墙，岸边灯火通明，倒映在浊黄江水中，恍若流金。
李子恒果然在港口等候，花庆福也来迎李绮节下船。
一家人由舷梯拾级而上，登岸后，改乘马车，到得租赁的宅院前，提前过来安排铺盖行李的进宝和宝珠迎出来，府里已经备好热水酒饭，众人洗漱过后，在庭前吃了顿团圆饭，各自回房歇下。
许先生和师母原本是武昌府人，下船后已经告辞归家，周氏便做主让李南宣和张十八娘住一个院子。
李大伯摇头道：“三郎已经出孝，来年必要下场，以后少不了和同窗好友来往，而且前一阵孟家小四说想把三郎引荐给他的启蒙恩师，看他的意思，很愿意提携三郎，人家来了，总不能不让他去三郎的屋子转转吧？再让张氏和三郎住一个院子，怕是不妥当。”
张氏也不愿和儿子同住一院，自己费钞，在一墙之隔的庵堂里置下一间客房，搬过去单住。
宅院有三进，空房子很多，李绮节和孙天佑单独住一进，李大伯、周氏和李乙、周桃姑共住一进。
李绮节吩咐宝珠：“记得把大姐和二姐的房子收拾出来，免得人来了来不及打扫。”
周桃姑受宠若惊，连忙道：“她们不一定来呢，先不用忙着收拾屋子。”
李绮节笑道：“现在不来，难道下个月还不来？她们真不来，我派人上门请去。”
这话的意思，是等周桃姑生产后，要把李大姐和李二姐全接过来。
周桃姑且惊且喜，眼圈微红。
她当然希望女儿能够常常回家和自己团聚，但李家不是两个女儿的亲娘家啊——而且，就算是亲娘家，家中兄弟妯娌也会嫌弃回家的外嫁女儿。她没改嫁的时候，每次回娘家过节，妯娌们一个个瞪着眼珠子，跟看贼似的守着她们母女，生怕老太太背着人把攒的体己分给她。
李家肯为姐妹两个置办嫁妆，已经仁至义尽，周桃姑不敢奢望太多。
所以李大姐和李二姐出阁时，周桃姑再三叮嘱两个女儿，除非日子过不下去了，否则不要经常回娘家，免得给李家添麻烦。
谁曾想李