莉亚加入了大家，埃德蒙殷勤地过来把勺子递给她。“有这么棒的厨师在这里，你住在厨房里肯定特别煎熬吧。她有没有把所有的秘方教给你？”
“我已经一年不在这里了，但我还没有全都忘记，”莉亚说道，尝了尝醋栗泥，很享受它的美味。这总是她的最爱。“你应该也尝尝她做的撒布卡帝奶酪蛋糕，埃德蒙。那会让你流口水的。”
“嘁，姑娘。不要替我给他任何的承诺，”帕斯卡说道。“当圣灵降临节到来的时候，他会有机会好好尝一尝的，如果他有空停下来跳舞的话。”
埃德蒙搓了搓手，“我一定是个傻瓜，我一直很享受围成圈的舞蹈，就像他们在五月柱附近跳的那样。我从来不需要别人劝什么就会去尝试一二。你们会成为我非常可爱的舞伴，然后摆出来的甜点会诱惑我离开。”他对每个人都一一颔首，幅度很大，脸上的微笑宛若燃烧的烛光那样耀眼。“我希望你们都能留一支舞和我跳。你也是，帕斯卡。”
“我？在圣灵降临节跳舞？”她咆哮着，对这位英俊的年轻人眉开眼笑，“除非母猪会飞啊，小伙子。除非母猪会飞。但看在你嘴这么甜的份上，我会为你留一些撒布卡帝奶酪蛋糕的。”
他的殷勤举止让莉亚想起来早先阿斯特力德提醒她的那些话。“我很想看一看，当你去邀请索伊的时候格特明脸上是什么表情。”莉亚又吃了一勺，轻柔地说道。
“格特明是谁？”埃德蒙问道。
“他是铁匠铺的一个伙计，”布琳说道。“强壮得像头公牛，但他很没礼貌，而且嫉妒心强。除了莉亚和索伊，其他
所有人都怕他。莉亚讨厌他……呃，可能讨厌得太过了，但她不能忍受他在旁边，所有人都知道他很喜欢索伊。”
“是吗？”埃德蒙问道，再次用审视的目光看向索伊，“所以你觉得他和医用水蛭一样有礼貌吗？”
索伊咧开嘴笑了，其他人都大笑起来。
“所以他很讨人厌？”埃德蒙说道。“那么，如果和你跳舞会让他怨恨的话，我很乐意激发他的敌意。即使他强壮如牛。他可能也像牛一样臭气熏人吧。”
莉亚非常喜欢埃德蒙。他有着属于男孩的独特魅力，让人感到很亲切。“那肯定会打乱他的计划。你看，阿斯特力德今天告诉我，除了他自己，其他每个和索伊跳舞的人都会被他揍一顿。”
埃德蒙眼中闪现出怒意，“他这么说了？好吧，索伊这么美丽，他这么做也不让人意外，”他又向她鞠了一躬，“但自然只有一个无赖才会像这样剥夺其他伙伴们的机会。我该去哪里找这个没教养的人？我想我和科尔文可能不得不杀了他。或者至少把他一条胳膊或者腿削下来。这样他还能拖着残肢继续在铁匠铺工作吗，你们觉得呢？”他模仿着一个瘸子的模样，让所有人都捧腹大笑，除了科尔文。他只是克制地微笑着，没有说什么。艾洛温注意到他并没有大笑之后，也停止了她的笑。
“就我而言，并不会被他威胁到，”埃德蒙宣称道，凝视着索伊。“随他耀武扬威去，但他并不能剥夺我在圣灵降临节和你跳舞的机会。除非你不愿意和我跳舞。”他的目光变得更加严肃而专注，好像期待着她说点什么。
一丝微笑浮现在索伊的唇角。“我愿意。”她说道，紧接着就低头看向碗，脸颊刷地红了。
“有不少人能见证你答应我的邀请了。你能为我作证吧，恰娜？艾洛温？莉亚？布琳？真是个自私自利的蠢货，想把你占为己有？”
“帕斯卡，”马尔恰娜说道。“莉亚需要吃点东西。你替她留着的那盘食物在哪里？”
“我忘了，孩子。那盘东西已经被吃光了，在烤炉旁边。哦不，在另一个角落里。埃德蒙，别再对这个可怜的女孩说奉承的话来折磨她了，去阁楼上拿一袋面粉下来，你刚来的时候我就要求你这么做了。快一点，小伙子，已经晚了，过会儿我得护送你们回庄园。”
马尔恰娜扯了扯莉亚的手臂，把她带到烤炉那边，“你肯定饿了，但我不想浪费和你在一起的每一刻。你的食物就在那里。”在她们走向烤炉的时候，莉亚看到有一块灵石就在旁边，她感到了来自灵力的一丝颤动。灵石的眼睛发着红光，正在为烤炉提供热量。但这并不是她做的，于是她看向马尔恰娜。
“和你的能力比起来，这个不值一提。”她轻声说道，循着莉亚的目光看去。
莉亚啃着面包，目光穿过马尔恰娜的肩膀，投向索伊，接着投向科尔文，他正在轻声对艾洛温说话。“科尔文教了我太多东西，”她答道，回忆在她的脑中掠过。“你很幸运有这样一个哥哥。”
“而不是埃德蒙？”马尔恰娜有些嘲弄地问道。她给了莉亚一个了然的眼神。“他英俊，又对女生很殷勤，但是……我该怎么说才能巧妙地表达呢——他也非常肤浅。他的性情变化很快。科尔文一直很稳重。这是我羡慕他的一点。可怜的索伊，埃德蒙已经让她神魂颠倒了。在我们走之后，你要提醒她几句。他本性不坏，但他渴求别人的关注。只有每个人都因为他说的话而大笑，或者只有当漂亮的女孩们因为他的话而脸红头晕时，他才会感到舒服。他知道自己很英俊。可怜的家伙。一定要跟索伊提醒一下关于他的事情，莉亚。”
“提醒她？”莉亚说道，从盘子里拿了些水果。“他不会做出一些不光彩的事，不是吗？”
“他并不危险，也不邪恶，”马尔恰娜转动着眼珠说道，“就和普通的男人一样。他也不会羞辱她。我应该怎么说呢？就像科尔文一直跟我说的那样，如果我们相信的话，那么相信某个人是一个缓慢的过程，也会带来伤害。埃德蒙不会故意试图让索伊爱上自己，然后对她嗤之以鼻。他可能只是无意中这样做了。提醒她这件事。他表现出来的那些情感要比他心中所想的要夸张些。和他相处一年之后，我已经对他的殷勤不为所动了。索伊在体验过很多次以后可能也会像我现在一样。看看她刚刚的反应。不论她们答应或是拒绝，女孩子被邀请跳舞跳舞，总是会令她欣喜的。索伊刚才就很高兴。你应该和我一样从她的脸上看出来了。”
莉亚用探究的眼神看向马尔恰娜，“你很擅长观察别人。”
马尔恰娜挤出一丝笑容，“大多数人我并不关心，但我会对某些人特别关注。你不能苛责我，我生长在这样的家庭。我母亲在生我的时候难产过世了。艾洛温和我有相同的经历。我父亲没有再婚，他是如此深爱着我的母亲。这也是我所向往的爱情，也是我希望我哥哥能遇到的爱情。所以你看，我观察人的天赋，如果有那么一些的话，只是用在那些玩弄感情、打情骂俏、密谋妒忌、各种途径失足落入爱情中的人。在我留在这里的前两个晚上，我已经在索伊身上发现了一些微妙的苗头。提醒她，莉亚。他是一名圣骑士，是一位伯爵。但他也是一个容易对美色动心的男子。索伊是个美人。”
马尔恰娜盯着索伊看了一会儿，转向莉亚，看到她又咬了口面包。马尔恰娜接下来的话让她差点噎住。“所以你在意的这个男孩是谁？你答应在去年的圣灵降临节和他一起跳舞的那一个！当你还迷失在沼泽中的时候，科尔文跟我说，如果你错过了和这个男孩在五月柱周围跳舞的机会，你会感到很后悔。他的名字叫什么？他是圣学徒吗？你还喜欢他吗？”