她爽快地点点头，他在和她谈心，也没有把手拿走，这让她感到很开心。他愿意让她安慰他。
“你说过你和索伊曾经在山脚下的墓穴附近玩耍。你不能想象我听到这件事之后的心情。一个小女孩曾经藏在一个墓穴里面……还是故意的。”
莉亚咧嘴笑了笑。“你刚刚说的那些事情我从未想过，”她说道。“你很擅长掩饰自己的想法和情绪，科尔文。我希望我也能这样。在大多数情况下，人们总是能通过我的表情看出我在想些什么。但是你总是会隐藏自己的情绪，除了生气的时候。我总是好奇地猜想，你到底正在想些什么？”
“为什么要猜呢？你明明可以问我的。我生气你都不怪我吗？那时我对你很粗鲁，因为我不知道你有多大。那时你看起来至少十六岁了，接近我当时的年龄。我并没有意识到你实际比我小。”
“到今年我的命名日那一天，我才十五岁。真奇怪，和你在一起的那些时光还是不久之前的记忆，但是给我的感觉像是过了几十年一样。”
“你说你有时候想知道我在想什么。比如呢？”他靠近她，眼中流露出好奇和兴趣。
现在轮到莉亚感到不自在了，“呃，我可能不应该问你，所以我没有问。”
“你可以问我任何事情，莉亚。”
他们的关系已经不是可以用语言描述的了。他们一起在比尔敦荒原和温特鲁德共同克服险关的经历，让他俩之间产生了一种有别于他人的纽带。
“我想问你关于艾洛温的事情，”她低下头说道。“你对她……有什么感觉。”
她抬头瞥了一眼科尔文，看到他脸上浮现出一丝慵懒的笑意。“你这话听起来很像恰娜。她是那么希望每个人都能收获幸福，所以她总是不停地提出她的观点和建议。”
“她希望你幸福，这有什么不对的吗？”
“非常对。奥弗迪尔斯大主教曾经针对人的心理和情感撰写了很多文章。他曾写道：‘一个人如果声称自己过于陷入爱情，那他其实并没有产生爱情。’她引用了这句话来推断我要么冷酷无情，要么隐藏了自己的感情。”
“所以真相是？”她抬头看他，问
道。
“当然是后者。作为一个圣骑士，我知道自己还无法发挥全部的潜能——我的家庭也不能发挥全部的潜能——直到我找到某人才可以。这是承诺，你明白的，灵力的知识必须传承给新的一代。这是我们作为圣骑士，所发出誓言的一部分。”
“为什么你不愿意告诉你妹妹，你很在意艾洛温？”莉亚问道，她感到心中压抑着的一丝渴望就要涌出来了。她渴望自己很强大，渴望自己能听到否定的回答。
他眉头皱了起来，“你为什么这么说，莉亚？为什么你觉得我很在意她？”
莉亚有些不自在地转身，但只能硬着头皮往下讲：“我看到你和她在一起的样子。你对她很顺从、客气。我知道她很矜持害羞，这和你的性格很搭。你曾经跟我说你很欣赏索伊温顺的性格。你也很多次责备我口无遮拦……”
科尔文轻声笑了起来。
“你觉得你以前对我的奚落很好笑吗？”
“我笑是因为你注意到了我所有细微的举动，但是误解了我这么做的原因。我会告诉你一些除了我妹妹其他人不知道的事情，她甚至也没有相信我，尽管她知道我从来不撒谎。但是那是真的。”他身体靠前，凑近了莉亚，她甚至能感受到他的呼吸喷在她的脸颊上。“我以前跟你说过艾洛温，我一直知道她的事情。我爱上了……幻想中的她……好几年了。一个可怜的贱民，来自高贵的家族，默默无闻地生活在一个大教堂里面。她并不知道自己的身份。作为一个年轻的男人呢，我脑中有了一个想法，就是我会成为找到她的那个人，成为解救她的那个人。我知道你可能觉得这听起来很蠢，但是先让我说完。”
莉亚盯着他看，喉头动了动，心中很清楚他的双手还被自己握着放在膝盖上，“的确很蠢，科尔文。继续说。”
“当我最终见到她的时候，当我去塞姆普林弗解放她的时候，你可以想象我是那样急切地想要见到她。那一刻我期待了那么久。”他停顿了一下，仿佛在一瞬间沉浸到了回忆当中，“我找不到合适的词来描述当时的心情是怎样的失望。我对那个女孩毫无感觉，一丝也没有。就像你说的那样，她善良、谦恭、温顺。但她就像任何一个普通贱民那样，而不是能成为我妻子的人，不是我想要与之分享生活的人。她不是那个我所期待的，想要阅读圣书，想要尝试，想要提高，想要学习语言、想要游历各方，想要和我嬉笑和争论的人。我真切地感到了失望，莉亚。在过去的一年中，我目睹她一直苦苦挣扎于基础的母语学习之中。她不像你那样在大主教的厨房里长大。她的思维非常局限，并不会往深奥的方面去想，甚至从来不会超出浣衣房里那些寻常的工作。”
他摇了摇头，低头看向他们的手，依然握在一起搭在她的膝盖上，“如果说我在意这个女孩，那只是为她今后所要遭遇的事情感到遗憾罢了。她的余生都会成为政治斗争的牺牲品，成为人质，也可能因为她父母的身份而被谋杀。即使我想和她结婚，实际上还没这个想法，我们之间的结合还有着不可逾越的障碍。普莱利的人民想要她回去。但是她的身份、她父母的身份，会让她的性命成为人们竞相杀戮所要获取的邀功授奖的筹码。我想德蒙特之所以信任我，把他侄女的事情托付给我，就是因为知道我不会为了自己的利益而占有她。”
他抬起头，和莉亚的眼神交汇，“所以……你明白了吗？关于我们即将举行婚礼的谣言只是无稽之谈。我确定你已经知道了。”他轻柔地捏了下她的手，莉亚身子一震。他缓慢地抽出自己的手，“我们应该回去提醒大主教了。”
莉亚起身，将身上的污垢和树叶抖下来，“如果你以后再被困在一个墓穴里面，一定要记住把双手搓热，这样会有帮助的。”她停顿了一下，想要说些什么，但又不敢。“在厨房里的时候，所有人都围在埃德蒙的身边，因为他讲的故事而忍俊不禁……我们再像这样谈话……就比较困难了。”
“是的。”他缓缓地站起来，不得不弯腰来避免蹭到头顶的树根。在他们穿过密道回到大主教的庄园之前，她收拾了一下她的射击手套，又将她弓上的弦取下来。他们一路上需要弯着腰前进，虽然保持这样的姿势讲话有难度，但他们还是交谈着。她向科尔文分享了一些密道的历史，以及在大教堂建立之初密道是如何挖掘的细节，她的日常职责之一就是确认密道修复情况完好，能继续使用。
他们来到了通往地下室的梯子，她先爬上去，推开活板门。外面就是通往大主教书房的接待室。她爬出来以后，听到另外一个房间传来的声音。
一个她不认识的声音，一个女人的声音。
紧接着是大主教的声音，“是的，王太后。我完全了解您的意思了。”