“真是又可怜又懂事的孩子，为什么命运偏偏要让你受苦。”摩金夫人红了眼眶，抓起拉塔恩的手，“要是衣服破了坏了就让猫头鹰送过来，阿姨免费帮你补。”
拉塔恩拘谨地点了点头，木讷地说：“谢谢。”
“马格努斯先生，你真是……”麦格教授叹了一口气，旋即露出微笑，“还不快把鞋子穿上，看看合不合脚。”
十一年来，拉塔恩第一穿上鞋子，有些不适应这种压迫脚掌的拘束感，甚至想把它们立刻脱掉。
但一想到摩金夫人那慈爱的眼神，拉塔恩立刻便联想到了轮椅上的妈妈，如果她在这里的话，肯定不愿意看见她的儿子赤脚走来走去吧？
忍住……忍住……别人有的……我也要有……我不是怪物……不是！
拉塔恩站起来走了几步，学着店里其他客人的模样跺了跺鞋跟，对摩金夫人说：“很合适，夫人，再次感谢。”
走出摩金夫人长袍专卖店，拉塔恩把钱袋子交还到麦格教授手里，老老实实地垂下脑袋：“我错了。”
麦格教授诧异地看了他一眼：“你错在哪了？”
“您说要帮我管理钱财，但我却随意花费，所以我错了。”拉塔恩低头看着自己的鞋尖，说。
“且不说你根本没错……拉塔恩，你记住。”麦格教授说，“人活着总是会犯错的，也必定会为错误付出代价，关键在于能否从错误中汲取教训。明白吗？”
拉塔恩若有所思：“就像我遇到不认识的生僻单词，查完词典后就能明白它所代表的含义，下次再遇到也能认出来。是这个意思吗？”
“有些偏差，但本义相近。”麦格教授掩嘴轻笑，“好了，前面就是奥利凡德魔杖店。”
和格里戈维奇窗明几净的店铺相比，这家店真是又小又破，橱窗里褪色的紫色软垫上孤零零地摆着一根魔杖，店门上的金字招牌已经剥落，上面写着：奥利凡德——自公元前382年开始制作精良魔杖。
自公元前382年开始就没有打扫过才对吧。
拉塔恩望着像是蒙了一层雾的玻璃橱窗，心想。
他们走进店内，店堂后面传来一阵叮叮当当的敲击声响。店堂很小，只有一张背靠橱窗摆放的长椅，麦格教授优雅地坐了上去，又立刻跳了起来——上面全是灰！
这些灰尘实在是太细太密了，以至于麦格教授还以为长椅本来就是这个颜色。
拉塔恩拍打着穿过门洞是沾染在新衣服上的灰尘，打量起店内几乎码到天花板的几千个狭长的木头匣子，参照曾经在书上学到的知识，思索自己适合什么材质的魔杖。
榆木？它适合生来具有高贵气质的人。
月桂木？施展的力量非常强大，甚至足以致命。
悬铃木？乐于探索，渴望获得新的体验。
山毛榉木？只服务拥有高远智慧和广阔心胸的主人。
还是——
“下午好。”一个轻柔的声音说道，拉塔恩低头在腰部高度找了许久，才看见一个长满脏兮兮白色卷发的头顶。
这位老人有一双颜色非常寡淡的眼睛，瞳孔几乎和眼白融为一体，像是两轮月亮。他紧盯着拉塔恩的手掌，摩挲着下巴打量了许久，才仰起头，用不确定的语调说：“格里戈维奇是你的什么人？”
“马格努斯先生是格里戈维奇先生的外孙。”麦格教授用魔杖把自己弄干净，主动远离了那张长椅，“下午好，奥利凡德先生。”
“啊！米勒娃！米勒娃·麦格！好久不见！让我想想，9?英寸，冷杉木，龙心弦。它还好用吗？”
“非常好用，奥利凡德先生。”麦格教授怜惜地抚摸着她的魔杖，“就是握柄有些旧了，改日请您帮我安装一个新的。”
“随时都可以，米勒娃。”奥利凡德先生勉强直起已经佝偻的腰背，对拉塔恩说，“那么，格里戈维奇的外孙，为什么要到我的小店里购买魔杖呢？”
不等麦格教授开口，拉塔恩便冷漠地说道：“因为他不配为我制造魔杖。”
店里的空气瞬间安静下来，落针可闻。
“嘿！”奥利凡德被逗笑了，他拍了拍拉塔恩的小臂，“这就对了，孩子。你外公的手法粗糙、野蛮、任性，一点儿也没有德国人该有的严谨。来来来，让我给你好好挑挑。挑一根你喜欢的魔杖——实际上，当然是魔杖在选择它的巫师。”
“是的，先生，我在书上读到过，《神奇魔杖：衍化简史》，就在——”
“第一章的第三小节。”奥利凡德抛出一条银色卷尺，测量拉塔恩身上的各种尺寸，同时翻动起货架上的木头匣子，“好孩子，你和那个麻瓜出身的赫敏·格兰杰一样知识面广泛。9?英寸，葡萄藤木，龙的神经，是一根拥有远见卓识的好魔杖。你习惯用右手吗？很好，来试试这根。”
老人从匣子里抽出一根细长的魔杖，将握柄对着拉塔恩：“12英寸，葡萄藤木，独角兽的鬃毛。细长，坚硬。你挥一下试试看。”
拉塔恩的手指刚刚触碰魔杖握柄，奥利凡德就迫不及待地把它抽走了。
“不不不，这可不行。这根，10?英寸，山毛榉木，凤凰尾羽，韧性十足。”
这根魔杖在拉塔恩手里坚持地更久了一些——久到拉塔恩一将它握紧，杖尖喷出几粒火星，就被奥利凡德劈手夺过。
“不行，不行。啊！我怎么能忘了你呢？橡木的，11?英寸，蝰蛇的毒腺。非常桀骜，非常犀利。”
拉塔恩试了一根又一根，长椅上被淘汰的魔杖越堆越高，奥利凡德也越来越兴奋，推着长梯在货架之间来回穿梭，不断取下一个又一个被灰尘覆盖的长匣子。
“我这里一定有适合格里戈维奇外孙的魔杖！要是别人知道你放着外公的魔杖店不管，反而用我的魔杖开始巫师生涯，那个老家伙的脸色一定精彩极了。”
拉塔恩想象了一下格里戈维奇气急败坏的场面，忍不住勾起嘴角，露出一个非常自然非常温暖的微笑：“我对此毫不怀疑，先生。”
麦格教授在长椅上清理出一块能坐的地方，警惕地瞥着身旁摇摇欲坠的魔杖山，问道：“奥利凡德先生，您店里怎么会有这么多灰啊？”
“什么？”奥利凡德从货架顶上探出头来，满头白发都被染成了灰色，他摆手扫开眼前的飞尘，“哦，没什么，我只是在做实验。”
拉塔恩立刻联想到进门时听见的叮当声响，对捧来新一根魔杖的奥利凡德说：“您是在……锻造什么东西吗？”
奥利凡德微微一愣，脸上浮现出犹豫的神色，将手中的魔杖随意放到旁边的架子上，对麦格教授说：“米勒娃，能请你避让一下吗？我想跟这孩子单独说几句话。”
麦格教授挑起了眉毛，站起身，说：“我在橱窗外面盯着。”
“可以。”奥利凡德利落地点点头，麦格教授前脚刚刚迈出店门，他便以迅雷不及掩耳之势抽出魔杖，指着门口说道，“闭耳塞听！”
防止窃听的咒语立刻起效，拉塔恩听不见门外人流的喧嚣声响，只剩下一片模糊的嗡嗡声，想必麦格教授也是同样的感觉。
奥利凡德用食指揉着太阳穴，嘀咕道：“好吧，关于实验，看在你是他外孙的份上。让我想想从哪里说起……”
“先生。”拉塔恩说，“要是您感觉为难，就当我没有问过吧。”
“为难？不不不，孩子。我们魔杖匠人之间虽然互相看不顺眼，乃至于在背后辱骂对方是不懂魔杖的巨怪，但还没有到视彼此为死敌的份上。之所以让麦格教授出去，是因为我接下来要说的内容，可能会触犯魔法部的法律。”
奥利凡德看着拉塔恩微微瞪大的眼睛，轻笑着说：“你知道麻瓜有一种武器，叫作‘枪’，对吧？虽然枪只能发射麻瓜版的索命咒，但它不需要魔力，任何人都能使用。所以我就在想，为什么不能把枪里面那根叫作‘枪管’的东西，替换成魔杖呢？”
拉塔恩内心深受震惊，脸上毫无表情地说：“您的意思是……制作金属材质的魔杖？”
“嗐，哪儿有那么简单啊。金属魔杖这种东西，你外公在第二次世界大战刚开始的时候就搞出来了。”奥利凡德满不在乎地一挥手，“我想要制造的，是能让麻瓜也能使用魔法的魔杖。”
拉塔恩倒吸一口凉气，面无表情地说：“难怪您要让麦格教授出去。这个想法如果实践成功，那您至少违反了上百条《国际巫师保密法》中的法律。”
“正是如此。”奥利凡德苦笑道，“不过这个想法哪里有这么容易成功呢？我制造了上万根魔杖，没有哪怕一根能选择麻瓜当他们的主人。唉……道阻且长啊……”
拉塔恩并没有因为奥利凡德的叹息而感到挫败，让麻瓜使用魔法，这个疯狂的想法反而让内心的求知欲更加汹涌高涨。
要是我能参加这个计划，能从中得到多少古奥的隐秘知识啊！
知识的诱惑让拉塔恩双手微微颤抖，他扶住老人瘦弱的肩膀，皮肤渗出深红色泽，脸上第一次有了表情——狂热至极。
“奥利凡德先生！我恳求您，让我成为您的助手，共同创造您理想中的魔杖吧！”
“你？”
奥利凡德哑然失笑：“你这小孩，连毛都没长齐，怎么能让你陪我这个糟老头子干这档子会被噬魂怪吸空灵魂的计划？”
拉塔恩急忙道：“可是我真的——”
“不要再说了。”奥利凡德轻柔却不容辩驳地拒绝了拉塔恩的请求。
他轻轻挣开拉塔恩的手掌，用魔杖从身旁货架的最底端抽出一个长盒，念动咒语擦拭掉这个明显比其他魔杖盒大上好几圈的铅制匣子上面的灰尘，对无比气馁的混血巨人说：“这是我和你外公共同制造的第一批金属魔杖。钨合金材质，60英寸（152.4厘米），精金杖芯。对于普通人来说可能太重太粗了，但给你用的话……”
拉塔恩从接过漂浮在空中的铁盒，入手的瞬间脸色剧变，肩膀猛地向下一沉，小臂上青筋蠕动，这才端住了这重量超乎想象的铅盒！
当奥利凡德用魔杖挑开铅盒的盖子时，拉塔恩立刻便被里面的东西吸引了目光——这是一根乌沉沉的魔杖，握柄有普通人的手腕那么粗，漆黑杖身上錾刻着飞鹰、桂冠和钢铁十字，冰冷中透露出华美，阴森中展现出庄严！
铅盒坠地，拉塔恩握紧了这柄魔杖，仿佛宝剑重回战士的掌心，他顺从着本能将其高举而起，杖尖喷涌金黄烈火，形成一轮放射光芒的辉煌烈阳！
麦格教授从门外冲了进来，仰望着沐浴在金光之中的红发巨人，不禁用双手紧紧地捂住了嘴，叹息道：“梅林的丁字内裤啊！”
“奇妙！真是太奇妙了！”
奥利凡德比麦格教授还要激动，围着拉塔恩不停转圈，仔细观察杖身上那些透出幽幽红光的錾刻线条，连眼睛干涩发红了都不肯眨哪怕一下。
直到那金黄的太阳消散，他从麦格教授手中接过35枚金加隆，为混血巨人准备了一条用于悬挂魔杖的皮带之后，嘴里还不停地说着：“奇妙……奇妙……”
拉塔恩将钨合金魔杖插进腰间皮带的铜制环扣里，让它和剑一样长的身影隐藏在长袍下摆之中，看着激动的老人，说：“奥利凡德先生，我该不会是第一个使用金属魔杖的人吧？”
“能让金属魔杖产生魔法反应的人不少，包括你的校长邓布利多。”奥利凡德喜滋滋地说，“但是，能让这个孩子如此活跃的人，只有你一个。”
“那么……”拉塔恩隐晦地看了麦格教授一眼，“如果我长大了，魔杖尺寸变得不合适了，您能不能……”
奥利凡德扬起眉毛，额头上顿时浮现深深的皱纹，眼中流露出意味深长的目光：“孩子，我年纪大了，也是时候服老，招收一名学徒了。”
既没有同意拉塔恩加入那个让麻瓜也使用魔法的计划，也没有对此明确表示拒绝。
这模棱两可的回答已经让拉塔恩非常满意，推着满脸疑惑的麦格教授离开了魔杖店。
既然《国际巫师保密法》会阻碍自己得到这绝无仅有的知识，那么……只要让这部法律从世界上消失，不就行了吗？
拉塔恩轻轻捂住刺痛的右眼，露出温暖和煦的微笑。