初冬的风，清冷而干燥。起伏的丘陵限制了它们太多的自由。使得原本应该呼啸着从空中横行而过的它们，只能以细碎的脚步，仿佛步履蹒跚的老人一般，小心地躲避着坚硬的山石和密布其中的植被。这些冷硬不讲情面的家伙，会毫不留情地撕裂它们的身躯，将厚厚的风向生生扯成细小的气流。无奈之下，风儿只能减缓自己的速度，在其中微小的缝隙中慢慢穿行。却没有想到，如此一来，却越发加快了自己消亡的速度。
雷成蹲在地上，一面看着手腕上的电子地图，一面仔细观察着周围的地理环境。在他的身边，四名荷枪实弹的队员以环形拱卫的方式，将其牢牢挡在了中间。
目标所在位置，是成都市郊经济开发区内一座食品加工厂。两天前，基地观测站接收到从那里发出的一个求救信号，声称：在工厂最为坚固的中心仓库里，还有十四名尚在苦苦支撑的幸存者。
基地与加工厂之间的距离约为一百五十公里。一架“夜鹰iii型”武装运输直升机，将第十七小队五名成员连带所有装备送到指定降落地点后，便好像那些隐没在清晨淡蓝天际中的臃懒星辰一般，在队员们刚刚将最后一箱子弹搬出机舱的那一瞬间，立刻拉升高度，以最快的速度消失在地平线上那一抹即将跃出山谷的金色之中。
这里是城市的边缘，东行数里便是工厂的所在。从电子地图上标注的可行区域和路线来看，那条从众多低矮建筑物中央横穿而过的宽阔大道，就是通往工厂的最快捷径。
“就是这边。”
关上地图屏幕的雷成从地上站起，小心地张望了一下四周，指挥四名队友编成警戒阵形，小心地朝着正前方的街道尽头快速跑去。
空旷的街道远比隐蔽的房屋安全。这不仅仅是雷成的个人想法，也是其他四个人的共同经验。和雷成一样，他们也同样是从其它被怪物攻陷的城市中，凭着个人的力量从那些早已被遗忘的角落里，拼死杀出重围的幸存者。
孪生兄弟姓高，哥哥大勇，弟弟大彪。都是沈阳市一家汽车修理厂的工人。外表粗犷且身材高大魁梧的他们，自小对散打与搏击有着浓厚的兴趣。也正因为如此，他们才得以在诸多怪物的血口獠牙之下，以两把不甚锋利的消防斧开路，终于冲到了由大批武警据守的市公安局，搭上了最后一架满载平民撤离的直升机。
k50p型轻机枪有着极其强大的火力。如果不是因为耗弹量多得可怕，这种武器一定会成为联邦军首选的最佳单兵装备。不过，高家兄弟似乎天生就属于那种拥有怪力的肌肉男子。五公斤标准装的弹药箱在他们看来，就好比是一团轻巧无比的玩具。区区十几箱子弹的背负量，自然也不在话下。
（关于枪械方面的设定标准，请参看姐妹篇《末世狩猎者》一书。最近有朋友提出老黑在弹药口径方面的俄制7。92与北约5。56之间的差别。在此老黑多句嘴：本书纯属虚构，如有雷同，确系偶然。）
清瘦的男人叫陈章。说他瘦，那只是被军服所遮盖的外表。雷成留心注意过他露出袖口的手臂，那里的肌肉有着流畅的外形。以至于能够轻而易举地，抓起一具附带榴弹发射器的改进型狙击步枪平举发射，并且达到惊人的命中精度。如此优秀的控枪能力，着实让高家兄弟佩服不已。
陈章很少说话，相比在会议室与中尉争吵的时候，平常的他几乎一言不发。就好像是一个被剪除了声带的忧郁病人。
至少，在其他人看来是如此。
只不过，就在选定装备临登机前。雷成发现：这个沉默寡言的男人，躲在卫生间角落里，对着一张似乎是他与另外一个女人子的合影，偷偷地抽泣着……
作为一个女人，严蕊拥有一个非常好听的名字，也拥有令其它女人嫉妒的近乎完美的身体。如果不是那道完全破坏了面部美感的抓痕，雷成相信，她所拥有的一切，哪怕是传说中的天使也会动心。
若要以在城市中生存的时间来计算，严蕊应该是五人中仅屈居于雷成之下的第二人。她整整在那片完全被瓦砾所覆盖的废墟中呆了八个月。没有人知道她究竟是怎么走出那片可怕的死亡地狱，甚至就连那些在城外负责救援的士兵们，也仅仅只知道，刚刚发现这个外表柔弱女人的时候，她对于新鲜的动物内脏和肉类，似乎有着一种异乎寻常的特殊喜好……
工厂的入口就在前面，两扇已经被巨大冲击力撞得凹陷进去的铁门，正孤零零地卡在墙壁与门杠的死角之间。将自己原本紧密闭合守护之地，被迫撕开一道再也无法关上的裂口。
按照联邦法律规定，任何房屋设施在建盖之初，必须向军方上报一份结构详细的图纸备案。当时制订这项法律条文的时候，联邦政府的最高统治者们，仅仅只是出于一种想要加强对平民的监控意愿而已。却没有料到，此举竟然会在数十年后，给这些为了生存而奋争的人们提供了意想不到的帮助。
从电子地图上显示的工厂结构来看，信号来源的中心仓库，正好位于生产车间左侧的角落。只不过，仓库那道用纯钢制造的厚重大门上，赫然悬挂着一把表面布满灰尘的电子锁。除了持有密码或最初设置系统的管理者之外，旁人根本无法将之打开。
雷成没有耽误时间，他很清楚以小队目前的装备，对付这道巨大的门锁根本无能为力。那个该死的中尉在出发之前也丝毫没有提及这一点。似乎，他根本就不想让这批不合格的军人活着回去。
“绕过去，背后还有一道侧门。”
说是侧门，其实就是仓库背面的货物进出通道。虽然这到大门上同样也安装了电子控制系统，可是一辆体积庞大的重型货车，死死地卡在了厚厚的金属门壁间。使得其中被迫留出了一道极其宽敞的缝隙。
雷成没有忙于进入库内，而是安排其他队员分朝四面组成火力防御点后，这才慢慢地地侧过身体，小心地探视起光线不甚明亮的仓库内部来。
手持狙击步枪护住雷成背后的陈章，只觉得这个比自己小了三岁左右的年轻人身上，有着一种非常特殊的吸引力。连他自己也说不清楚，为什么会在临出发前提议让对方担任队长一职。按照自己以往的性格，根本就不会屈居任何人之下。更不要说是心甘情愿服从对方的指挥。
然而事情就是这么奇怪，自己话一出口，那两个肌肉发达，脑子里显然没有什么货的孪生兄弟，居然异口同声地赞成。就连外表冷漠高傲的严蕊，也没有提出任何反对意见。只是轻轻地略点了一点头。
如果当时毛遂自荐的话，恐怕现在担任队长的，应该就会是自己了吧？
陈章的复杂心情，雷成当然不会知道。仔细观察过仓库内部并确认没有任何危险之后，他这才朝库外的队友招了招手，闪身跃上已经完全被废弃的货车，从车顶的缝隙间径直钻了进去。
空旷的库房两边堆放着用帆布裹起的一个个方形包块。看上去，厚重而沉实，除了它们自身固有的隐藏价值以外，再也没有任何能够吸引人们眼球的地方。
发出信号的来源地就在前面不远处的那个小房间里。电子地图上用醒目红色线条表示的区域也确定了这一点。
雷成并没有忙于接近目标。相反，他却慢慢蹲下身子，从干硬的水泥地面上，用指尖拈起一点细小的灰末，小心地凑到鼻前。
淡淡的血腥，还有一丝类似尸体腐烂后散发出来的酸臭。
很明显，这间仓库里死过人。而且，尸体还堆放了很久。
“会不会是老鼠？”这样的念头在雷成脑子里一闪而过。毕竟，只要是生物，死后的尸体都会烂臭。
假设并没有持续太久。当雷成旁边几处地面再次拈起灰尘的时候，这样的想法已经被坚决否定。毕竟，死鼠可能会有，但是数量绝对不会多。刚何况，仓库的地面非常干净，显然经过了打扫。如果非得等到死鼠腐烂之后再来清理，这显然不符合人类的清洁习惯。
是谁清扫了这里的地面？
那些被清除的死者尸体，又会在哪儿？
雷成没有说话，只是拧开了固定在肩膀部位的探视射灯。循着那团明亮的光线，顺着地面已经在氧化作用下逐渐淡化的细微血痕，一直走到了旁边被帆布罩住的物品堆前。
这下面会有什么？
死尸？烂肉？还是，别的什么……