步堆原本管着的是羽林军，拓跋焘把周几的人交给他，等于是已经让他升了级别，因为羽林军轻易不能离开平城，并不是想要征战沙场的将军想要的官职。
拓跋仁已经打着拓跋焘的旗号走了，羽林军两万死伤三千有余，拓跋仁又带走了五千多人，剩下一万多羽林军和库莫提的八千鹰扬军合在一起，暂时都交由拓跋焘指挥，库莫提则成为了副将。
贺穆兰并不知道拓跋焘想怎么攻打统万城，因为她跟着库莫提和拓跋焘等将军远远地看了那统万城，真叫一个城高墙深，根本不是这么几万人能打下来的，便是围困，这么一个大城，困上几年怕是都饿不死人。
拓跋焘命奚斤留下防守长安的部队，然后火速来统万支援，加上原本在统万准备攻城的人马，一共有十二万大军，已经是统万城的三倍了。
而步堆留下的那些夏国的俘虏，并不是毫无用处的，正是为了此刻。
拓跋焘听从了步堆和古弼等将领的建议，派人押解了夏国的那些俘虏，去统万城下叫骂，又射箭入城。
拓跋焘让人宣扬夏国的国君赫连昌派出赫连定偷袭魏国，结果赫连定的部队在魏国几乎全军覆灭，赫连定投降魏国，如今已被赦免罪责，成了大魏的车骑将军，待赫连昌一降，依旧可以做他的平原公。
此事一被宣扬，统万城的城头几乎爬满了人往外看，城下夏国那些俘虏还穿着夏国的衣衫，口中叫着夏国各地的方言，根本不可能是魏人伪装的。
这一打击让统万城镇守北门的将军慌了手脚，立刻飞速进了大夏宫禀报赫连昌这一消息。
赫连昌最后的希望便是活捉拓跋焘，为此甚至不惜和刘宋联盟，设下这“绑架拓跋焘”的计划，甚至买通说服了蠕蠕，一起南下冒这个险。
如今眼看赫连定失败，最后的两万精兵赔了个干净，被誉为“国之柱石”的亲兄弟甚至降了，赫连昌原本就已经在疯狂边缘的神经彻底断了，做出了一件不理智的事情。
大夏宫。
若说夏国最美的女人是谁，人人都会说是夏国的四公主赫连明珠。
赫连明珠是赫连定的胞妹，赫连定的母亲身份并不高，只是因为貌美过人，所以得了赫连勃勃的宠爱，被人称之为“丽姬”，赫连明珠完全继承了她母亲的美貌，又和其兄一般富有头脑，虽然并非赫连昌的亲妹，却颇得宠爱，还未成年时，便已经被夏国众多王亲贵族求娶。
而如今，这个被称为“夏国明珠”的公主，正痛哭流涕、毫无形象地跪倒在大夏宫的主殿上，为自己兄长的家人向赫连昌求情。
“王兄，平原公并未露面，则能因为敌国的一面之词，就真的认定平原公就一定降了呢？若是这是敌人的离间之计，岂不是就让拓跋魏得逞了吗？”
赫连明珠见赫连昌将她的嫂嫂、侄子并嫂嫂家人上百人囚禁于宫中，甚至连赫连定部将的家人都不放过时，便知道她的哥哥一定是被派去做了什么要紧的任务，这任务甚至让赫连昌无法相信她兄长这位“国之柱石”，用出了这种让人寒心的手段。
赫连明珠并不知道赫连定去了哪里，但隐约察觉从半年多前开始，宫中就有汉人出没，充当特使，还进献大量的东西，料想着此事和南方的刘宋一定少不了什么关系。
再加上赫连昌曾经状似无意地问过她，若是将她嫁去刘宋做刘义隆的妃子，她是否愿意，她便知道刘宋一定是不愿意看到魏国坐