贺穆兰想到杀鬼之事，心中总觉得扎了一根刺。
偏偏她派去那位将领家送信的亲兵回来，说是杀鬼出事之后有人已经以杀鬼的名义将他的父母兄弟全都接走了。
因为杀鬼那时候已经是个偏将，不再是普通的奴隶之身，他的主家也不愿意背个“不慈”之名，很爽快地就放了这一群家奴自由，任他们跟着“杀鬼派来的”亲兵离开。
至于他们是不是回了黑山城，又究竟去了哪里，统统不知。
贺穆兰最担心杀鬼的亲人从此无着，可如今岂止是无着，简直是石沉大海一般！
听闻贺穆兰的担心，拓跋焘哈哈大笑。
“那你也未免太小看库莫提了！他少年时就入了黑山，到如今已经十年有余，十年前你还在家中绣花呢！他经营黑山绝不在那些人之下，否则我又怎么放心让他去做这黑山大将军？”
“他入了黑山，就犹如潜龙入海，那里才是他最安全的地方。”
贺穆兰不好说她怀疑库莫提也许和黑山那群刺客是一伙的，莫说此时拓跋焘听不进去这些，就算说了也未免有挑拨之嫌。她得库莫提诸多帮助和提携，说这些话也太没心没肺，更何况只是她个人无端的臆测，没有证据之前，实在不适宜拿来胡乱定罪。
出于她一贯的严谨，最终贺穆兰还是没有说出这些话来。
“贺穆兰，我想要尽快改变大魏。”
拓跋焘揉了揉眉角，“周围的敌人越少，我便越能感受到国中对我的掣肘。有外敌时，众人还能一心一意抵御外敌，一旦中原一统，我怕便要开始内斗。在那之前，我必须先打下足够牢靠的根基……”
“是，陛下。”
“无论是‘均田’也好，还是提拔年轻将领和大臣，如今都已经往好的方向发展。刘宋那边宋帝身体终于有所好转，刘义康的好日子怕是快到了头。待我将袁家邬壁收复，便把柳元景和刘义康给柔然大汗的书信给宋帝送过去，他是聪明人，知道如何取舍。如此一来，我大魏和刘宋至少有五年的安稳日子，足够我扫平中原、处理国中内患。”
“我想过，若他日你是女人的身份暴露，也许会给你惹出大麻烦。我提拔玉翠作为鸿胪寺官员，便是试探朝臣和军中的看法。若玉翠出使羌族一事办的漂亮，我还准备逐步启用一些有才德的贵族女子进入朝中不显眼的位置……”
拓跋焘似乎觉得这样很有意思，对贺穆兰说起这些话来犹如炫耀，带着一种稚气的洋洋自得。
贺穆兰却觉得心中砰砰乱跳，简直被拓跋焘勾勒的美好前景诱惑的无法言语。
“我想过，你这样惊世的武将，想要一辈子藏匿身份和性别是不可能的，总不能永远不结婚生子吧？到时候莫说你，便是那么多踩破你门槛的媒婆也不可能同意。”
他心情总算是好一点了。拓跋焘每次一想到被众多女郎爱慕的花木兰是个女人就想笑。
“你的身份随着你地位的提升，总归是瞒不住的，不如我先潜移默化，让世上之人对女人当官并不觉得诧异，如此一来，他日你真身份暴露，也不至于受到各方打击，因为在你之前，已经有过众多先例了。若是你威望足够，我魏国真的出一位堂堂正正的女将军也未可知。”
拓跋焘的神采昂扬。
“启用寒门算什么！敢启用女人才是真正的爱才之人。到时候我招贤令一出，无论男女，只要有才，我通通……”
拓跋焘越说越惊世骇俗，让贺穆兰在为这