英方对此抱有深重的疑虑,要求楚国公开承诺,东非公司的一切行径不得影响欧亚航线公开自由的通行,不得以任何借口非法拦查货船,要承诺给予无歧视的海事救助,引航和补给服务,面对所有的欧洲各国,皆一视同仁。做不到这些,那么必须退出东非之角。
如此咄咄逼人的强硬态度,令楚国君臣就像吃了苍蝇似的难堪,可偏偏又毫无办法。
只能忍了这口气,耐心的做解释工作。
楚王郑国辉说道:
“当今世界上,欧洲始终是世界舞台的核心,英国人,法国人,德国人与俄国人是领衔主角,这种局面在未来的五十年也不会改变。
英国佬本王惹不起,只能容他猖獗一时,且待日后走着瞧。
现阶段
在国际舞台上,该当配角还是配角,当隐忍为上,总不能抢了主角的风头。
古语有云,不欺少年穷。
在国与国的交往中,这句古老谚语同样适用,时间的优势在我一方,现在唯有积累方是上上之策。”
“微臣明白,当以越洋外交邮件的方式,仔细叮嘱赴欧外交使团一行。”李鹤章神情郑重的回答说道。
英国首相本杰明-迪斯雷利对楚国的观感极为不好,早在数年前,就曾强烈抨击威廉·尤尔特·格莱斯顿的上届自由党内阁没有远见,无视大不列颠帝国的利益,放任区区一个南洋小国肆意做大,甚至将手伸到了澳洲去……
1874年2月,英国保守党在大选中获胜,迪斯雷利以70岁的高龄,受命组织他的保守党首届内阁,属于楚国的苦日子那是真来了。
至今一年半多的时间,楚国对外殖民几乎没什么大动作,就是害怕被针对。
上一任英国首相威廉·尤尔特·格莱斯顿时期有多舒服自在,现在就有多局促难受,感觉处处受制,从伦敦传来的都是各种批评和指责之声。
中美洲的厄瓜多尔和洪都拉斯已经被华人移民渗透的千疮百孔,楚王郑国辉也没有戳破最后一层窗户纸。
究其原因
那就是没得到英国的支持,对英国人的暧昧态度实在不放心,索性搁置一段时间再说。
英国首相本杰明-迪斯雷利在今年操作了一手漂亮的苏伊士运河收购战,赢得了国内外一片叫好之声,正是声誉高涨之时。
此时政府提出的任何动议,都很容易得到议会通过。
基于这些顾虑,楚王郑国辉不得不小心应对,他可不想再一次遭受英国皇家海军的全面封锁,那将给楚国经济带来重大打击。
好汉不吃眼前亏,就是楚王郑国辉心中的真实写照。
苏伊士运河1869年通航,这条航路完全是法国和埃及人联合搞起来的,法国人付出巨大,当初的拿破仑三世顶着非议支持这项宏伟的世纪工程。
运河通航后,所带来的巨额收入使英国人立马红了眼,急不可耐的想要插一手。
今年机会就来了
1875年初,名义上属于奥斯曼帝国的埃及总督伊斯梅尔帕夏遇到财政危机,打算出卖所握有的运河股票,首先联系的是法国人。
可法国人贪心不足,还打算再压一下价钱,准备将这条运河的股权从头到尾的纳入囊中,独占这份好处。
迪斯雷利探听到消息后,连夜私下找罗斯柴尔德家族借钱,用400万英镑的低价一举购买了埃及的全部股票,约占运河全部股份的45%,再加上一些受英国影响的小额股票,英国便控制了这条东西海上运输的命脉。
此事一经传出,举国兴奋若狂。
实际上
楚国也得到了伊斯梅尔帕夏的运河股权转让消息,可仔细权衡后,不得不忍痛放弃这笔回报极其丰厚的大投资,并刻意向英国人示好。
结果就是英国人好处拿到了,吃干抹净转脸就不认人,当真不是个玩意儿。
楚王郑国辉的这番苦心示好,等于抛媚眼给瞎子看了。
400万英镑又不是什么惊天数字,楚国王室咬咬牙还是能拿的出来。
关键这会彻底恶心了英国人,从此就被惦记上,这块烫手山芋拿不住,终究还是要交出去。
好在楚国王室在欧洲市场上常年收购苏伊士运河股票,积攒至今费了80多万英镑,差不多有3.77%的股份,在苏伊士运河董事局拥有一个表决席位。
今后继续收购一些,能保持着4%以上的股份就行了,好歹也位列第三大股东。
(本章完)