而楚国则采取“放水养鱼”的殖民政策,对干果河公司一些重要建设项目,殖民地部和财政部都会拨出专款予以扶持,一般是占据项目金额的1/4到1/5。
就比如东桑城计划上马的钢铁厂项目,这是进口英国炼钢设备,利用本地的铁矿和煤炭资源发展钢铁企业,以满足刚果河公司各城镇所需。预计总投资达260万银洋,在政府批准通过后,殖民地部拨款30万银洋,财政部拨款16万银洋进行专项扶持,属于“固远计划”的一部分。
所谓的“固远计划”,就是对边远边疆和远离本土的殖民地强化统治的计划,包括经济,军事和文化三方面。
鉴于西非过于遥远,本土鞭长莫及,适当的发展一些工业设施有助于解决本地需求,替代大量进口。
仅刚果河公司辖下,进口的钢铁数量从早些年的年需求量三五万吨,迅速攀升到七八万吨,乃至于近年来的十几万吨。
1883年,从英国进口的各种钢材和板材,线材总量达到17.9万吨,距离20万吨也只有一步之遥。
这种情形下
发展本地的钢铁工业就很有必要了,毕竟拿出大量的硬通货进口钢铁,刚果河公司自己都心疼的不得了,那可都是白的银子啊。
若能自己生产,既能解决大量的就业,又能创造税收,满足自身需求,还能自主的决定扩大生产,简直太完美了。
随着内河造船业的蓬勃发展,更多的华人移民源源不断的进入刚果河流域寻求发展,城市和桥梁建设的需求,对钢铁的胃口只会越来越大。
在这样的历史背景下
东桑城钢铁厂项目获得批准通过,也就不足为奇了。
一周的工作视察结束后,李经羲和一众随员登上了前往下一站滨海城(注;加蓬之利伯维尔)的城际班轮,站在轮船三层的一等舱外面船舷上,回望这座大西洋沿岸的美丽殖民城市。
李经羲此刻感慨良多,心中堵着太多太多的话想要倾诉,可多年沉稳的基层历练让他紧紧的闭上了嘴,只是用充满感情的眼光看着这座城市。
远远看去
阳光映照下的东桑城无数的建筑连接成片,远远的延伸到视线尽头,呈现出一座新兴繁华城镇的勃勃生机,那些白墙黑瓦的汉唐式建筑勾起心中的阵阵涟漪。
别了,东桑城,希望有一日还能见到你丰伟的英姿。
李经羲对这座城市充满感情,他的青春热血留在了这里,足迹踏遍了方圆两三百公里的每一处地方,规划殖民点和道路,带领武装远征队一次次的围剿土著黑人部落,有着无数成功的喜悦和失败的沮丧回忆。
这一切的一切,都汇集成了人生的宝贵财富。
耳边传来城际班轮长长的汽笛声,很快缆绳解开,轮船高大的烟囱冒出浓浓黑烟,高压蒸汽管道泄露出大量蒸气,将站在船舷边的身影笼罩在朦胧间。
轮船缓缓的离开码头,向着湛蓝的大西洋深处驶去,东桑城在视线中也变得越来越小。
心中浓郁的情感激荡,李经羲紧紧的闭上了嘴,只是用满怀深情的眼光最后留恋的看了一下东桑城。
视线中,东桑城已经看不清样貌了,变成了一条长长无边无际的海岸线。
此次离开东桑城,继续巡视的下一站是滨海城(加蓬之利伯维尔),在下一站是黄石城(赤道几内亚之马坎达),最后抵达大海湾城(注:喀麦隆之杜阿拉),历时长达一个半月。
结束此次巡视后,李经羲就将搭乘前往欧洲的邮轮,离开这片让他恋恋不舍的殖民热土,开启人生新的征程。
前往欧洲的是英国邮轮,从南非伊丽莎白港始发,途经开普敦,亚历山大贝,鲸湾港,海安,卡宾达,东桑和大海湾城一路向北,沿途停靠多个重要港口,最终抵达英国南部的朴茨茅斯港。
可以看出
英国邮轮沿途停靠多个重要的刚果河公司辖下城市港口,这代表着上述城市已经在西非沿岸拥有重要地位,值得英国游轮驻足。
很多在刚果发了财的华人移民,对欧洲大陆充满了向往,最终会携带大量财富前往欧洲定居或是经商,这种情况无法避免。
楚国殖民地部对此的政策是来去自由,不加以硬性限制,但必须按章纳税,不得携款潜逃。
在这种开明政策下,往来于欧洲和西非刚果的华人旅客不在少数,是英国邮轮班线重要的沿途停靠港。
一个多月后
正值1884年农历新春佳节之际,李经羲率领的巡视团抵达大海湾城(注:喀麦隆之杜阿拉),这是位于中非海湾的一座华人殖民城市,也是刚果河公司最北方的城市。
这里的情景与卡宾达,东桑城,滨海城一片郁郁葱葱的绿色不同,整个城市坐落在绿洲中间,远郊外是大片大片土黄色的沙漠隔壁,属于半干旱地区。
这里有一条汇入大西洋的河流,叫做武里河,大海湾城就建立在武里河口上溯24公里的地方,这里是大片大片绿洲的中心,有着便捷的水路运输条件。
本地的气候条件不适合于种植天然橡胶和油棕,但适合种植咖啡,可可,小麦,大豆和玉米,其广阔的地域也适合放牧,所以这里牧场众多。
从这里继续向北百余公里,就是法国殖民地的南部边界线。
楚国与法国将喀麦隆地区一分为二,差不多各占一半,楚国占据的大多是喀麦隆地区的精华地段,以平缓丘陵地带和帮干旱的森林草原牧场为主。
法国占据的北方多以沙漠戈壁为主,间或有一些规模不一的绿洲点缀期间,形成当地传统黑人游牧部落的村镇,规模普遍不大。
在这片较为贫瘠的土地上,人口承载能力有限。
李经羲一行的到来,受到了大海湾城知府和高级殖民专员等官员的热烈欢迎,当即举办了当地特色的烤骆驼宴招待贵宾,这毕竟是总督府下来的巡视团,属于上官。
席间众人觥筹交错,还有独具特色的阿拉伯舞女助兴,喝的尽兴而归。
华人殖民者的到来,不但带来的浓郁的华夏文化和先进的农业耕作生产方式,还带来了独特的酿酒文化。
高粱能酿酒,大米能酿酒,甘蔗能酿酒,椰子也能酿酒,口味儿不一,度数不一,能泡酒的玩意儿那就更多了。
什么狮骨,长颈鹿鞭,狗鞭,蜈蚣,蝎子,毒蛇等等,简直让白人看的眼缭乱,连连大呼不可思议。
非洲黑人部族酋长非常喜欢这些酒,能让他们喝的熏熏然,浑然进入到飘飘欲仙的世界中去。
这些酒水,也是最好的交易品之一,仅次于刀枪等冷兵器。
(本章完)