楚国的领土顺着太平洋航线延伸到夏威夷,从尼加拉瓜登陆中美洲,进而吞并了尼加拉瓜,洪都拉斯和萨尔瓦多这三个中美洲小国。
与此同时
发起了南美洲的荒漠远征,将南美洲最南端的三角区域生生的切了下来,演变成广袤的巴塔哥尼亚总督区,一块华裔移民的新乐园。在时机契合的时候
借助与哥伦比亚外交关系恶化的良好契机,假道伐虢一口吞并了哥斯达黎加,继而大举入侵哥伦比亚。
这一切的一切,在国际上都没有引起多大的波澜。
无论美国如何强烈的抗议,一年几十次外交强烈抗议,楚国方面都视若无睹,而国际社会似乎也遗忘了中南美洲形势。
楚国在上述地区的殖民扩张非常顺利,这与英国暗中打配合是分不开的。
现如今
美国非常紧张楚国在中美洲及加勒比海区域的动作,尤其是华裔移民动向,那盯的是非常紧。
甚至有很多美国议员以及国内激进人士,大声嚷嚷着“楚国胆敢入侵古巴和波多黎各地区,美国必将奋起一战。斩断其伸向加勒比海区域的魔爪,为区域和平做出贡献”云云。
英国人则暗中拾缀:
不停的给楚国撑腰打气,看上了你就去干,欧洲这边和国际影响我给你摆平。放心吧,没事的。
这与英国严格限制楚国在东印度群岛的殖民扩张态度,形成了鲜明对比。
世事如棋局,概莫能外。
楚王郑国辉一步一步极其稳健的吃掉英国人抛下的香饵,同时表现出对古巴的强烈兴趣,对一些华商前往古巴经营种植园大开方便之门。
这样的举动,更加剧了与美方的摩擦。
美国人对楚国的不满态度愈发的强烈,不仅仅是在中美洲和加勒比海问题上,还在于太平洋航线的税收问题上。
楚国对经由太平洋航线向远东地区输出原油的美国经销商,课以重税,这让德克萨斯原油再廉价,也无法打开远东市场。
如今的远东市场是楚国斯里巴加湾原油独享,整个远东到南洋就这么一个供应商,价格自然高高在上,获取的利润丰厚。
美国纵然眼馋,也吃不到,心中的愤怒可想而知了。
在原本历史上
清朝同治六年(1867年),外国列强石油资本首次进入神州大陆市场,海关记录首次出现进口“洋油”约107吨。
至光绪二十年(1894年),神州大陆进口“洋油”达24万吨,从单一的煤油发展到煤油、汽油、润滑油,耗去白银800万两。
到本世纪末,“洋油”进口量高达76.7万吨,耗去白银5800多万两。
此后的洋油进口数量节节攀高,年均达到100多万吨,最高能达到200万吨,价值1.97亿银两。
这其中,由于美孚,德士股等美资石油公司为主,亚西亚加油站随处可见,美孚公司的标签几乎遍及大街小巷,在神州大陆形成了垄断,煤油价格始终高高在上。
如今的历史轨迹拐了个小弯,变得与原来历史上大相径庭。
楚国完全控制了重要的太平洋航线,对任何进口美油课以重税,且将油船列为危险品船,进港,引航,停泊,补给等港口服务全都收取超高额费用。
各种港口办证拖沓无比,曾经有一艘美籍油船在夏威夷因为证件不全,船舶安全漏洞和船员问题,滞留港口长达一年零七个月,在缴纳了高额保金后才得以返回。
剩下的行程就不用继续了,无论是在塞班岗还是在中途岛都通不过。
等于整个太平洋航线对美国运输油船关上了大门,虽然没有明说,但楚国独占远东市场的意图表露无遗。
在贸易争端方面,两国没一个是好鸟。
美国对进口的楚国汽车和拖拉机征收120%的高额关税,楚国反过来对美国石油和精炼油产品,征收210%的高额关税,在全世界都是最高的。
互相伤害呗,谁怕谁?
整个远东和南洋的石油市场,包括印度次大陆都是楚国独占,本地的石油产品始终维持在52至53银洋每桶的高价,没有受到欧洲市场竞争的影响。
距离近,价格反而贵,这就是垄断的超额利润。
在如今历史上
斯里巴加湾石油是最早进入北方神州大陆的“洋油”,持续至今,平均每年向北方神州大陆输入近20万吨,价值约千万两白银。
虽然总量不多,但利润非常可观。
加上扶桑,朝鲜,琉球,暹罗,法属东南半岛,英属印度以及英属海峡总督府及何属东印度群岛总督府等地市场,总出口量约在52万吨左右,价值约二千三百万银洋或者等值货币。
这其中
易货贸易占了四成以上,印度的,黄麻和香料,扶桑和朝鲜半岛的女人,法国的机器设备和殖民地矿产,都是易货贸易中的主要角色。
1884年12月1日
比预定的访问计划多停留了一天,楚王船队在涅瓦港口扬帆起航,开始了漫长返航旅程。
船队一路未停的穿越波罗的海和北海,进入地中海,通过苏伊士运河直达定海港,前后历时12天,航行4370余公里,展现出了强大的远航能力。
抵达定海港后,楚王船队经过二天的补给,再次扬帆起航踏上归途。
经过14天的跨洋航行,船队抵达印度洋中间不起眼的马尔代夫群岛,在这里再次进行了补给,仅仅一天后便再次起航。
1885年元月16日
在经历了7个月零九天的漫长访欧旅程之后,楚王船队顺利返航,稳稳的停靠在马尼拉码头上,接受万民朝觐般的热烈欢迎,现场融入了浓浓的欢欣之情。
那一张张真挚的面孔,一道道热切的目光,楚王郑国辉仅仅微笑着说了一句:“本王回来了。”
现场就爆发出响天彻地一般的欢呼声,一浪高过一浪,回音久久不绝。
(本章完)