洋际运河公司方面压根儿不当回事儿,大量使用哥伦比亚战俘,前后合计高达2.73万人,死在茫茫丛林中的就有约一半。
起初,雷赛布先生照搬苏伊士运河的经验,计划利用巴拿马地峡众多的湖泊修建一条海平式运河,压根也没有进行认真详尽的地理勘测。修到哪儿就到哪儿,施工方式简单粗暴。
谁知施工四年之后,傲慢的法国人才发现:
巴拿马地峡临太平洋一端的海面,要比加勒比海一端低出20多厘米,根本无法修建海平式运河。
这个过迟的发现犹如晴天霹雳,给法国洋际运河公司带来了致命的打击。
消息传出后
法兰西本土一片哗然,法国洋际运河公司股票犹如断崖式的下跌,从最高时期的每股17.2法朗,在短短的半个月时间内猛跌到33生丁,也就是约值1/3法郎。
市值跌去了98%,许多绝望的法国投资者走上高楼,然后一跃而下。
法国洋际运河公司股票的剧烈动荡,给巴黎股市造成了重创,27.63万投资者血本无归,这也包括周边的英国,德国,奥匈帝国和意大利投资者,那真是哀嚎遍地。
经过调查
法国运河公司在经营管理上也出现了问题,以雷赛布先生为首的高管层,在工程难以为继的情况下大肆侵吞资金。
为掩盖真相,继续增发债券,公司动用大笔金钱贿赂官员,法国政府先后有150名部长和议员接受了贿赂,最后纸包不住火了,闹出了惊天大笑话。
到了1886年底
洋际运河公司的施工事实上已经全面停止,美国佬迫不及待的跳出来,表示愿意用5400万美元,接手法国的烂尾工程。
这种趁火打劫的举动,立马就激怒了高傲的法国人。
《图卢兹观察家报》就愤怒的指出:“这是美国第二次试图打劫巴拿马运河工程,展露出来的算计,让人心寒不已。这令法美百年友好蒙上了一层浓重阴影,这是赤裸裸的背叛。”
法国人的愤怒,完全可以理解。
为了帮助美国人打赢独立战争,法国那真是把吃奶的劲儿都使出来了,波旁王朝的路易十六甚至为此上了断头台。
在当今世界上
法国和美国是两个最大的自由民主国家,在国际舞台上互为奥援,在很多重大的国际议题上意见一致,包括涉及楚国的哥伦比亚问题,马达加斯加问题和红海要塞问题,给楚国着实制造了很多麻烦。
在独立百年庆典之际
法国不惜工本的打造了自由女神像,于1886年矗立在纽约贝德罗岛上,这成了美利坚民主精神的象征,也是美国的标志性记念建筑。
可以说,法国对美国是掏心掏肺的好,可得到的是什么呢?
在法国洋际运河公司开掘巴拿马运河期间,美国人是各种的不配合。
美资巴拿马铁路对运河物资的配送百般设障,消极对待,就差把“我不爽”写在脸上,狠狠的摆了法国人一道。
最后,逼得法国洋际运河公司不得不以2550万美元的天价,买下这条仅值750万美元的铁路,这就是法国报纸称呼的“第一次抢劫”。
可留用的美国员工继续捣乱,破坏怠工,致使铁路根本无法正常运营,严重拖累了工程进度。
如今美国佬又喊出5400万美元的报价,意图低价入手法国人的巴拿马运河工程,这不是赤裸裸的打劫是什么?
美国佬可没安好心,一来是急于入手巴拿马半吊子工程,这可是具有重大地缘战略意义的运河项目,对美利坚尤其重要。
二来是哄抬价格,免得被楚国空手套白狼得了去,其中的算计颇深。
没有人知道,法国《图卢兹观察家报》背后,是楚国内政部策动的一场舆论风暴,旨在狠狠打击和动摇法、美两国关系基础。
事实上,内政部的行动获得了极大成功。
《图卢兹观察家报》的专业性报道,是建立在翔实基础上的新闻深度解读,只不过存在煽动法兰西民族情绪的嫌疑,可表现的并不明显。
这份重磅级的专业报道,在英,法,德,意等国新闻媒体得到了普遍转载,这进一步放大了法兰西民众的愤怒。
美国驻法大使在塞纳河边散步时被人认出,遭到几名法国青年的殴打,肋骨断了5根,差点被活活打死。
很多美国进口商品遭到抵制,旅法的美国商人不得不夹起尾巴,社会上的民意汹涌,导致了巴黎对美国的强硬态度。
不但断然拒绝了美方的报价,而且严词警告:“华盛顿死了这条心吧,骄傲的法兰西从不会屈从于讹诈,巴黎不希望看到这样的情况再次发生。”
国际社会的风云变幻,远不是表面上看起来的那么简单。
别以为法国佬是好脾气,满世界打听打听,能够一而再再而三的欺负法国人的国家,除了英国没有第二个。
别以为美国经济总量在去年超过了英国,就成为世界性列强了,他还远远不够格。
充其量,就是个区域性列强罢了。
美国人被英国人轻蔑的称呼为“揣着巨款的乡下牛仔,一群手指甲黑乎乎的暴发户”,侮辱性极强。
经济上的巨人,军事上的侏儒。
这是世人对美国的普遍认知,对美国的评价,自然就远低于世界列强。
俄国,德国,法国,楚国和奥匈帝国,虽然经济总量远远不及美国,可依然能够跻身于世界列强行列,就是因为其军事能力强大。
美国只有在军事上击败任何一个世界级列强,才能步入世界舞台最核心的小圈子。
整个巴拿马运河事件从始至终
楚国都表现出了超然的态度,在塞雷布先生主持洋际运河工程公司期间,中美洲总督府提供了诸多帮助。
要人给人,要物给物,提供一切可能的便利。
在运河工程全面停工后,又帮着善后,从没有提及什么过分的要求,这样的表现让法国人评价极高。
毫无疑问,这是来自楚国权力中枢的最高指示。
楚王郑国辉表现的极有耐心,他知道法国人搞不成事儿,又何必急吼吼的露出贪婪面目,反而会让人看低。
这项工程,迟早都会落入楚国的手中。
欲速则不达,古人诚不我欺也。
美国佬的机关算尽,反而将自己衬托的像个小丑,以法美关系严重倒退为代价,却无法伤及楚国的一丝一毫。
简单的说,就是面子里子都丢尽了。
事实上与楚国所预料的一样,在洋际运河公司倒闭之后,巴黎投资者对这项工程已谈之色变。
谁都不愿意把宝贵的资金扔水里,连个响儿都听不见。
为了收拾这个烂摊子,法国政府牵头另组了一家公司,接手运河工程,决定将原来的海平式运河改成水闸提升式运河。
最大的问题在于
雷赛布先生挖的坑太大了,巴拿马运河工程仅完成了三分之一,可预算超过原计划一倍以上,总投入已经超过11.2亿法郎。
剩下的三分之二又是最艰难的地段,且距离原定的竣工日期只有6年了,超期还将有一笔巨额罚款,超的时间越长,罚款越多。
即便是这个法国政府组织收拾烂摊子的公司,在政府不能够承诺完全兜底的情况下,也无法获得欧洲投资者的青睐,筹集到足够多的工程资金。
法国高利贷者也不傻,经过专业的评定,剩下的工程无论如何也要十来年才能完成,这还是在顺利的情况下。
经过一年多的资本市场运作,法国政府牵头的这家运河公司,筹集到的资金量少的可怜,只是预期中资金总量的7.1%。
实在难以为继的情况下,1892年7月,法国政府与楚国秘密协商,最终以7200万银洋的价格,将这个烂摊子丢给了楚国。
因此,巴拿马运河工程顺利的回到了楚国的手中,法国和美国都成了输家,尤其是美国人鼻子都气歪了。
(本章完)