由于巴拿马运河尚未开通，为了集结舰队。
美西海岸的太平洋舰队由桑普森中将率领，不得不绕行南美洲的最南端风暴角，万里迢迢的进入大西洋。
直到6月中旬才抵达加勒比海，与其他美军战舰汇合，封锁圣地亚哥港。
圣地亚哥港呈瓶状，出入口狭窄又布满了水雷，易守难攻。
周围山上的炮台居高临下，对海上舰队有很大威胁。
美国舰炮由于射程太近无法进攻，美国的13艘舰艇和鱼雷艇于是在港外围住出口，实施封锁作战。
西班牙人凭借广大的陆地可以长期对峙，美军在海上却难以长期坚持。
考虑再三，美军于是决定先登陆，然后再迂回包抄，迫使西班牙人出海决战。
1898年6月10日，美海军陆战队600余人在亨廷顿中校指挥下，激战一天一夜付出重大伤亡后，终于在圣地亚哥港以东的关塔那摩湾强行登陆。
接着，谢夫特少将率领1.6万名官兵，从美南部佛罗里达州经海路赶来增援……
6月22日，美军在圣地亚哥湾和关塔那摩之间的代基里成功登陆，随后从东北和东部向圣地亚哥进发。
由于热带雨林闷热潮湿、蚊蝇猖獗，而美军士兵穿的还是厚重的呢军服，加上山路崎岖难行，不少人滑坠而亡。
西班牙军队长期在此驻守古巴，对气候和环境都已经适应，能够以逸待劳。
面对窘境，美军决定以强攻速战速决。7月1日晨，劳顿将军率部包围了埃尔卡纳，西班牙军队凭借强大火力展开反击，双方鏖战一天各有伤亡。
到了下午3时许，美军不计代价的发起全线总攻，第24黑人团尤为勇猛，顶着枪林弹雨冲上阵地。
西班牙军队最终落败，美军最终以伤亡1700人的代价夺取了制高点，夺取了埃尔卡拉。
有了立足点，美军的形势立马好转起来。
下一步，就是继续扩大胜利了……
美西战争极具指导性意义，仿佛就像发生在加勒比的楚荷战争一样。
都是强大的新兴工业国夺占走向没落的老牌欧洲列强的殖民地，二者如出一辙。
由于和美国达成了桌子底下的交易，西班牙人不出意料的被出卖了，楚国并没有出手干预这场局部战争。
为他人火中取栗，从来就不是楚国的风格。
楚国皇家陆军一直在紧盯着美西战争的走势，根据前方发来的最新战况，组织中高级军官进行兵棋推演，预判，由皇家陆军参谋总部高官主持。
这对军方而言，不亚于一场大考。
紫宸殿上
首相范知城等内阁大臣正在御前奏对，这是每周例行的进宫觐见，奏报国内外的军政大事，议定对策。
及至将要结束，副幕僚长李经羲神色凝重的匆匆而至，汇报了一个坏消息；
就在昨天，木城伯爵钱江中将病逝于昆士兰州悉尼宅中，享年72岁，钱府迅即前来朝廷报丧。
闻知此消息
楚王郑国辉摆了下手，示议朝议停止。
沉默良久
紫宸殿中被一股悲伤的气氛笼罩，高坐御座上的楚王郑国辉深邃的双眼中，有着些许的晶莹泪泛动。
这让众臣们看了大惊失色，纷纷上前深施一礼，齐声奏道；
“微臣等恭请陛下节哀，当保重龙体，此乃举国万民之福也。”
“唉，众爱卿免礼。”楚王郑国辉长长一叹，很快从悲伤中走出来，随后下旨说道；
“木城伯爵乃是开国元勋，功勋卓著，人品贵重，溘然长逝乃是我大楚王国重大损失，当隆重纪念哀荣。
着令月湖观邸明日降半旗，以示哀悼。
木城伯爵牌位进入昭烈祠供奉，塑金身铜像，享世人之香火，位在前内阁大臣李鹤章之后。
着即由钱府嫡长子钱恩德承袭爵位，采邑封地，由贵族院备案实授。
朝廷派遣部长级高官前往悉尼，举行隆重悼念仪式，祭拜这位曾经为国建功立业的开国元勋。”
“微臣谨遵圣命，即刻拟旨传达。”王室副秘书长李经羲神色肃然的接旨，转身匆匆而去。
楚王郑国辉此刻显然心情不佳，他站起身来，意兴阑珊的说道；“今天就到这里吧。”
“我等恭送陛下，事关江山社稷，乞请陛下善自珍重龙体，实乃天下亿兆百姓之福也。”众臣躬身行礼说到。
楚王郑国辉没有多说什么，神情落寞的转身离开。
又一位开国元勋的溘然长逝，让他的心情也变得沉重起来。
感受到岁月流逝的威力，一时间心潮起伏不停，需要好好的静一静。
(本章完)