拭去泪花，将奄奄一息的女婴抱在怀里，怅望着天边的皓月，喃喃道：“我答应过你，不再涉足这险恶人间。可众生太苦，又怎能弃之不顾？”
苍穹之上，星辰冷寂，月落乌啼。
仿佛天底下种种血难，都从未上演过一般。
隔日，山路。
一辆马车颠簸驶来，忙不迭地勒停了。
车主走下车来，正看到傻妞儿正在路上，一会儿喊着弄丢了自己的娃儿，一会儿惊恐说恶鬼杀人，一会儿又凄凄惨惨哭个不停。
走近一看，这傻姑娘的身上虽有些擦伤，但都没什么大碍。脖颈处悬着一枚桃核雕成的铃铛，铃下系一道黄绸的符，似是护身保平安之类，衬着这一身肮脏破烂的衣裳，格外的乍眼。
车主看这护身符有些奇异，凑近想瞧得仔细些。不料傻妞儿握住桃铃，拧过身去：“这是大白狗给的，大白狗给的！你们不许看！”
车主见傻妞儿疯疯癫癫的，实在可怜，这么丢在山里也不是办法，遂将她一同带上了车。
直到马车绝尘远去，林中还隐隐回荡着悲切的哭声。
第2章 子夜
十七年后。
黄州，业城。
入夜，天边积压着浓稠的乌云，预示着即将到来的磅礴秋雨。
俯瞰全城，一条逶迤的河道贯穿城中央。河水汹涌浑浊，两旁是森罗的街巷。街上的行人步履匆匆，要在夜深前赶回各自的归宿。
城东南角，杨柳丛生的深巷尽头，辟开一方宅院。院门外牌匾上，是一行早已被青苔锈蚀的大字：琥珀居。
四面厢房，纸窗上灯火通明，映照出房内的人影婀娜，男女欢歌。
院落中央，是一棵百年老树，树下三口旧水缸，有的蓄满了陈年的雨水，有的则用木盖掩上，缝隙里闪着晦暗不明的光。
南边角落是间柴房，门边一个三旬左右的素衣妇人，颈前那一枚桃铃护身符，已是饱经磋磨，泛出油亮的光泽。面前是一座泥火炉，炉上烧着滚热的茶。
茶沫溢出，落在火炉上滋滋作响。妇人全然不觉，只顾借着火光，忙着手里的针线活。
她手脚极为笨拙，半晌才穿得一针。织的东西也粗陋不堪，乍一看像个娃娃，可鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，不过是一片破布扎满了参差的线头。
“黑姐儿，还不给客人续茶！”北厢房，一个舞姬推开房门，焦急喊道。
妇人一愣，连忙收起布娃娃，拎起滚热的铜壶，摇摇晃晃进了北厢。
这妇人便是十七年前的傻妞儿。当年山路上被人捡到，南下到了黄州，辗转送进烟花柳巷。
可她脑子痴傻，接不了客，只能做些洒扫劈柴的杂活。问起她的过去，反反复复只能听出来一个“黑村”，众人便喊她“黑姐”。
说来也奇，十七年前她在黑村苟活，动不动就要挨饿受欺负。这十七年来到了业城，虽然要做些粗活累活，倒也无人欺辱于她，日子过得安稳平淡，温饱无忧。