端起，慢慢地噙了一口，再慢慢地放下。一举一动，仿佛时光被拉长般，叫众管事心中惴惴又不敢催促，只能忐忑地站着。喀的一声，周聘婷手中的茶盏落在桌上，好像众人提到了顶头的心。
“既然我说话一言九鼎，那我想问问诸位，可还记得我说过一句话？”周聘婷方才开口道，“周家只做钱庄生意，只管存钱贷钱给商人百姓们。”
原来是这一句，众管事松了口气，却又疑惑，她忽然提这个干什么？
还是冷谦最先反应了过来，他双眼冒出异样光彩，问道：“小姐的意思是……这南疆的生意，交给外人来做？”
“也不算外人。”周聘婷脸上露出个笑，目光在众人身上转了一圈，“在座诸位都是周家的管事，或是周家聘请之人，勉强也算是周家人，南疆的生意，奇货可居，我当然首先给诸位。但，我有一句话要说清楚。”
南疆之行是周家出钱出力赞助的，众人只负责打探消息，都以为周家要南疆的消息是为了自家生意，但谁能想到，这到嘴边的肥肉，周家竟肯分出来？一时众人都激动起来，纷纷站起拱手道：“请小姐示下。”
“示下不敢当，不过是话先说在前头罢了。”周聘婷声音微冷，“这生意，谁家能做好谁家做，不属于周家产业，各家盈亏自负。”
众人听着又是一愣，安康成问道：“小姐，咱们……咱们都是钱庄里中下层的管事，哪里有做生意的本钱？若是有……”
若是有这个本钱做生意，谁还会做一个吃月银的管事呢？
只是这话断断不能说出来的，安康成改口道：“更何况南疆与中原路途遥远，来往一趟便要一月两月，成本巨大，咱们都出不起这个钱呐！”
“安管事是忘了咱们周家是做什么生意的？若是没本钱，只管来周氏钱庄借，周家连农户都愿意贷，若是生意人不许贷，那可说不过去。”
“可……”安康成还有话说，但周聘婷没给他说话的机会。
“当然，借贷都有利钱，周氏钱庄借贷是什么规矩，诸位在周氏钱庄做事多年，不会不清楚，在此我便不多说了，我只说一点——南疆的物产摆在这里，能赚多少，怎么营生能回本，如何买卖能挣钱，都看诸位的本事。士农工商，咱们商人历来都低人一等，若做个生意都要人慈悲，那不如回家种地。”
她说着淡淡一笑，缓缓道：“所谓商人，便是担着血本无归的风险，做一本万利的事，若连风险也不敢担，谈何盈利？”
一席话说得在场之人默默，周聘婷也不急，只是将话放在这里。“做与不做，皆看自身，周家不会逼迫，只是给诸位一个优先选择的机会罢了。若是诸位不愿意……那周家便张榜招贤，想来自有人愿意。只是，商人最讲信誉，无论愿与不愿，都起手无悔，希望诸位好生斟酌，再做决定。”
语罢，周义便站了起来，抬手道：“诸位从南疆千里归来，风尘仆仆，都辛苦了，今日便先到这里，诸位回家歇息去吧。”
主人家下了逐客令，众管事只好站起来见礼告辞，只是在走之前，冷谦多问了一句：“敢问周小姐，这个斟酌的日子，是多久呢？”
周聘婷眼中闪过一丝赞赏，道：“以五日为期，诸位可享优先之权，期限一过，便是公平竞争。”
“好。”冷谦拱手，“多谢周小姐，某告辞。”