咬着苹果视线中庭院里搜寻了一圈，终于中一株粉红夹竹桃下看到了白家的八女。
红莲起身向她走去，手里拿着要给她的苹果。
白炼斜靠着假山石上，含笑看他走近，微微低着头，手指间捻着一枝夹竹桃。
身后传来哄笑声，红莲没有理会，白炼头垂的更低，眼稍挑起一抹红晕。
到了秋天，白炼成了红莲大哥的第六个妻子。来年冬天，十六岁的红莲在一个飞雪遮了红梅的日子迎娶了他第一个妻子、正妻，青家的青若华。他的长子中第二年的秋天出生。红家的族长、红莲的父亲给新生儿取名叫＂红锦＂，就像他曾经为这个婴孩的父亲指定他的妻子那样不容置疑。而此时，已大婚数年，并已有七位夫人的黑清仍未有子嗣。
红莲从＂医学院＂毕业的时候，黑清宫殿里没有婴儿哭声的缺失已成为医学难题。
又一年九月初十。寿宴之后的酒宴已近尾声，时至凌晨，天际灰白。黑清中午夜时分就已离席。没了主人的酒宴，更是肆无忌惮、放浪形骸。红莲找到个机会准备从疲惫的狂欢中溜走。
在走廊里，他碰到了黑清。起初，红莲没有认出他来，两秒之后，便确认阴影中的正是数小时前离去的黑清。
他踌躇的脚步已令黑清发现他。
“红家第三子？”黑清的声音冷得让红莲忍不住要打哆嗦，当然，也可能只是他喝太多，酒精影响了他的中枢神经。
红莲只得行礼。他的腰一直弯着，因为黑清没有开口，这让他后悔不该溜出来。美人照抱美酒中手总比面对这个冷冰冰地皇子来得好；纵然这个皇子拥有女子也比不上的容貌。
在心里默默计算水滴击石的声音，在数到二百三十七下时，黑清终于开了口，音色如冰凌相扣，美则美矣，却让人心底生寒，但凡这世上的美过了一个程度，就超出常识，只能以“恐怖”形容。
“听说你学医？”
“是的，殿下。”红莲很庆幸自己的声音没有干掉。
他听到一种声音，略一分辨发觉是黑清的指尖敲击木栏杆发出的声响。“好玩吗，医学？”
红莲想了想，慢慢抬起头，与献媚无关的艳丽笑容浮动在脸上，“非常有趣，殿下！”他以清朗的声音答道。
黑清停止敲击木栏，冰冷的目光毫无情绪地落在他脸上。良久，“有趣。”他说道。像重复又似真下定义。
红莲坚定的迎上他的目光，微笑如初。
“以后，你就跟着我。”黑清冷冷说了句，音调无起也无伏。
红莲跪下，以头触地。“是！”
红莲的长子能满园子乱跑，而黑清依然没有孩子。年初，他娶了第十四位夫人，但没有一个能带给他喜信。
焦虑已经不足以形容面前的境况，留言像脏水浸染地板一样在皇宫里漫延，皇曾暗地里制裁，但收效甚微。
黑清依然高傲、冰冷，但红莲知道他已不在夫人们的寝宫过夜，没有成效的性爱已不再是享受。他把更多的时间花在与各族的交流上。