许是刺杀凝华公主吹响了暗杀的号角，大皇子在酒楼里会客时中毒身亡；三皇子则是外出时被箭射中头部, 当场毙命。
行刺的人被擒后，全部当场自尽，行动之利落，让前往调查的人员束手无策。
虽然大多数人怀疑是其他国家搞的鬼，但这场风波中的唯一受益者——二皇子段润也有着极大的嫌疑。
怀疑归怀疑, 却并没有任何证据指向段润，皇帝更是在上朝的时候，眼里斥责了提议调查二皇子段润的官员。
后来, 小心翼翼的四皇子被皇帝一道圣旨派去北方戍边，麾下的精兵却被派到了南边。
五皇子见状, 直接称病，上交了一切权力, 忍气吞声做个闲散王爷。
越来越多的人发现二皇子段润将成为最终赢家, 都城内一时风雨飘摇, 就连街边小儿嘴里的童谣，都在暗示这实际上是一场夺储的阳谋。
另一头，本以为很快就能被凝华公主召入府邸的叶知夏, 没等到凝华公主的调令, 却等来了给黎国皇帝献舞的任务。
那日，内官将所有人聚集到一处, 提出让奴隶们出个节目为皇帝贺寿。
“南晟朝日日莺歌燕舞，想必你们身手也不错，出个节目不成问题吧！”内官捏着嗓子喊道。
下头立刻有女声反驳：“士可杀不可辱，我们能为了保住家人性命做苦力，但绝不会为敌国皇帝庆贺生辰！”
内官此时黑了脸，丢下一句：“不敬皇上是死罪！”
叶知夏明白，现在这些南晟子民虽为奴隶，但他们都是忠臣之后，有自己的气节。
内官离开后，她劝说大家不必担忧，自己有办法解决这个问题。
之后，她独自求见内官，得到了这个给皇帝献舞的机会。
叶知夏等了凝华公主大半年，从春天等到了秋末，她等不下去了。
自凝华公主在门房前受伤那天起，就再没来过马场，叶知夏这是打算用这次机会接近公主。
皇帝寿辰很快就到了，不过叶知夏并不会跳舞。
她以木枝为剑，在黎国皇宫的宴会厅里耍了一套观赏性大于实用性的剑法，还别出心裁地配上了诗词念白。
她飞身跃起，在空中翻腾，木枝所指之处，似有寒风侵袭。
接着她大步流星向前，保持着安全距离，但也向每一个人展示着木枝的威力。
她口中念出：
“不惜千金买宝刀，貂裘换酒也堪豪。[1]”
在座之人无不注目。