“算了，这面太难。”
埃斯蒙德自言自语，他不小心露出他森白的牙齿，连忙闭上嘴，伸手撕掉这张纸，放在一边。
“我们学其他的。”
010眨巴两下眼睛，伸手把那张纸接过来，在指尖摆弄。
埃斯蒙德跳过那些晦涩的词汇，直接挨个字母地教导小人鱼，小人鱼很聪明，每个音都模仿得标准形象。
和埃斯蒙德发出来的几乎一模一样。
埃斯蒙德合上书颔首：“学得很好。”
010兴奋地在水里游了一圈：“芜！湖！”
埃斯蒙德没听懂这句鲛人语，他远远望着人鱼撒欢的身影，从喉咙间模仿出一模一样的声调。
“……芜湖？”
是喜悦的欢呼。
他放任小人鱼撒欢似地在水池里到处乱窜，对岸上那些昂贵机器溅上的水渍熟视无睹。
010撒了一阵欢之后又凑回埃斯蒙德身边，眼巴巴地看着他：“吃的。”
这回倒是字正腔圆的外国话了。
埃斯蒙德从岸边拖来了一张椅子，正坐在上面翻着仅剩的几张纸，正在慎之又慎地思考人鱼下一个课程。
人鱼都是非常聪明的生物，人类的语言对他们而言就像是吐个完美的圆泡泡那么简单。
埃斯蒙德顿了顿，抬起头看见水里人鱼吐出的泡泡，有点扁扁的。
010半张脸沉在水里，伸手揪他的裤脚，“刺啦”一声揪破了。
他收回手，冒出下半张脸，把话说得更准确了：“好吃的！”
“没有听见？”埃斯蒙德收回目光，翻过一面书，注意力重新落在纸张上，“负责人说禁止投喂。”
010露出一个失望的表情，飘到水底下看水草，揪了一个吃，又吐掉了。
苦的。
他浮出水面，手里抓着一坨皱巴巴的海草，啪嗒扔到了埃斯蒙德面前。
原本就被弄得皱巴巴的书页上霎时多出了一坨深绿色柔软的海草，埃斯蒙德面不改色地用指尖把它挑起来，放在一边，竭力伪装成一个正常温和、魅力十足的成年男性。
“确实很难吃。”
劣质的培养皿里生长出的海草，没有一点深海的气味，寡淡无味，吃下去和干嚼人类飘来的塑料袋差不多。
埃斯蒙德不知道从哪里摸出来一簇水母花，水母的无数触须被扭在一起，透明的触须里似乎还闪着电花，哪怕通通卷在一起，也看得出有多美味。
“新口味，”埃斯蒙德把水母放在了水池里，“试试看。”
他注视着一点点靠近水母饼的白色人鱼，这条人鱼是这样的小巧，看起来比新生人鱼还值得呵护。