初冬黄昏的营州已经非常寒冷了，挂在天边的太阳又大又红，却没有一点温度，站在城墙上的陈博看眼里，心中突然就冒出了一个词----残阳如血。
其实何止残阳像血一样？他周围的一切都泡到了血中，包括他自己。铠甲早失去了过去的光亮，上面凝了一层黑而粘稠的东西，正都是血迹。有别人的，有自己的，全都凝到了一起，根本无从分辨，当然他也没有心情去分辨。
身为营州的节度使，陈博眼下还有时间去想这些，是因为左贤王昨天让人射进城最后的通牒，限令三天让他开城投降，否则攻下城后就要屠城。信进城后，左贤王果真如约将那些如狼似虎的突厥铁骑向后撤了一箭之地，只围住了城池不再攻打。
营州城肯定是守不住了，这一点陈博心里完全清楚。自从玉进忠离开营州，营州不只是失去了一员能征善战的虎将，也失掉了军心，失掉了过去那股凝结在一起对抗突厥的劲头。
祖父和自己并不是没有意识到，但原以为和亲过后的营州会平静十几二十几年，他们自会尽力重新强大营州，就像刘宏印之于范阳一样，把营州建成陈家的堡城，甚至他们已经商量好了如何重新加固城墙，如何重建卢龙，如何训练陈家军……
但是，世上没有如此轻而易举的事，上天也没有给他们这样的机会。
失去玉进忠的怀远折冲府渐渐成了一块鸡肋，不但不能对护卫营州有所益补，反成了营州的累赘，总要输钱输粮过去才能维持，而另外两个折冲府就更要糟，完全没有了存在的必要。
直到了营州城被围起来困住，陈博才慢慢看明白左贤王的策略，也才知道自己已经犯下了不可弥补的错误。
以前来到营州的突厥人杀人放火、攻城掠地，就像一阵狂风一样，但是来如狂风，去也如狂风般很快就吹了回去，左贤王是不同的，他想得到营州。
左贤王从初秋开始，就一点点地蚕食着营州城外的地盘，将快要成熟的粮食抢走，再把附近镇戍人全逼到了营州城内，最后才将城围了起来。在如疾风骤雨般的攻城之中，他还会偶尔停下来向城内招降，显然他并不希望把营州打成一座空城。
对于这样的敌人，陈博越是明白他的策略，越是觉得无力，如果玉家人还在，他们一定会有办法的吧？可他们会如何做，才能挽救营州呢？
陈博曾经无数次地这样想过，但他想不出。城内现在困着近十万的人，可粮食却不够吃到冬天的，守城的军械、过冬的衣物均不足需要，如果没有外援，如何能将城守住？
所以城刚一被围，他就想办法派出人去京城送信求救，后来甚至还给刘宏印送信要将营州城献给他，只要他能派兵来援。他想，即使营州落入刘宏印手中也要强于落入突厥人手中，毕竟都是汉人。可是他一次又一次地望着南边的方向失望了，在帝国最北处的边城已经被所有的人遗忘放弃。
玉枇杷这时候在做什么呢？听妻子说她初到京城时也不是万事皆顺的，但是很快就又有了一群新朋友，每日开心得不得了，打马球、看灯、宴饮，玩得不亦乐乎。后来她竟然穿着男装与青河郡主出门玩耍被人当成一对小鸳鸯，还差点让永平公主误会了，真是好笑极了。
妻子还说，她出嫁时枇杷就因为太淘气了被关在家里读书写字，但估计也是玉家的父母为了掩人耳目才这样说的，因为在添妆的日子枇杷依旧来了，给妻子送了一支特别华贵的簪子，正是她打马球所