桃樱强忍泪水，从厨房里端出一碗药粥，与九绝方才端给沈頔吃那碗看起来一般无二。
“堂主，这碗才是加有水晶莲的。”她趁九绝不注意偷偷置换了。
沈頔简明道：“倒了。”
桃樱点头，又问：“九绝今日在盘算这朵水晶莲能煮几回，似乎是想着再去寻一些回来。”
沈頔起初不愿九绝知道他的病，九绝知道后便也假装不知道，沈頔知道她已知道却也假装不知道，还费尽心思将水晶莲送到她手上。
你瞒我瞒，粉饰太平，说到底也只是见不得在乎之人伤心。
沈頔道：“那丫头虽然聪明，但有时候其实挺好骗的，你就跟她说你查过了，水晶莲一瓣能煮两次，还能用很久。”
桃樱有些不确定：“她会信吗？”
“会吧。”
沈頔又笑起来，目光逐渐变得飘忽，不聚焦在现实的任何一点，像是回到了久远的过去，他又看见了那个扒着他衣衫的小姑娘，跟他缩在破庙里瑟瑟发抖。
几片破瓦，关不拢的窗户，破了个大洞的木门，没有哪一样能够抵抗外头的风雪。那些风雪张牙舞爪，肆无忌惮地扑过来，打在身上生冷。沈頔只能把九绝紧紧地护在怀里，能用来保暖的所有东西统统往身上裹，粗粝的茅草，沾满不知是什么污秽物的蒲团全都抓到身上来。
但还是冷，很冷。
腊月寒冬是真的能冻死人的。可是沈頔没有别的办法了，他那会儿也还不到十岁，他只能脱下自己的衣服以及将怀中的小女孩抱得再紧一些，希望能有一丝温度可以传过去。
九绝缩在他怀中小小一团，她说：“哥哥，我，我冷。我们，会，冻死吗？”
开口时牙齿打颤，咯吱咯吱作响，呼出的气变成白雾，冷得说话都不成句。
沈頔挡住风口，说：“不会的。小九不知道，哥哥告诉你，那些，顶厉害的人，冬天都是不穿棉衣的。”
“所以，没事。”
“真，真的吗？”
“真的。”
九绝在他怀中闭上眼睛，眼睫微微闪动：“嗯。我，相信哥哥。”
第61章生变
大梁换人，大齐自然乐见其成，不等大梁军兵磨合到位便接二连三发动了攻击，而那新上任的主帅显然辜负了以宰相为首的北党对他的信任，没能扛住大齐强有力的攻势，半月之后，兵溃如山倒。