夏季的午后，阳光照得人昏昏欲睡，长条桌上摆好了宴席，大家按着桌上的名牌落了座。正位上是阿隆将军和萨伊，往下是卡莱尔，爱丽丝坐在他对面。
照例是一个开场白，爱丽丝听过那么多的官方讲话，也从来没碰见过这样严肃的午聚会致辞。
阿隆将军嗓音低沉，内容严肃得令人毫无胃口。爱丽丝在他讲话的时候一直盯着桌上的插花看，不过那也许不该被称为插花。藤条状的植物上点缀着花朵和果实，水果一撂一撂地堆在下面，整个造型高大得像株树苗。
等到终于落了座，侍者端上了餐点。坐在爱丽丝隔壁的是赛尔顿当地人，一位上了年纪的老爷爷。他个子小小的，略微佝偻着背，鼻子上还架着副眼镜，一点也不起眼。但他穿着西装，胸前佩戴着勋章，看样子应该是位退休军人。这倒也是个正式场合，但说实话，这边这么多军人，如此重视以致戴上勋章的，只有他一位。
爱丽丝刚来没多久，入座后也不兴介绍，所以她只冲他笑了笑，就拿起了叉子。不过令她诧异的是，侍者给那位老人的菜和她的不一样。爱丽丝的盘子里是一小块鱼，老人的是一碗蛋，她于是不由得多看了两眼。
老爷爷看起来很和蔼，他笑呵呵开口说：“我吃不惯鱼，所以将军特意照顾。”
爱丽丝转头看了眼将军，将军正和卡莱尔说些什么，注意到这边的视线，便端起酒杯，略略敬了酒。
爱丽丝于是问：“您是？”
老爷爷脸上的笑意更明显了些，他说：“你一定是把我当成什么重要人物的，但并不是的，我只是参加过几场战役，军衔和这里的军人比起来可是差远了。”
这种话一般只是在客套，爱丽丝却有些明白了，他参加的应该是早年前的战役，说不定和赛尔顿统一有什么关联。
爱丽丝看着他挖开鸡蛋，里面有蘑菇和肉，这搭配在她看来实在有些奇怪。
但也不知是不是因为爱丽丝盯着他的菜看得太久了，老人家竟然问她要不要尝尝。
爱丽丝愣了下，婉言谢绝了。老人估计以为她的客气，便开口介绍道：“这是我家乡的家常菜，你大概没有见过。”
按照位置来看，这位应该是个重要人物，爱丽丝也习惯了听从领导的话，何况对方年纪这么大。老爷爷一直在等她，都快上下一道菜了，他还一点都没碰。所以，当他第三次劝她尝尝时，爱丽丝便拿起了勺子。
她稍稍抬头看了看，见没有人注意这边，便悄悄舀了一块出来。
奶油蘑菇和胡椒粉意外的相配，味道很好。老爷爷冲她眨了眨眼，爱丽丝也笑了起来。
但是，等她咽下去后，再抬起眼，却见对面的卡莱尔，还有阿隆将军都一脸惊讶地盯着她看。
爱丽丝忙低了头，脸上却像烧了一般，一直红到了耳朵根。好在灯光和蜡烛的光线很暖，爱丽丝安慰着自己，别人应该看不出来。
老爷爷没觉得有什么不好，还跟她搭着话：“小姑娘，你是王都人吧，来这还适应吗？我倒是去过一次北方，那里天气可真阴沉。”
爱丽丝笑了笑，尽量应付着，但总显得有些心不在焉。接下去一整顿饭的时间，她都在思考刚刚她