达莉亚·肖尔的气质和小镇并不相容。她不属于粘湿的海风，层迭的乌云，四处弥漫的鱼腥味。米奈希尔港口的气候更好，她属于那儿。乔贞记得她曾经在晚会上邀请他跳舞，但是他拒绝了。他说这不是我工作的一部分，你看，狄恩朝你伸出手——他才应该是和你跳舞的人。晚会是在船上举办的，船漂浮在米奈希尔港口的水面上，月光下一道船桅的阴影横过船中央。
“乔贞，你怎么会找到我的？”
“福达尔看来很重视你的安全。可惜他忘记了最基本的一条：给他自己也找个假名。”
“他又去闹事了吗？真是的……嗳，快坐到这边来。别站着。”
乔贞在芙瑞雅的对面坐下。
“别开口。我知道你想问什么。”
“没办法。为了我的工作，也为了私人原因，我非问不可。”
“我想我需要渡个假……暴风城的事实在太烦心。我喜欢海港，但是现在米奈希尔不太平。最近有一支舰队在那儿被击沉了。所以我决定到这儿来。”
“那么，你喜欢这儿吗？”
“恩，还成。除了没什么事可作以外。”
“小马迪亚斯在这儿找不到朋友吧？”
“我太了解你了，乔贞。总是说不了几句就话里带刺。其实你是觉得我没必要把他也带来。我是他的母亲，我需要他一直在我身边。”
“噢，这个原因我还真没办法指责。”
“当然。就算脾气再坏，谁让你是我的好朋友呢。”
“你不会只带了福达尔一个随从吧？”
“还有另外两个人。我想你应该不认识。”
“那么，”乔贞停顿了一下，“你得到老人的允许了？”
达莉亚的身子朝后靠着，双臂环抱在胸前，对着乔贞摇了摇头。“我不想谈他。我有我的自由。”
“那好。我们不谈。”
“有些什么开心的事可以说吗？看来你在这儿的工作不是太忙嘛，还有空来看我。”
“我遇见舍尔莉了。”
“真的？”
“不要显得那么好奇，我自己还不知道这算不算得好事。”
“快给我说说，她现在怎么样了？”
和四年前一个样，只是自然地变得成熟了。乔贞很想这么说，但他发觉自己没办法在别人面前描述舍尔莉。我知道她是怎么样的。没有人比我更了解她。但我就是没办法说出来。他怕说出去了，心里面的东西就保留不住。
四年前，米奈希尔，从十四岁就开始四处流离的乔贞，找到了自己离家出走以来第一份合法的工作：给贵族千金，十九岁的达莉亚做保镖。事实上，达莉亚的家族正在衰败下去，乔贞的薪水只有上次离任保镖的五分之一，但他很满足。一天三餐，有个带炉子的地下室睡觉，他不知道自己还能奢求什么。
与其说是雇主和下人，乔贞和达莉亚之间更像朋友。她私下里对他说“雇保镖只是为了让我爸爸放心，其实哪会有什么危险呢”，所以成天到晚给他放假。虽然这样让乔贞觉得有些惭愧，但他还是很感谢达莉亚——不是因为有充足的空闲时间，他也不会认识舍尔莉。
他们最初相遇是在达莉亚家的私有渔船上。这又是乔贞的假日，但他为了不让自己领薪水的时候会有自责，就跑到船上来工作。正当准备启航工作之时，舍尔莉来到了码头边，要求上船干活。
“我不要工钱，”她对船大副说，“我只是想帮帮忙。我喜欢打渔的活儿。”
后来乔贞才知道，当时在米奈希尔做旅店女工的她，实在是太想念家乡的渔船了，所以才提出这个要求。但是大副自然又合理地拒绝了她。出海打渔是力气活，怎么能让一个十六岁的小姑娘插手呢？
乔贞最初只是听到了她的声音，但这声音立刻吸引他来到了船边，第一次看见了她。无论从哪个角度看来，她都是一个很普通的乡下小姑娘：红发藏在头巾下，瘦弱，十指沾满烟灰。但吸引乔贞的是她那双棕色的大眼睛。面对阻止自己上船的大副，那双眼睛透露出一种执着的温暖。
“我只是想帮个忙。”舍尔莉望着乔贞说。
“上来吧。”
“这怎么行……？”大副用不敢置信的表情看了看乔贞，然后又想伸手拦阻住舍尔莉，却被乔贞更有力的手掌一把扭住手腕。