就见小娃娃坐在小屋子里的一角，抱着膝盖，眼睛泛红，热泪盈眶。
他看见叶芳愉上来，吸了吸鼻子，努力将热泪憋回去一点点，声音沙哑地问道：“额娘，太子弟弟怎么不见了？”
叶芳愉：“……？”
她有些不敢置信地瞪大了眼睛。
小娃娃回宫这几日，一直没有问过小太子在哪里，故而她还以为，是那日在东暖阁里，皇上已经跟他说了小太子出宫种痘的事，他这才没有多问。
可是，她看着小娃娃现在的表情和状态，怎么像是毫不知情的？
“你不知道？”她反问了一句。
小娃娃眨了眨眼睛，继续艰难忍泪，然而声音却又低沉沙哑了几分，还带着几分痛苦和后怕。
他把自己的猜测说了出来：“弟弟，弟弟不见了……是死掉了吗？”
叶芳愉瞬间无语：“……”
你这兄长，当得可真“称职”啊！
第252章
叶芳愉满心无奈，花了整整一炷香时间，才将小娃娃从低迷的情绪里拉了出来。
等哄完了小娃娃，才开始耐心给他解释，他太子弟弟就跟之前的他一样，只是出宫种痘去了。
只因为两人的出宫时间差了七八日，虽然小太子出痘后的症状要比他轻，却也还要三两日的功夫还能回来。
小娃娃听完了依旧有些抽噎，眨巴着朦胧的大眼睛，呆呆思索了好半晌，才神情十分勉强地相信了叶芳愉的话。
叶芳愉也懒得管他，只说了一句，“总之再过几日，你就知道怎么回事了。”
然而知道归知道，小太子不在的这几日时间里，小娃娃一直有些萎靡不振。
不止翊坤宫的宫人，就连皇上都有所察觉。
找了个空闲时间，专程来翊坤宫询问叶芳愉：“保清这几日是怎么了？”
叶芳愉轻声回答：“没事，他就是想念保成了。保成不在，没人陪他一起玩，他多少有些寂寞。”
皇上听完之后，有些沉默。
须臾之后才找回自己的声音，“保清去阿哥所之事，暂且推迟几日吧。”
叶芳愉嚯地一下坐直了身体，惊诧追问道：“可是宫里又发生什么事了？”
皇上没有同她细说，只淡淡道了一句：“这几日叫保清多往慈宁宫那边去，还有钟粹宫那边，你若没事，也多去陪伴陪伴马佳氏。”
叶芳愉一听他这话，心下便有了不妙的预感。
……
果不其然，小太子回宫后没几天，慈宁宫忽然传来噩耗——三阿哥小长生因着铅中毒治疗无效，体内衰竭，于某日深夜高烧而逝。
钟粹宫的马佳嫔得知消息后，眼泪尚还未来得及滑落，便两眼一翻，整个人重重昏倒在了地上，不省人事。
叶芳愉一边忙着安排人照顾钟粹宫里的马佳嫔，一边则要忍着悲痛，操持小长生夭折后的一应丧仪，没过多久，很快也跟着病倒了。