.作为一名参加过赫尔果兰湾海战的德国舰长，泽柏准将一直清楚的记得那天的战斗场面，记得他和他的水兵被迫弃舰时留下的泪水。
那时候，大英帝国仍是世界第一海军强国，而德国海军处于谨慎的守势。在赫尔果兰湾爆发的那场海战是战争爆发之后英德水面舰艇之间的第一次角逐，也是英国人在战争中第一次和最后一次取得一场海上战斗的胜利。当时，泽柏作为德国海军中校指挥着一艘名为“阿里阿德涅”的旧式轻巡洋舰参加了那场激烈的海战：德国人的6艘轻巡洋舰、19艘驱逐舰不得不在主力舰队赶到之前面对突然出现的由5艘战列巡洋舰、8艘轻巡洋舰和33艘驱逐舰组成的英国伏击舰队。战斗的过程毫无悬念，惨烈的战斗以英国人毫发无伤的获胜而告终，德国人却损失包括“阿里阿德涅”号在内的3艘轻巡洋舰和1艘驱逐舰。
时过境迁，泽柏准将此时正站在德国最强大的战列巡洋舰“得弗林格”号的指挥室里，他将率领德国海军第2持遣分队参加对英国新式巡洋舰“丘吉尔”号的追猎，历史的一幕再次上演，双方的位置却对调了。
作为“吕佐夫”号的姊妹舰，“得弗林格”号于1914年9月服役，1915年10月进行第一次大规模改装，排水量增加到2.8万吨，8门双联装305毫米主炮不变，取消了首尾鱼雷发射管，原来的油煤混合燃烧动力改为全燃油动力，航速增加到28节。
离开帕斯卡甫洛港的第二天上午，泽柏的舰队已经驶过了西经20度也就是冰岛以南300多海里的地方。用不了多久，德国在大西洋的海军前哨站就将前移到冰岛，在那之后德国舰只进入大西洋腹地的时间将缩短至少1天。
“将军，柏林发来密电！”
当通讯官前来报告的时候，泽柏心里正盘算着舰队该走哪条航路。
泽柏并不接过电报。而是潇洒的说出一个字：
“念！”
“是！据今早得到地情报,1艘加拿大拖船、1艘英国驱逐舰离开加东部的圣约翰斯港进入大西洋，具体企图不明，可能是’丘吉尔’号出现故障，也有可能是去拖曳战利品！但到目前为止，尚无德国商船遇袭的报告！”
听完这份电报之后，泽柏背着手走到舷窗旁边，从这里可以看到波涛起伏的海面。还有随行的轻巡洋舰“布姆”号，那是一艘3000吨级的利佩级轻巡洋舰，装备克虏伯造40倍径152毫米舰炮4门、105毫米速射炮6门，这也是德国轻巡洋舰最为普遍的火力配置。这种巡洋舰的装甲防护不强，舷侧和司令塔都是100毫米装甲，航速最高可以达到25节，但是续航力只有4200海里，所以舰队中还配备了专门地补给船以中途提供燃料供给。
尽管这种利佩级轻巡洋舰的性能并不是那么让人满意，但是比起泽柏在战争爆发时担任舰长的那种旧巡洋舰，情况实在已经好了许多。而且。德国海军在战争结束后已经要求几家主要军用造船厂设计和建造一种适合远洋航行的护航巡洋舰。吨位在6000到9000之间，装备152毫米大炮和水上侦察机，以保护日益繁忙的德国海外商业航线。现在。这些巡洋舰正在船台上进行最后的安装工程，预计到1917年初，一批新的护航巡洋舰就将取代目前这些略显老旧的轻巡洋舰。
与此同时，在3000多海里之外的大西洋中部，一艘崭新的白色巡洋舰正静静停靠在一艘身躯比它庞大许多地货轮旁边。
这艘名为“幸运星”号地货轮属于德国的不来梅船运公司，排水量1万1千吨,1周前从德国的不来梅港出发，船上装载地是6000吨优质水泥、500台机床和800箱法国红酒，这些都是美国纽约一家进出口公司的订单货物，订单价格190万德国马克。折合55万美元。
在彻底检查船舱之后，端着步枪的英国水兵将包括船长在内的35名船员集中到甲板上。在这之后，一位穿着英国海军少校军服的军官用德语向他们宣布这艘德籍货轮已经被大英帝国海军没收，船上的货物即日起归属大英帝国所有。根据国际法，这里的船员将被允许乘坐救生艇离开，此后是死是活与大英帝国没有任何瓜葛。
“先生，这里距离海岸至少有1000海里！我们根本没有办法坚持到岸边，能否容许我们发出求救电报？”德籍船长提出一个看起来非常合理的请求，实际上。若不是船上的发报机发生故障，他们早在英国人俘获自己之前就向国内发报了。刚开始船长和他的船员还打算用船上地4门105毫米炮将这艘英国巡洋舰吓跑，然后对方还未进入自己射程，呼啸而来的炮弹就在“海王星”号不远处的海面上掀起8米高大的水柱，双方实力上的巨大差距当即让德国船员门放弃了不明智的抵抗打算。不过，作为合格的德国公民，他们还是非常勇敢的赶在英国人登船之前破坏了这艘货轮的锅炉和轮机设备，这样英国人在修复它之前是无法将它开到加拿大去了。
很显然，英国军官因为这个原因而变得有些歇斯底里：
“做梦！让你们活着离开已经是英王陛下地无比宽容了，对于你们这些破坏份子、无赖、下流胚，我们是不会替你们发报给德国海军好让他们来这里攻击我们的！”