沈淑妃轻笑道：“喝口茶吧，可是没有加盐的。”
那小丫头脸上忽然一红，略有些忸怩，垂首道：“可真对不起，我原不知道是给你喝的茶。”她已洗了澡，换了一身新衣裳，头发绾成双鬟，露出如玉的小脸来，眉似柳叶眼如点漆，竟然颇为明丽好看，是个美人坯子。
淑妃反问道：“那你若是知道呢？”
小丫头似没听懂，疑惑道：“知道什么？”
淑妃道：“你若知道喝茶的是我，你就不会往茶壶里放东西出气了？”
小丫头璀璨一笑，满脸明媚，道：“会啊，只不过下次我会打探清楚，放在沈紫薇的茶里。”
沈淑妃不禁莞尔，道：“怎么？你不喜欢你姐姐么？”
小丫头微微有些黯然，声音有些低落：“我可没有见过她，她住的地方，我若去了，会挨打的——只不过只不过她是‘尚书大人’的心肝儿，她也最会发脾气，谁都怕她。”
沈淑妃又一笑，道：“你实在是个很聪明的孩子没关系，没有那杯茶，我也不认得你，不是么？”
小丫头的脸更红了，头也垂得更低。两厢伺候的女官，见她这个样子，也都以袖掩口，吃吃笑起来。
“你叫什么，”淑妃问。端起那杯茶，送到口边。
那小丫头猛然抬起头来，一双明湛湛的秋水眼望定沈淑妃，朗然回答：“我叫‘青蔷’，”又顿了顿，续道“这名字是我自己起的——我叫‘沈’青蔷。”
淑妃心中暗笑：原来如此。这女孩儿心性好大！蔷薇蔷薇，姐姐叫紫薇，她便定要叫青蔷。真的是卯足了性子，非要压那位千娇百媚的尚书正牌千金一头不可么？
却又问道：“原来是你自己起的，哥哥送你读过书么？”
沈青蔷脸上顿时浮上一抹狐疑，似没听懂。方才替她梳洗的那名近身宫女忙笑道：“二小姐，娘娘是尚书大人的妹妹，是二小姐的姑姑呢，可不能‘你啊’、‘我啊’随便叫。”
淑妃娘娘一笑，道：“琼琳，不必和她讲规矩，还小呢，还是个孩子；像她这个年纪，一味关在屋里养尊处优，断是没什么大出息的——青儿，我叫你青儿好么？我是你的姑姑，咱们是一家人的，可千万别拘束。”
沈青蔷迟疑道：“姑姑？”
沈淑妃点头微笑。
忽然，青蔷问：“姑姑，那那你和和‘尚书大人’，谁比较厉害？”
真真是稚子口角，淑妃娘娘不禁莞尔，大宫女琼琳则咯咯笑道：“二小姐，娘娘是皇妃呢，尚书大人只是臣子，你说谁厉害些？”
青蔷似恍然大悟，忽然一下子从椅上跳下，径直走到淑妃膝前，大声道：“那姑姑你对他说，叫他放我出去吧！”
“出去？”沈淑妃一愕，似没听懂“你要到哪里去？”
沈青蔷又跑到窗前，用手指着远处花园的围墙，说道：“我要到外面去，到没有人叫我疯女，动不动就要打死我的地方去。”
淑妃定定地望着她的脸，望了许久许久，语气突然一转，竟仿佛暖风二月忽然起了“倒春寒”适才的和煦温暖荡然无存。她冷冷道：
“出去？你竟然想出去？墙内再如何，总有三餐一宿，有沈家一日，便保你一日安稳——墙外呢？墙外的世界是什么样的，你知道吗？十丈红尘，步步危机，你一个孤身女子，无亲无故无依无靠，便不怕活不下去么？”
青蔷却轻轻一笑，道：“我是不知道墙外是什么样子——可正因为不知道，所以才该出去看看的，不是么？我从小就生在这里，每日抬起头来看到的都是一样的四方天空有时候我都想，要是一辈子就这样过了，可怎么好？与其那样，我宁愿去面对‘未知’，哪怕死于‘未知’，那也没什么大不了的。”
沈淑妃望着她，似有些不可置信，又似忽觉哀伤，她的声音低下去，宛若叹息：“青儿你真是个有趣的孩子呢，可你知道吗？你要的这种东西，注定是一辈子都得不到的。”
“为什么？”沈青蔷大吃一惊，急道“你不肯帮我吗？”
沈淑妃缓缓端详着她的脸，忽一笑，摇摇头，答道：“青儿，这件事，我可帮不了你，这世上没人能帮你你是一个女人，你必须附庸男人才能生存；女人的世界就在墙内，就在这四方天空下；所以我出不去，你也出不去——普天之下都是这个道理，这是命中注定的事”
“谁说的？我不信！”沈青蔷的一双柳眉忽然攒在一起，忿忿喊道。
淑妃娘娘却避而不答，却忽然问道：“你爱过男人么？”
沈青蔷一呆，面上突然浮出两抹绯红，摇了摇头。
沈淑妃笑道：“你果真还是个小孩子呢怨不得你不懂的。”