王美人遣来的那个丫头，修长身材，发色微黄，沈青蔷一眼看过去便觉得像。她垂着头，缩着肩，打了帘子进来，下拜行礼，对青蔷道：“我家主子问这边主子好，谢主子的茶。天晚了，不方便过来；改日必是亲至的。”
青蔷道：“自家姐妹，客气什么。”随口又说了几句应景的客套话。见她迟迟不敢抬头，那日天色又晚，总觉得相似，却也拿不定主意。
那宫女接着道：“我家主子还说：‘我是个无福的不祥人，也不敢贸然回送什么东西，只怕过了身上的霉气，倒是害了沈宝林。只能替她日日添香祝祷，求神仙保佑宝林妹妹青云直上，便是我的心了。这里有两匹缎子，一根钗，一瓶药膏，不敢提“赐”是我“送”给玲珑姑娘的——姑娘竟如此，实在叫我不安。’我们主子便是这般吩咐的，叫杏儿一字不差转达给这边的主子。”
她果然是杏儿，青蔷忍不住微笑。伶牙俐齿，能说会道，怨不得王美人指了她来。
“我知道了。王姐姐太客气，不安的是我才对。”沈青蔷答。
杏儿续道：“我家主子还要我看看玲珑姐姐的伤势”
“伤势？玲珑伤了？”青蔷反糊涂了，怎会伤了？只顷刻便即醒悟过来，怨不得适才她不肯进帘内来呢。
不待她吩咐，身边伺候的点翠早已转身出去，去了许久，才来回禀，却道：“主子，玲珑姐姐不在后面，可不知哪里去了”
沈青蔷唯有摇头苦笑，浑不知此时该说什么才好。
“宝林娘娘，容杏儿替我们主子分辩一句，玲珑姐姐的伤可不是我们主子的责罚”小宫女杏儿见如此，已急了。好端端的一个人不见了，若有个三长两短，一百张嘴也说不清的。
青蔷反要安慰她：“你且莫慌，玲珑该是去上药，再或者去向淑妃娘娘回事儿了也未可知”
可一听“淑妃娘娘”四个字，小丫头的脸越发白了。
杏儿更加按耐不住，抢着道：“玲珑姐姐去的时候，我家主子身子不适，已歇下了，并不是存心不见的。谁料她谁料她竟跪在外厢，自笞了十下子。我们那里不比娘娘这里，只我和春梅姐姐两个顶事的，春梅姐姐又去了胡昭仪那边拿药，只我一个我虽拼死拦了，终是拦不住，不怕宝林娘娘笑话，我还吃了两下子呢！”
她越说越是急切，索性撸起袖子，白白的手臂上果有两道红痕。
青蔷走下来，持起她的胳膊，温言道：“先上了药吧。你莫急，已叫人找去了。”
杏儿哽咽着道谢，终是忘记了上下尊卑，抬起脸来，直望向这个虽比自家主子低了两级，却无疑风光得多的沈宝林——自然，立时便呆住了。
“姐、姐姐”滔滔不绝的杏儿忽然结巴起来。
沈青蔷一笑，转脸对身边伺候的点翠吩咐：“染蓝已去了？那你再带人一并去找，你玲珑姐姐身上有伤，吹不得冷风的。”
点翠答应了，却迟疑：“那主子这里”
青蔷再一笑：“便叫杏儿在这里陪我说说话吧，你还不放心么？你们快去快回罢，天要晚了。”
终于，玲珑、点翠、染蓝都不在近旁，屋子里只剩下那唤作杏儿的小丫头——她却不言不语，只盯着沈青蔷瞧。
“怎的，不认识我了？”青蔷笑，自走下来，来到案几边给自己倒茶。
“主子，我来——”杏儿终于醒悟，连忙来抢茶壶。
青蔷早已倒好了一杯在手里，对杏儿道：“打小我是没人伺候的，什么都得自己动手，常常茶没喝到，还要吃人一番冷言冷语——只是这几年他们说，做这些事情折堕了自己的身份，便懒了。”
杏儿道：“宝林娘娘您金玉一样的身子，自然是不该做这些事情的。”
沈青蔷走近两步，低声道：“这里已没了别人，我还认真爱听你叫我一声‘姐姐’呢。”
杏儿摇头道：“那是奴才不长眼，有眼不识泰山！主子不要再提了。”
青蔷握着那盏茶，缓缓道：“什么主子奴才不过是一件衣裳；是一个替人倒茶、等人倒茶的区别罢了。”
杏儿摇头道：“纵使有人给杏儿倒茶，杏儿一辈子也是奴才。”
沈青蔷上上下下打量了她一番，终于还是叹了一口气。
“那天你说过，我若想知道，便去找你——是不是？如今我虽没去找你，可你却自己来了”
杏儿望着她，良久，缓缓摇了摇头：“那话杏儿是对奴婢姐妹说的，却不是对主子娘娘说的。”
青蔷倒奇了：“主子和奴婢又有什么不同？”
杏儿苦笑一声，只是摇头。
一来二去，青蔷也不由急切起来，便道：“你难道忘了？那日你是凭着‘白仙’娘娘发了誓的——神明在上，那誓言便不算了？”
杏儿听闻此言，浑身一个哆嗦，连声哀求：“主子您就不能放过杏儿么？”
沈青蔷见她动摇，索性收了笑，冷了脸，将手里的那杯茶喝干，手指摩挲着杯口，沉吟道：“你是现在说，还是一会儿她们回来了再说——你自己选吧。”