靖裕帝本带了诸妃兴致勃勃地穿花渡柳，直向锦粹宫而来，谁料，才走到半路里，便遥遥听见西方传来一阵刺耳笛音。妃嫔中倒有大半全未听过如许声响，面面相觑，互相摇头。只胡昭仪、王美人几个入宫极早的，乍闻此声，脸上立时变色，争先恐后地向靖裕帝望去。
靖裕帝停住脚步，负手侧耳静听良久，忽一笑，说道：“怎的？真有人想谋逆么？朕倒要看个清楚明白。”说完竟不避退，反移步向前，径朝笛音响处而去。
四周从人给这变故吓得傻了，待反应过来，却见皇上已要轻身赴险——这哪里能容得他随心所欲？几个见事快的随行侍卫连忙拦住去路，御前总管王善善更是“扑通”跪下，紧紧抱住靖裕帝的双膝，哭道：“万岁！万万不可！求您给老奴留条活路吧！”
靖裕帝冷眼看他，道：“朕给你留活路，却不知谁给朕留活路呢！”话虽如此说，却也不再坚持，转而吩咐左右“去锦粹宫。”
随行的嫔妃们原本欢欢乐乐来度这七夕之夜，却忽然间风起云涌，卷入了莫名其妙的变故。个个心中都不愿淌这混水，可此时却也由不得她们——难不成你想背一个“畏罪而逃”的罪名不成？只有硬着头皮亦步亦趋跟定万岁，噤若寒蝉，默默而行。
走了没有十步，杨惠妃的使者便到了。
那使者跪倒在地，开口道：“启禀陛下，惠妃娘娘已到了锦粹宫。可是可是情势颇有些怪异之处，娘娘不敢擅专，特来请万岁的旨意。”
靖裕帝缓声道：“怪异？那到底怪在何处？又异在何处？”
那使者似有些踌躇，犹豫片刻方道：“惠妃娘娘先到了沈才人处，却只见到沈才人手下的奴才们，据他们说，沈才人已去了流珠殿。可当惠妃娘娘赶到沈昭媛处，却没有看到沈才人，而那里的奴才竟然说，才人娘娘她她”话到此处，努力咽了口吐沫，抬头偷眼去望万岁的表情。
待见靖裕帝眉锋一抖，似要发作，那使者连忙续道：“可是那里的奴才们却说，才人娘娘本来在的，只是只是忽然便不见了。”
这话一出口，满宫妃嫔尽皆愕然，这理由实在荒唐无稽，那是一个大活人，又不是什么蜜蜂蝴蝶，还能插上翅膀飞走不成？
果然，靖裕帝冷冷道：“她倒高明的紧——怎的？难不成朕的皇宫中竟又要多出一位羽化成仙的娘娘不成？”
那使者连忙道：“启禀陛下，奴才只是传惠妃娘娘吩咐的话。若有若有什么忌讳之处，还请万岁千万恕罪！”
靖裕帝冷笑道：“忌讳？她也配谈到‘忌讳’么？”语毕也不理那使者，任他伏跪在青石地上瑟瑟发抖，移步继续向前。
此时“响镝”声早已停歇，不时有埋头乱找的侍卫撞到御驾所在之处来。这些人统统满面茫然，只回答听到了声音便赶来了，却没有一个能说清楚究竟发生了什么事。靖裕帝听了三、四次千篇一律的话语，早已不耐烦了，喝道：“吴良佐呢？他办的这究竟算什么事？没头没尾一塌糊涂！传朕的话下去，只要还没死，叫他速速来见朕！”
底下人连忙答应，四下寻找，只差没把这皇宫翻个底朝天了。
***
吴良佐终究是自己回来的，样貌无比狼狈，宽大的官服被树枝刮得破破烂烂，露出里头的一身玄色劲装——号称京城武艺数一数二的吴大人此时面色惨青，冷汗直冒，赫然连脚步都走不稳了。靖裕帝见他如此模样，眉头早已深深皱起，摆手道：“莫见礼了，快说，到底是怎样一回事？怎会弄成这样？”
吴良佐却依然挣扎着跪倒，垂首哑声回禀道：“属下无能，羞见陛下，但此事确实有古怪。”
靖裕帝倒奇了，忙追问：“怎的，你也说有古怪？”
吴良佐惊道：“陛下，难不成您已经知道了？”
靖裕帝双眼微眯，吩咐道：“你莫管别的，朕要听你说。”
吴良佐紧咬牙，轻声道：“陛下，不是微臣有意抗旨，实在是实在是此事最好不要对外人言道”
靖裕帝又笑：“奇了，真是奇了。无论牵连到谁，她能做得，你便能说得，朕恕你无罪就是——亏你是条汉子，啰哩啰嗦做什么？”
吴良佐似还想出言申辩，终于忍住，用极低的声音回答：“陛下，微臣随太子殿下一并到了锦粹宫沈才人处，却见那里门扉紧锁，空无一人。太子殿下与微臣尽皆疑惑，便一路寻过去，谁知谁知却正巧撞见了沈才人从一荒僻阴暗之处出来”
他话说到这里，一众宫妃少说有大半立时倒吸口冷气。这话的意思，简直无异于在说沈才人于暗地里做了什么苟且之事——那可是绝无幸理的死罪！吴良佐素来谨慎，今日怎会如此？
却见靖裕帝面无波澜，一言不发，而吴良佐续道：“彼时，微臣在远处树丛之中隐约看到一个淡淡的影子一闪而逝，还以为是潜入宫禁的宵小之辈，自然是不能放过的微臣便纵身追赶，可谁料那影子奔行疾速，微臣羞愧，竟越追越远——百般无奈之际，方出此下策，动用了‘响镝’，召集侍卫相助”
靖裕帝忽然开口，语气不善：“朕不愿听你那些枝细末节的废话，你只说，那人抓到了没有？”
吴统领却忽然沉默，无论靖裕帝怎样催促，就是不肯开口；待万岁终于无法忍耐，指着他的鼻子骂道：“吴良佐，你要欺君罔上不成？”
吴良佐忙一顿首，朗声道：“微臣万死不敢！只是那并非人类，而恐是妖物！他他竟会忽然消失，又忽然出现在微臣眼前，在微臣臂上印了一掌。微臣都未曾分辨清那妖物的形体，便已觉臂骨欲碎，几乎将微臣疼得昏了过去陛下，请恕臣君前失仪之罪——”
说着右手使力“嗤”的一声将左边袖子扯出一道长长裂口。这一下，人人都看得清楚明白：只见内里虬结的肌肤上，赫然印着半个惨碧的掌印，诡异莫名！