他看不到叶一的表情，却能听出她声音里的犹豫：“他口中山南苗家发生的惨案……确实源起于念君。”她顿了顿，“但是事情本身与他无关，并不是他指使的。当年造成惨祸的那些人，早就已经不在了。既然念君下令不再追查，这件事就这么到此为止，或许是最好的。”
顾山青没有做声。
他明白叶一的意思是委婉地让他不要再往下查了，可他却无法做出这个保证。
见他没有反应，叶一也未再多说什么，两人便又这么沉默了下来。
等到天色熹微之时，起兮车终于落下。
直接落到云牧的大雾之中太过危险，顾山青他们落到了入口的几里之外。迈出车门，只见两侧群山连绵，直插云霄，向他们沉沉地逼迫而来。只有正前方的两山之间开了一个缺口，正是云牧的入口，也是通往云牧城唯一的路。越往前，雾气越发浓重。
“就是这里了？”叶一道。
“是。”顾山青望着在大雾中若隐若现的群山，突地心中一动。之前他为了研究公主祠的画中之谜，翻阅了不少古时的地图册子，与此时的两相对照，对比下来，这云牧似乎就在昆山的不远处。或许，就在这群山之后。
然而不等他分辨出具体是在哪个方向，就听叶一道：“走吧！”
顾山青记得他上次来时，有户人家在云牧入口附近开了一个茶铺，兼作旅馆，提供些简单的吃的，让人住宿歇脚。果然，没走两步，就见一面幡旗从雾中慢慢现形，立在路旁。
走得近了，顾山青才发现要去云牧的不止他们二人。
茶馆外搭了简陋的茶棚，摆着几张桌子，其中一张桌旁歇着四五个人，看上去是个很小的商队，身边放着大包小包，不远处一匹拉着车的马正在低头吃草。不知为何，几个人中还有位女子，怀中抱着个婴儿，在轻轻地摇。
听到顾山青他们进来，几个人草草抬头看了一眼，又漠然地回过脸去。
经营茶铺的是个面色怏怏的中年汉子，顾山青看着有几分面熟。趁他倒水，在脑海里搜寻一番，笑道：“小刘哥？”那中年一惊：“你认识我？”
顾山青答道：“我在许多年前来过，您大概已经不记得我了。”
中年汉子打量了他一阵，摇头苦笑：“确实不记得了。”又叹道，“老了，都多少年没听人叫我小刘哥了。你也别这么叫了，直接叫我老刘吧！”